真横だけを、灰色の紙に——ジェームズ・シャープルズ

横顔だけを描く

一枚のパステル画から始めたい。

男の横顔が描かれている。

真横である。

顔は左を向き、輪郭がはっきり出る。

額から鼻、鼻から唇、唇から顎。

その線が、一続きに読める。

髪は白く、耳の後ろで束ねられる。

首元には、白い布が巻かれる。

上着は淡い緑で、大きな折り返しの襟がある。

胴着には、ボタンが縦に並ぶ。

背景は暗く、平らである。

真横という角度

肖像画では、四分の三の角度が主流である。

顔の造作がよく見え、両目が入るからである。

しかし、この画家は真横を選ぶ。

真横だと、両目のうち一つしか見えない。

その代わり、輪郭が一本の線になる。

額の傾き、鼻の高さ、顎の出方。

この三つが、一目で分かる。

つまり、輪郭で人を示す方法である。

輪郭で、人を見分ける

十八世紀の終わりごろ、横顔の肖像が流行した。

背景には、当時の考え方がある。

顔の輪郭に、その人の性質が表れるという説である。

いまの目で見れば、根拠のない考え方である。

しかし当時は、真面目に論じられていた。

そして、横顔の肖像が量産された。

切り絵の影絵も、同じ流れにある。

九点の横顔も、その文脈の中にある。

描いた人について

ジェームズ・シャープルズは、一七五一年ごろに生まれた。

一八一一年に没している。

英国の出身で、北米へ渡った。

そして、家族とともに肖像を制作した。

妻も、子も画家だったと伝えられる。

つまり、家族で工房を作っていた。

同じ図の複製が複数存在するのは、その事情による。

家族が、同じ図を写して作った。

同じ寸法が、九枚

九点の寸法を並べたい。

縦22.9センチから24.8センチ。

横18.3センチから20センチ。

つまり、ほぼ同じである。

九センチ半掛ける七インチ半といったところだろう。

規格が決まっていたことになる。

そして、額も同じ寸法のものが使える。

量産のための条件が、整えられている。

灰色の紙に描く

技法欄を見ると、いずれも紙が灰色である。

そして、注記がある。

現在は酸化している、とある。

つまり、もとの色から変わっている。

紙は、時間とともに変色する。

空気に触れ、光に当たり、酸化する。

いま灰褐色に見える紙も、もとは別の色だった。

館は、その事実を技法欄に明記している。

中間色の紙を使う理由

灰色の紙を選ぶのには、理由がある。

パステルは、粉状の顔料を固めた画材である。

白い紙に描くと、明るい部分が紙と区別しにくい。

灰色の紙なら、白いパステルが際立つ。

そして、暗い部分は紙の色をそのまま使える。

つまり、明暗の幅が広がる。

当サイトでは、青い紙の素描も扱った。

考え方は同じである。

妻の肖像

二点目は、対である。

女性の胸像である。

こちらは、真横ではない。

顔は正面をやや外し、目はこちらを見る。

頭には、大きな白い帽子をかぶる。

帽子には、リボンとレースが付く。

首元には、白い布が幾重にも重なる。

衣は白に近い色である。

背景は暗い。

九点の中で、正面に近い角度はこれだけである。

男は横顔、女は正面

九点を見ると、傾向がある。

男性像は、真横が多い。

女性像は、正面に近いものがある。

理由は分からない。

一つの推測として、装いの見せ方が関わるかもしれない。

女性の帽子や襟飾りは、正面のほうがよく見える。

一方、男性の輪郭は真横のほうが特徴が出る。

もっとも、九点だけでは断定できない。

青い背景の男

三点目は、背景が明るい。

男の横顔である。

顔は左を向く。

髪は黒く、後ろで束ねられる。

その束が、首の後ろに垂れる。

首元には、白い布が巻かれる。

上着は暗い灰で、大きな襟がある。

背景は、深い青である。

九点の中で、最も明るい背景である。

背景に、青を使う

九点の背景を分類したい。

