素描に、日付が書いてある——ジョン・ニーグル

画家が、画家を描く

一枚の素描から始めたい。

縦長の小さな紙である。

そこに、男性の全身に近い姿が描かれる。

立って、こちらを向く。

そして、右手を上げている。

背後に、細長い形がいくつも走る。

下部に、手書きの文字がある。

誰を描いたか

題は、人名である。

そして、その人物も画家である。

つまり、画家が画家を描いている。

当サイトの
肖像画という商いで扱った人物である。

同業者を、描く

画家が画家を描くことには、意味がある。

まず、注文ではないことが多い。

そして、対象がじっとしていてくれる。

さらに、互いの仕事を知っている。

素描の速さは、その気安さでもあるだろう。

書き込みの文字

下部の文字を見たい。

数行にわたって書かれる。

そして、日付らしき数字もある。

つまり、いつ描いたかを記している。

もっとも、画像からは全文を読み取れない。

姿勢を見る

描かれた人物の姿勢を見たい。

立って、右手を上げる。

そして、体をわずかにひねる。

つまり、動作の途中である。

改まって座った姿ではない。

実物を見て、描く

素描の性格を考えたい。

線が速く、重なる。

そして、輪郭が一本ではない。

つまり、目の前の人を写している。

写真のない時代の記録である。

背後の線

背後の細長い形を見たい。

斜めに、いくつも走る。

画架か、あるいは筆だろうか。

館の記録に、説明はない。

だから、断定はしない。

紙の白

紙の地を見たい。

オフホワイトとある。

つまり、やや黄みのある白である。

そして、線の薄い部分では紙が透ける。

明るい部分は、描かずに残す。

線の重なり

線を細かく見たい。

同じ場所に、何度も引かれる。

そして、そのうちの一本が生きる。

つまり、探りながら描いている。

消さずに、重ねる。

小さな紙

寸法を見たい。

縦15.9センチ、横9.8センチ。

つまり、手のひらほどである。

持ち歩ける大きさの紙である。

一九九七年の購入

来歴を見たい。

館の記録では、一九九七年に基金で購入された。

つまり、九点の中では新しく館へ入った。

素描は、絵画より後から集められることが多い。

一八三一年という年

制作年は、一八三一年である。

作者は一七九六年生まれと記録される。

つまり、三十五歳ごろの仕事である。

そして、一八六五年に没している。

卓に向かう男

二点目は、油彩である。

男性が、椅子に座る。

濃紺の上着に、金色の釦。

そして、白い襟巻き。

右手を、顔に添える。

左手に、細い筆のようなものを持つ。

卓には、赤い本と、白い紙。

顔の向き

顔を見たい。

やや左を向く。

そして、視線はこちらへ来る。

つまり、体と顔の向きがずれている。

そのねじれが、姿勢に動きを与える。

頬に手を当てる

姿勢を見たい。

肘を卓に置き、手を頬に当てる。

つまり、考える姿勢である。

肖像で、しばしば選ばれる型である。

赤い本

卓の上の本を見たい。

赤い表紙で、金の文字がある。

そして、閉じられている。

つまり、道具ではなく、示すための品である。

卓の上の紙

卓を見たい。

白い紙が、丸められて広がる。

そして、そこに線が引かれている。

つまり、図面だろう。

背景の風景

右奥を見たい。

建物らしき形がある。

そして、空が明るい。

つまり、窓か、あるいは絵だろう。

館の記録に、説明はない。

椅子の張り

座っている椅子を見たい。

赤い布が張られる。

そして、縁に鋲が並ぶ。

つまり、上等な家具である。

家具の意匠も、絵の中に残る。

持ち物が、職を示す

図面、筆、そして本。

つまり、設計に関わる人物だろう。

肖像で、持ち物は説明である。

その人が何をする人かを示す。

金色の釦

上着の釦を見たい。

大きく、金色に光る。

そして、縦に三つ並ぶ。

暗い上着の中で、点として目立つ。

一八二八年という年

制作年は、一八二八年である。

九点の中で、最も早い。

作者は、三十二歳ごろになる。

白い襟巻き

首元を見たい。

白い布が、幾重にも巻かれる。

そして、顎の下まで届く。

