東海道五十三次の解説——広重はなぜ五十三の宿場を五十五図で描いたのか

東海道五十三次は、歌川広重が東海道の宿場を一図ずつ描いた木版の揃物である。全部で五十五図ある。江戸の日本橋から京の三条大橋まで、旅の順に並ぶ。雨、雪、霧、朝と夕が画面に入り、同じ街道が図ごとに違う顔になる。この記事では、図の数の理由、刊行の経緯、天候の描き分けを順に見る。最後に、同じ題の別の揃物との見分け方をまとめる。いずれも所蔵館の記録と、画面そのものから確かめられることだけを書く。

東海道五十三次とは何か

東海道五十三次は、江戸と京を結ぶ街道の宿場を描いた風景版画の揃物である。作者は歌川広重で、1797年に生まれ1858年に没した。版元は江戸の保永堂で、刊行は1833年ごろに始まった。そのため保永堂版と呼ばれる。

判型は大判の横長である。一図はおよそ縦24センチ、横35センチ。本を開いたくらいの紙に、街道の一場面が収まる。縦長の絵が主流だった浮世絵のなかで、横長は風景に向いた選択だった。街道も川も、横に伸びるものだからである。

作り方は多色摺の木版画である。輪郭の版を一枚彫り、色ごとに版木を別に彫る。紙を版木に当て、色の数だけ摺り重ねていく。空の濃淡は、版木に水と絵具を含ませて拭き分けることで出す。ぼかし摺と呼ばれる手である。この記事で見る霧も雨も雪も、この拭き分けの上に成り立っている。

宿場とは、街道沿いに置かれた継立と宿泊の町である。旅人はここで人と馬を乗り継ぎ、必要なら泊まる。東海道にはそれが五十三あった。広重はその一つずつに一図を当てている。宿場の名は図の題に入るので、どの土地の絵かは題字を見れば分かる。

題字の表記にも揺れがある。《日本橋》の右上の枠には「東海道五拾三次之内」と彫られている。「十」を「拾」と記した形で、指すものは同じである。「五拾三次」で検索しても、たどり着く先は変わらない。

なぜ五十三の宿場で五十五図になるのか

五十三は宿場の数であって、図の数ではない。広重は宿場の五十三図に、起点の日本橋と終点の京師を加えた。合わせて五十五図になる。これが数の食い違いの正体である。

一図目の《日本橋》は、夜明けの橋を描く。毛槍を立てた行列が、橋を手前から奥へ渡っていく。橋のたもとには天秤棒をかついだ魚屋が並び、足もとには犬がいる。空は上が青く、地平の近くが橙に染まる。日の出前の色である。

手前の左右には、閉じた木戸の板が大きく立つ。読者はその間から橋を覗く形になる。入口に立たされた視点から、旅が始まっていく。日本橋は五街道すべての起点でもあり、ここを一図目に据えるのは理にかなっている。

最後の一図が京師、三条大橋である。題字の枠には「大尾」と彫られている。揃物の終わりを示す語で、ここで五十五図が閉じる。橋を渡る人の向こうに京の町が広がり、奥の山の頂が赤く染まる。

つまり五十五図は、夜明けの出発と旅の終わりを両端に置いた構成になっている。宿場をただ並べた図譜ではない。江戸から京までは徒歩でおよそ二週間かかったとされる。その日数を、五十五枚の紙に畳み込んだ形になる。

番号の数え方にも注意がいる。宿場の番号と図の通し番号は一致しない。日本橋が先頭に入るぶん、ずれていくからである。館の記録が「第二十九」のように番号を付けている場合、それは宿場の番号を指すことが多い。

いつ、どの版元から出たのか

刊行年は資料によって幅がある。メトロポリタン美術館は「1833年から34年ごろ」と記録する。クリーヴランド美術館は、後に挙げる二図を1833年とする。研究には1832年ごろから順に出たとする説もある。確実に言えるのは、天保の初めの数年のうちに売られたことである。

版元については、はじめ保永堂と僊鶴堂の共同で出し、のちに保永堂の単独になったとする解説が多い。保永堂は竹之内孫八、僊鶴堂は鶴屋喜右衛門が営んだ。後に挙げる《庄野 白雨》の左下には、保永堂の朱印が摺られている。