暗い褐色や黒が五点。

青が二点。

そして、明るい灰と褐色が各一点。

つまり、暗い背景が主流である。

青の背景は、目立つ。

顔の輪郭が、はっきり切り出される。

そして、髪の暗さと対比される。

パステルは、色を重ねやすい画材である。

背景に色を使うのも、容易である。

指で、色を伸ばす

パステルの特徴は、指で扱えることである。

紙に置いた粉を、指でこすって伸ばす。

すると、色の境目が溶ける。

九点の肌の描写を拡大すると、この痕跡が見える。

頬から顎への移り、額の光。

いずれも、境目がない。

一方、髪の毛や襟の縁は、線として残る。

つまり、伸ばす場所と残す場所を分けている。

その使い分けが、パステル画の要である。

弱い色を、どう定着させるか

パステルには、弱点がある。

粉が紙の表面に載っているだけである。

擦れば落ちる。

だから、定着液を吹くか、硝子で覆う。

そして、動かさない。

九点がいずれも良好に残っているのは、丁寧に扱われたからだろう。

一方で、粉が落ちた部分もある。

拡大すると、紙の目が見える箇所がある。

色のない画像で見る

四点目は、色のない画像である。

男の横顔である。

顔は左を向く。

髪は白く、後ろで束ねられる。

額は広く、鼻筋がまっすぐ通る。

首元には、白い布が高く巻かれる。

上着は暗く、襟が立つ。

背景は黒に近い。

色は分からないが、輪郭ははっきり見える。

白黒でも、横顔は読める

横顔の肖像は、色がなくても成立する。

輪郭が主な情報だからである。

額、鼻、唇、顎。

その線さえ見えれば、人物が示される。

つまり、この形式は複製に強い。

版画にしても、影絵にしても、情報が失われにくい。

十八世紀末に横顔の肖像が流行したのは、その利点もあるだろう。

安く複製でき、広く配れる。

首元の白い布

九点の男性像には、いずれも白い布が巻かれている。

顎の下で結ばれ、膨らむ。

十八世紀末の男性の装いである。

この白は、絵として重要である。

暗い上着と顔の間に、明るい帯が入る。

すると、顔が浮き上がる。

パステルでは、白がいちばん強く出る画材である。

だから、ここに白を置くと効果が大きい。

装いと技法が、うまく噛み合っている。

建国期の人々

九点に描かれた人物を整理したい。

大統領とその妻、財務の要職に就いた人物。

憲法の議論に関わった人物、辞書の編纂者。

港の役職者、フランスから渡った著述家。

つまり、建国期の公人が並ぶ。

同時代の記録として、価値が高い。

写真のない時代である。

顔を残す手段は、絵しかなかった。

有名人の顔が、複製される

こうした人物の肖像には、需要がある。

本人の家族だけでなく、他人も欲しがる。

だから、同じ図が繰り返し作られた。

シャープルズ一家は、その需要に応えた。

同じ図の作品が、各地の館に散っている。

どれが最初の一枚かは、判断が難しい。

館の記録も、慎重な書き方をすることがある。

九点は、いずれもこの画家の作として登録されている。

楕円の中の女性

五点目は、背景の作りが違う。

女性の横顔である。

顔は右を向く。

頭には、白い帽子をかぶる。

帽子の後ろから、白い布が肩へ垂れる。

首元にも、白い布が重なる。

衣は暗い緑である。

背景は褐色で、楕円形の枠が描かれている。

その外側は、明るい褐色である。

つまり、背景に楕円の輪郭が描き込まれている。

楕円の枠を、描く

背景に楕円を描くのは、額の代わりである。

実際の額に入れなくても、絵の中に枠がある。

そして、その外側は紙のままに近い。

つまり、仕上げの範囲を絵の中で示している。

こうした処理は、パステル画によく見られる。

紙の四隅まで描き込むと、時間がかかる。

楕円の中だけを仕上げれば、速い。

そして、額に入れたときに、はみ出しが目立たない。

一八〇九年の一枚