十九世紀前半の男性の装いである。

技法が、混ざる

三点目は、技法欄が長い。

油彩、ペン、インク、そして紙とある。

つまり、三つの材料が使われている。

そして、支持体は紙である。

三つの材料を、使い分ける

材料の使い分けを考えたい。

ペンとインクで、輪郭を引く。

そして、油彩で色と陰影を作る。

つまり、線と面を別の材料で担う。

紙に、油彩

紙に油彩で描くのは、珍しい。

油が紙に染みるからである。

そこで、下地を塗ってから描く。

もっとも、館の記録に処理の説明はない。

画面の上部

画面を見たい。

上部に、男性の座像がある。

そして、丸い眼鏡をかけている。

黒い衣に、白い襟。

手に、白い紙を持つ。

上下に、分かれる

画面の構成を見たい。

上が絵、下が文章である。

つまり、二つの領域に分かれる。

そして、そのあいだに余白がある。

版画の下に説明を刷る形式に近い。

画面の下部

画面の下を見たい。

手書きの文字が、七行ほど並ぶ。

つまり、絵の下に文章が書かれている。

絵と、文章

なぜ、文章があるのか。

この絵の由来を記したものだろう。

誰を描き、いつ、なぜ描いたか。

つまり、絵に説明が付いている。

記録が、絵に付く

絵に文章を添えるのは、記録のためである。

誰を描いたか、いつ描いたか。

そして、どういう経緯だったか。

つまり、絵が単独で残らないようにしている。

もっとも、いまは読み取れない。

読めないという事実

もっとも、画像からは読み取れない。

文字が小さく、掠れている。

館の記録も、全文を示していない。

だから、当サイトは「文章がある」とだけ書く。

分類という枠

美術館は、作品を分類する。

絵画、素描、版画、彫刻。

そして、その分類で管理が変わる。

紙の作品は、光に弱い。

だから、展示の期間も制限される。

分類が、素描

館の分類欄を見たい。

素描とされる。

つまり、絵画ではなく素描に分類される。

紙に描かれているためだろう。

白い髪の男

四点目は、油彩である。

年配の男性が、椅子に座る。

白い髪で、額が広い。

黒い上着に、淡い色の胴衣。

そして、白い襟巻き。

両手を、体の前で組む。

背景は、暗い。

座り方

姿勢を見たい。

椅子に深く腰かける。

そして、体をやや右へ向ける。

顔は、正面に近い。

つまり、体と顔の向きがずれている。

手の描き方

両手を見たい。

指が細く、関節が目立つ。

そして、片方が他方を握る。

つまり、年齢が手にも出ている。

手は、肖像で技量の出る部分である。

白い襟巻き

首元を見たい。

白い布が、大きく結ばれる。

そして、顎の下で膨らむ。

暗い上着との差が、顔の位置を決める。

顔の皺

顔を見たい。

額に横の線があり、頬がこける。

そして、口元が下がる。

つまり、年齢を隠していない。

淡い胴衣

上着の内側を見たい。

淡い黄緑がかった色である。

そして、暗い上着に囲まれる。

小さな面積だが、色がある。

大きめの寸法

寸法を見たい。

縦91.4センチ、横73.7センチ。

つまり、規格より一段大きい。

両手まで入れるには、幅が要る。

背景の暗さ

背景を見たい。

ほとんど黒に近い。

そして、右側がわずかに明るい。

つまり、平らな一色ではない。

白い髪の描き方

髪を見たい。

白く、耳の上で膨らむ。

そして、細い筆の跡が残る。

つまり、一束ずつ描かれている。

暗い背景の前で、その白が浮かぶ。

光の向き

明るい部分を追いたい。

顔の左半分と、襟が明るい。

そして、右側は暗い。

つまり、光は左から来ている。

背景の明るい部分も、右上にある。

一九〇八年の寄贈

来歴を見たい。

館の記録では、一九〇八年の寄贈である。

つまり、九点の中で最も早く館へ入った。

赤い胴衣

五点目は、色が強い。

男性が、青い上着を着る。

そして、内側に鮮やかな赤い胴衣。

首元に、白い襟巻き。

髪は、白く、乱れている。

背景に、緑の木立が見える。

青い上着

外側の上着を見たい。

暗い青である。

そして、赤い胴衣を囲む。

青と赤は、対比の強い組み合わせである。

赤という選択

赤い胴衣に注目したい。