広重が1832年に東海道を旅したという話も、よく語られる。幕府が朝廷へ馬を献じる行列に加わった、という筋である。ただしこれは子孫の言い伝えに基づく話である。近年は実際には旅をしていないのではないかという見方も出ている。当サイトはどちらとも断定しない。

確かなのは、図が旅の記録そのものではないことである。現地の写生と、絵として組み立て直した部分の両方がある。次の節で見る霧や雨の扱いは、その組み立ての側にある。

売り方も一度にではなかった。五十五図が同時に店に並んだわけではない。順に摺られ、売れ行きを見ながら続いたと考えられている。のちに序文を添えた揃いの形でも売られた。いま一組として扱われる五十五図は、刊行の途中では一枚ずつの商品だった。

この揃物は広重の名を世に広げた。当時すでに葛飾北斎の富士の連作が出ており、風景版画は売れる分野になっていた。広重は富士ではなく街道を選んだ。富士はときどき遠景に置かれるだけで、画面の中心にいるのはいつも道を行く人である。北斎が形を見せる絵だとすれば、広重は天気と時刻を見せる絵だった。

天候と時刻をどう描き分けたのか

この揃物がいまも読まれるのは、天候と時刻の描き分けによる。同じ構図を宿場の名だけ変えて繰り返してはいない。空気の状態が図ごとに違う。

霧は、色を抜くことで作られている。手前の駕籠と馬、担ぎ手には色がついている。いっぽう背後の鳥居、杉、小屋、左端を歩く二人は、輪郭線のない灰色の影に置き換えられている。遠くのものをぼかすのではなく、薄い一色に差し替える。この落差だけで空気の厚みが出る。

人物の描き分けも効いている。手前の旅人の顔には目鼻があり、笠の紐まで見える。霧の中の二人には顔がない。同じ道を歩いていても、見える距離が違えば描き方を変える。背後の鳥居は三嶋大社のものとされるが、図のうえでは固有の建物として扱われていない。輪郭を失った形として置かれている。

雨は、線の向きで作られている。坂を上る駕籠かきと、下っていく二人が斜面ですれ違う。雨は細い直線で、向きの違う二組を重ねて摺ってある。上辺の空は濃く、下へ向かって薄い。竹林は墨の濃淡だけで奥行きが付く。広重の雨の描き方は《大はしあたけの夕立》の解説でも詳しく見た。

水と霞は、塗らないことで作られている。画面の中ほどには、ほとんど何も描かれていない。手前では船頭が棹を立て、客が舟底に座る。中州には馬と人が渡しを待ち、対岸の木立は霞に沈む。天竜川の広さが、空白の面積そのもので伝わる。

なぜ舟なのかにも理由がある。天竜川には橋が架けられておらず、旅人は渡し船で越えた。だから図の主役は風景だけではない。待つ人と運ぶ人、その手間そのものが主題になっている。広重は宿場の名所を並べるかわりに、旅で実際に起きることを選んで描いた。

構図そのものが主題になった図もある。矢矧橋が画面を斜めに横切り、長い行列が橋の上を進む。奥には城の櫓と、重なり合う山が見える。橋の反りが、そのまま視線の進む道筋になっている。

矢矧橋は東海道でも長い橋として知られた。その長さを、広重は橋脚の反復で見せている。同じ形の木組みが、手前から奥へ小さくなりながら続く。行列の人の頭も、同じ間隔で並ぶ。数を重ねることが、そのまま距離の表現になっている。

富士を正面から見せる図もある。《原 朝之富士》では、富士の頂が画面の上の枠からはみ出している。枠を越えさせることで高さを示す工夫である。

蒲原の雪は実景なのか

揃物のなかで最も知られた一図である。雪の坂を三人が行く。左の一人は番傘を差し、右の二人は笠と蓑で身を包んでいる。屋根と山の雪は、紙の白をそのまま残して表している。摺らないことが、そのまま雪になる。

空の扱いも特徴的である。上辺は明るく、山際へ向かって濃くなる。ふつうの夕空とは明暗が逆になっている。この一帯の暗さだけで、題にある「夜」が伝わる。空の上には白い粒が散っており、降り続く雪を示している。