この一枚は、一八〇九年の作である。

九点の中で、最も遅い部類にあたる。

画家の没年は一八一一年である。

つまり、晩年の作である。

初期の作と比べると、輪郭がやや柔らかい。

そして、背景の処理が簡略である。

もっとも、九点だけでは変化を断定できない。

制作年が不明なものも含まれている。

制作年が幅で示される

九点の年代欄を見ると、二点に幅がある。

一七五一年から一八四九年、という書き方である。

これは、画家の生年から、家族の没年までを示しているのだろう。

つまり、誰が描いたかが確定していない。

シャープルズ一家では、同じ図を複数の人が描いた。

だから、本人の作か、家族の作かが判別しにくい。

館は、その幅をそのまま記載している。

分からないことを、幅として示す。

家族で描くということ

一家で肖像を作る仕組みは、効率がよい。

一人が下絵を取り、別の者が仕上げる。

あるいは、同じ図を複数の者が写す。

そうすれば、注文に速く応じられる。

一方で、後世の帰属は難しくなる。

様式がよく似ているからである。

九点の中に、家族の手が混ざっている可能性はある。

館の記録も、その可能性を排除していない。

黒い上着の男

六点目は、色のない画像である。

男の胸像である。

顔はやや左を向くが、真横ではない。

髪は暗く、耳の上で膨らむ。

首元には、白い布が巻かれる。

上着は暗く、襟が立つ。

背景は黒に近い。

顔と襟だけが明るい。

九点の中で、最も明暗の差が大きい。

港の役職者

この人物の肩書に注目したい。

港の主任管理官とある。

つまり、行政の役職である。

九点の顔ぶれには、こうした地方の役職者も含まれる。

大統領や財務の要職者だけではない。

肖像を注文できる層は、思ったより広い。

パステルの横顔は、油彩の肖像より安かっただろう。

そのぶん、注文の敷居が低い。

黄土の上着の男

七点目は、色が明るい。

男の胸像である。

顔はやや左を向く。

髪は白く、耳の上で膨らむ。

顔は丸く、頬に赤みがある。

首元には、白い布が巻かれる。

上着は黄土色で、大きな襟がある。

背景は暗い緑と褐色である。

九点の中で、最も血色がよく見える。

黒チョークを併用する

この一枚の技法欄には、黒チョークが加わる。

パステルだけでなく、黒い画材を併用している。

黒チョークは、線を引くのに向く。

つまり、輪郭や細部に使ったのだろう。

パステルは面を作り、チョークは線を引く。

役割が分かれている。

九点のうち、この併用が明記されているのは一点だけである。

描かれた人物

この人物は、フランスから渡ってきた著述家である。

米国に滞在し、書店を営んだとされる。

そして、著作を残している。

つまり、建国期の米国には、欧州からの亡命者や移住者が多くいた。

その人々も、肖像を注文する。

九点の顔ぶれには、そうした国際的な広がりもある。

港町の肖像画家は、多様な依頼主を相手にした。

辞書を作った人

八点目は、よく知られた人物である。

男の胸像である。

顔はやや左を向く。

髪は白く、耳の上で膨らむ。

額が広く、鼻筋が通る。

首元には、白い布が幾重にも重なる。

上着は暗い青である。

背景は青灰で、上部が明るい。

技法欄には、画布で裏打ちとある。

裏打ちという処置

裏打ちは、紙を補強する処置である。

紙の裏に、布や別の紙を貼る。

こうすると、破れにくくなる。

そして、木枠に張ることもできる。

パステル画は、粉が落ちやすい。

だから、動かさずに保管する必要がある。

裏打ちは、そのための工夫でもある。

九点のうち、裏打ちが明記されているのは一点だけである。

二つの輪郭

九点目は、性格が違う。

紙の上に、線だけが描かれている。

輪郭が二つ、重なって見える。

額から鼻、鼻から唇、唇から顎。

その線が、二本ある。

つまり、同じ横顔を二度取っている。