画面の中央にあり、面積も広い。

つまり、最も目立つ。

九点の中で、これほど強い赤はない。

髪の乱れ

髪を見たい。

白く、四方へ跳ねる。

そして、整えられていない。

つまり、意図された描写だろう。

顔の描き方

顔を見たい。

頬に赤みがあり、目の下に影がある。

そして、口元が引き締まる。

年齢が、そのまま描かれている。

首元の黒い紐

胸元を見たい。

黒い紐が、首から下がる。

そして、赤い胴衣の上を横切る。

眼鏡か、時計の紐だろうか。

館の記録に、説明はない。

屋外の背景

背景を見たい。

緑の葉と、暗い茂み。

そして、左下に何かが置かれる。

つまり、屋外である。

他の肖像は、暗い室内が多い。

五点目の寸法

寸法を見たい。

縦75.9センチ、横63センチ。

つまり、規格の寸法である。

九点のうち、四枚がこの寸法に近い。

屋外で、描いたか

背景が屋外でも、屋外で描くとは限らない。

人物は室内で、背景は後から描き足す。

つまり、二つの作業に分かれる。

当サイトでは、繰り返しこの点に触れてきた。

一八四三年という年

制作年は、一八四三年である。

作者は、四十七歳ごろになる。

九点の中では、中ほどの時期にあたる。

軍装の一枚

六点目は、軍装である。

若い男性が、立つ。

黒い上着に、金色の釦が二列。

肩に、金の房飾り。

腰に、赤い帯。

そして、右手に帽子と剣を持つ。

背景は、明るい雲である。

手の位置

右手を見たい。

胸の前に置かれ、指が軽く曲がる。

そして、白い布に触れる。

つまり、手が装いに関わっている。

明るい背景

背景を見たい。

黄色みを帯びた雲が、渦を巻く。

そして、その前に暗い人物が立つ。

つまり、明暗が逆転している。

他の肖像は、暗い背景に明るい顔だった。

腰の剣

右手の下を見たい。

細長い金属の形がある。

そして、房飾りが下がる。

つまり、剣の柄である。

軍装の一部として描かれている。

若い顔

顔を見たい。

頬が丸く、髭がある。

そして、目が大きい。

つまり、若い人物である。

他の八点は、年配が多い。

逆光の効果

明るい背景に暗い人物を置くと、輪郭が際立つ。

そして、劇的に見える。

軍装の肖像で、よく使われる作りである。

金の房

肩の飾りを見たい。

細い糸が、いくつも垂れる。

そして、光を受けて輝く。

小さな筆触を重ねて、金属の光を作る。

赤い帯

腰の帯を見たい。

鮮やかな赤である。

そして、暗い上着の中で目立つ。

五点目の赤い胴衣と、役割が近い。

帽子という道具

手に持つ帽子を見たい。

黒く、平らである。

そして、縁に金の線が入る。

つまり、軍帽である。

かぶらずに手に持つのは、肖像の型である。

大きめの画面

寸法を見たい。

縦91.8センチ、横74.2センチ。

四点目とほぼ同じである。

つまり、規格より一段大きい寸法である。

手に持つもの

右手を見たい。

帽子と、剣の柄を持つ。

つまり、両方を一手で扱う。

手の置き場が、そこで決まる。

眼鏡の男

七点目は、眼鏡をかけている。

年配の男性が、座る。

白い髪に、丸い眼鏡。

黒い上着に、黒い襟巻き。

そして、背景は暗い緑がかった色。

背後に、縦の線が見える。

一八三六年ごろ

制作年は、一八三六年ごろとされる。

つまり、推定である。

九点のうち、四枚が「ごろ」または幅を持つ。

肖像の制作年は、記録が残りにくい。

眼鏡を、描く

眼鏡の枠を見たい。

細い金属の線である。

そして、耳へ回る。

顔の上に線を引く難しさがある。

硝子の扱い

眼鏡の硝子を見たい。

目が、その向こうに見える。

つまり、透明を描いている。

線だけを描き、面を描かない。

黒い襟巻き

首元を見たい。

黒い布が巻かれる。

つまり、白ではない。

他の肖像では、白い襟巻きが多い。

そのため、顔の下が暗い。

背景の縦線

背後を見たい。

暗い縦の線が、いくつか走る。

壁の板か、あるいは柱だろう。

館の記録に、説明はない。

黒だけの画面

色を見たい。

上着も、襟巻きも黒である。

そして、背景も暗い。

つまり、明るいのは顔と髪だけである。