構図は斜めに組まれている。坂道が左下から右上へ上がり、家並みがその線に沿って並ぶ。三人の歩く向きもそろっていない。左の一人は下り、右の二人は上っていく。止まった雪景色のなかで、人の動きだけが二方向に分かれている。

ただし、蒲原は駿河湾に面した土地である。冬も比較的暖かく、これほどの雪は記録に乏しい。そのため実景ではなく、広重が組み立てた心象の風景とみる解釈が広く採られている。断定はできないが、現地の気候とこの図が合わないことは確かである。

同じ図は摺りによって印象が変わる。空の濃さや雪の粒の出方は、摺る時期や職人の手で差が出る。当サイトでも《蒲原 夜之雪》を三つの館の所蔵品で公開している。見比べると、紙の色と空の濃さの違いが分かる。

同じ題の揃物がいくつもあるのはなぜか

東海道五十三次を調べると、同じ宿場なのに図がまったく違うことがある。別人の贋作ではない。広重自身が東海道を何度も描き直したためである。

保永堂版のほかに、行書版や隷書版と呼ばれる揃物がある。題字に使われた書体から付いた呼び名である。狂歌を添えた狂歌入東海道もある。当サイトにも狂歌入の《荒井》が入っている。

シカゴ美術館はこの《白須賀 汐見坂》を1847年から52年と記録する。保永堂版より十年以上あとの仕事になる。

画面の作りも違う。人物は坂道に小さく置かれ、海と松の丘が大きく広がる。題字は右上の赤い短冊に入り、宿場の番号が添えられている。保永堂版では人と天候が主役だった。こちらでは土地の形が主役になっている。

手元の図がどの揃物かを見分けるには、題字の枠の形と、館が記録する年代を見るとよい。枠が四角い札で「五拾三次之内」とあり、年代が1833年前後なら保永堂版である。右上に細長い赤の短冊が立ち、年代が1840年代以降なら別の揃物を疑う。

なぜ何度も作られたのか。理由ははっきりしている。売れたからである。版元にとって東海道は確実な企画で、広重にとっては同じ土地を別の見方で描き直す機会だった。だから「どれが本物か」という問いは立たない。どれも広重の東海道で、狙いが違うだけである。

もう一つ、よくある思い違いにも触れておく。「東海道五十三次」という言葉そのものは、広重が作ったものではない。街道と宿場の数を指す語として先にあった。広重はその語を題に借りて揃物にした。検索で出てくる地図や旅の記事と、この版画が混ざるのはそのためである。

どこで見られるか

版画は一点ものではない。同じ版木から多数が摺られ、世界の館に散っている。だから「どこにあるか」の答えは一つではない。

当サイトが図を借りている館は、メトロポリタン美術館、クリーヴランド美術館、シカゴ美術館である。いずれも該当する画像をCC0で公開している。公開中の図は歌川広重の作品ページからまとめて見られる。

各作品ページには、館が記録した技法、寸法、収蔵番号、確認日を載せている。同じ宿場の図を複数の館が持つ場合は、寸法の違いが手がかりになる。紙の裁ち方が館ごとに違うためである。

実物を見たい場合は、浮世絵を所蔵する館の企画展を待つことになる。版画は光に弱く、常設で出し続けることができないためである。展示の有無は各館の案内で確かめてほしい。日本国内でも、浮世絵を集めた館がこの揃物を持っていることが多い。

画面をよく見たいだけなら、館が公開している画像のほうが近い。展示室では額とガラス越しになるが、画像なら雪の粒や雨の線まで拡大できる。ここに挙げた八図はいずれもCC0で公開されている。利用に許諾はいらない。

初めて通して見る人には、順番を決めて見ることをすすめる。まず日本橋と京師の両端を見て、旅の始まりと終わりを押さえる。次に蒲原、庄野、三島のように天候で知られた図を見る。最後に見付や岡崎のような、川と橋の図に入る。五十五図を頭から順に追うより、型ごとに見るほうが違いが分かりやすい。

広重の仕事の全体像は歌川広重の代表作と特徴にまとめている。晩年の名所江戸百景との違いも、そちらで触れた。東海道の図を一枚ずつ追うなら、まずは日本橋から京師までの両端を見てから、天候の図に入ると分かりやすい。