彩色はされていない。

紙には、汚れと欠けが見える。

九点の中で、これだけが未完成である。

輪郭を、写し取る

この一枚は、制作の過程を示している。

まず、輪郭を取る。

そのうえに、色を重ねていく。

つまり、これは最初の段階である。

そして、二つの輪郭が重なっている。

一度取った線を、修正したのだろう。

あるいは、写し取った線と、描き直した線かもしれない。

いずれにせよ、下ごしらえの記録である。

機械で、輪郭を取る

ここで、伝えられている話に触れたい。

シャープルズは、輪郭を写す装置を使ったという話である。

対象の横顔をなぞると、縮小した線が紙に写る。

そういう仕組みの器具が、当時使われていた。

これを使えば、輪郭が正確に、そして速く取れる。

もっとも、当サイトが確認できる館の記録に、その記載はない。

だから、断定はしない。

伝えられている話として書いておく。

装置と、手の関係

仮に装置を使ったとしても、絵は機械の産物ではない。

輪郭を取った後、色を重ねるのは手である。

肌の調子、髪の質、布の襞。

いずれも、パステルを指で伸ばして作る。

つまり、装置は最初の一歩を助けるだけである。

同じ話は、写真と絵の関係にも通じる。

道具が変わっても、判断は人が下す。

未完成品が、残る理由

未完成の一枚が館に残るのは、なぜか。

工房に残されたまま、遺品として伝わったのだろう。

あるいは、複製を作るための原図として保管された。

輪郭さえあれば、何度でも仕上げられる。

つまり、これは版木に近い性格を持つ。

一家で同じ図を複製する仕組みには、こうした原図が要る。

九点のうち一点が未完成であることは、その仕組みを示している。

九点の受け入れ年

来歴を並べたい。

一九〇八年が二点、一九二四年が三点、一九三五年。

そして、一九九五年が三点。

つまり、九十年近くにわたって集まっている。

前半は、描かれた人物の子孫からの寄贈が多い。

後半は、収集家の遺贈である。

パステルの横顔は、家に伝わりやすい品である。

小さく、額に入り、壁に掛かる。

額に入れて、飾る

パステルの横顔は、どう飾られたか。

額に入れ、壁に掛けるのがふつうだろう。

寸法は、縦二十四センチほどである。

つまり、書斎や居間の壁に合う大きさである。

そして、複数を並べることもできる。

家族の顔を並べる、あるいは著名人の顔を並べる。

同じ寸法でそろえられているのは、その用途に合う。

規格の一致は、飾り方の前提でもある。

紙の酸化という記録

九点のうち、四点の技法欄に注記がある。

現在は酸化している、という記述である。

つまり、紙の色が変わっている。

もとは、灰色や淡い色だった。

いまは、褐色や黄土に近づいている。

背景の色として見えているものが、当初の色ではない。

これは、パステル画を見るときの重要な前提である。

館が明記しているのは、そのためだろう。

色が変わると、絵も変わる

紙の色が変われば、絵の印象も変わる。

灰色の紙に描かれた白いパステルは、はっきり浮く。

褐色に変わった紙では、白の対比が弱まる。

そして、暖かい調子に見える。

つまり、制作当初とは違う絵を見ている。

これは、修復では戻せない。

紙そのものが変化しているからである。

見えている色を、そのまま画家の意図と受け取らない。

九点を、順に見る

見方を提案して、終わりたい。

九点の輪郭線だけを、順に追ってほしい。

額の傾き、鼻の高さ、唇の出方、顎の引き。

その四点で、九人が区別できる。

顔の中の描写は、ほとんど必要ない。

つまり、この形式は輪郭に賭けている。

最後の未完成の一枚を見れば、そのことがよく分かる。

線が二本あるだけで、すでに誰かが見えている。

輪郭こそが、この肖像の本体である。

線を一本追うだけで、二百年前の顔に届く。

それが、横顔という形式の強さである。