五点目、六点目とは対照的である。

白い襟巻きの男

八点目は、年配の男性である。

暗い茶色の上着。

そして、大きく膨らむ白い襟巻き。

髪は、薄く、白い。

顔に、赤みがある。

背景は、暗い茶。

顔の赤み

顔を見たい。

頬と鼻に、強い赤みがある。

そして、額は明るい。

つまり、色の差が大きい。

肌の色を、平らに塗っていない。

白い三角

胸元の白い布を見たい。

三角に見える。

そして、暗い上着に囲まれる。

その白が、顔の下に置かれる。

視線を顔へ導く仕掛けである。

上着の茶色

上着を見たい。

暗い茶である。

つまり、黒ではない。

七点目の黒い上着とは、印象が違う。

わずかな色の差が、画面を変える。

署名らしき文字

画面の左下を見たい。

小さな文字と、数字が見える。

署名と年だろう。

つまり、作者自身が書き込んでいる。

制作年に幅がある

年代を見たい。

一八二五年から二九年とされる。

つまり、四年の幅がある。

署名に年があるなら、確定しそうにも思える。

数字が、読めない場合

もっとも、署名の年が読みにくいことがある。

擦れ、あるいは修復で失われる。

だから、幅を持たせて記録する。

館の記録は、確かでないことを隠さない。

唯一の女性

九点目は、女性である。

九点のうち、これだけである。

緑の衣を着ている。

そして、白い被り物をかぶる。

首元にも、白い布が掛かる。

右手を、胸の前に置く。

背景は、黄土色である。

明るい背景

背景を見たい。

黄土色で、明るい。

そして、縦の線が見える。

つまり、壁の板だろう。

暗い背景が多い中で、これは例外である。

緑と黄

配色を見たい。

衣の緑と、背景の黄土。

つまり、隣り合う色である。

対比よりも、調和を選んでいる。

緑という色

衣の緑を見たい。

深く、落ち着いた色である。

そして、光の当たる面が明るい。

つまり、絹だろう。

白い被り物

頭の布を見たい。

薄く、透けている。

そして、縁に細かい襞がある。

その白が、顔を囲む。

微笑む口元

顔を見たい。

口元が、わずかに上がる。

そして、目が細まる。

つまり、微笑んでいる。

九点の中で、これだけである。

九点の内訳

九点をまとめたい。

油彩が七枚、紙に描いたものが二枚。

そして、男性が八人、女性が一人。

つまり、男性の肖像が中心である。

寸法の傾向

寸法を並べたい。

75センチから76センチ台が四枚。

91センチ台が二枚、83.8センチが一枚。

そして、紙の二枚が小さい。

つまり、規格の絵が中心である。

規格が、仕事を支える

肖像の値段は、寸法で決まっていた。

つまり、注文主は寸法を選ぶ。

そして、画家は規格の画布に描く。

当サイトでは、繰り返しこの点に触れてきた。

誰が描かれたか

九人の人物を見たい。

画家が一人、設計に関わる人が一人。

牧師が二人、軍人が一人。

そして、名だけが分かる人が三人と、女性が一人。

つまり、職業がばらばらである。

二つの館に、分かれる

九点の所蔵先を見たい。

四点がニューヨーク、五点がワシントン。

つまり、二つの館に分かれている。

一人の画家の作品が、複数の館に散る。

町の顔を、集める

一人の画家が、町のさまざまな人を描く。

そして、その絵が残る。

つまり、肖像は町の記録でもある。

誰が、描かれないか

もっとも、描かれるのは代金を払える人である。

つまり、町の一部でしかない。

働いていた多くの人は、絵に残らない。

美術館に並ぶ顔は、社会の断面の一部である。

素描という手前

最後に、一点目へ戻りたい。

小さな紙に、速い線で描かれた素描である。

そして、下に日付が書き込まれている。

つまり、その場で写した記録である。

完成品と、その手前

九点のうち、七点は仕上げられた油彩である。

しかし、素描の二点は違う。

一つは、線を探る紙。

もう一つは、文章の付いた紙。

いずれも、完成品とは別の情報を持つ。

手前を、見る

美術館に並ぶのは、たいてい完成品である。

その手前には、速い線や書き込みがある。

そして、そこには日付や事情が残る。

仕上げられた絵より、饒舌なことがある。