贈るための銀器に、十行の献辞——フレッチャーの壺ほか九点

贈るための銀器に、長い文が彫られる

銀器を九点、記録の欄で並べてみる。

九点とも、贈り物として作られたと考えられる。

大きな壺が二点。

水差しが五点。

大きな鉢が二点。

そして、いずれも表面に文字が彫られている。

前の回で見た小さな杯とは、量が違う。

頭文字だけではない。

数行から十数行の文が入る。

誰が、費用を出したか

大きな贈り物は、一人では買えない。

そこで、金を出し合う。

商人の組合。

町の有志。

会社の同僚。

そういう集まりが、まとめて注文する。

そして、献辞に集まりの名を入れる。

つまり、贈り主が複数である。

前の回で、作者の欄に組織が入る話をした。

こちらでは、贈り主の欄に組織が入る。

もっとも、その欄は公開されていない。

献辞の中にだけ、名がある。

献辞という、文

贈り物に彫る文を、献辞という。

内容には、型がある。

まず、誰から贈るか。

次に、誰に贈るか。

そして、何のために贈るか。

最後に、日付が入る。

つまり、贈与の記録である。

前の回で、追悼の碑文の型を見た。

こちらも、同じように型がある。

浮き彫りと、彫り込み

大きな壺の胴には、場面が浮き彫りにされる。

これは、内側から叩き出して作る。

そして、外から細部を彫る。

一方、献辞は彫り込みである。

線を削って、へこませる。

つまり、二つの技法が一つの器にある。

前の回で、打つと彫るの違いを書いた。

大きな器では、その両方が使われる。

浮き彫りが図、彫り込みが文字である。

台座の面に、彫る

九点のうち二点は、たいへん大きい。

高さは、六十センチ近い。

そして、四角い台座の上に載る。

その台座の面に、文字が彫られる。

面は平らで、横に長い。

だから、長い文が入る。

つまり、文字のための場所が用意されている。

前の回で、文字のための平面を用意する話をした。

こちらは、台座そのものがその平面である。

大きな銀の壺である。

四角い台座の上に載る。

台座の四隅に、獣の脚の飾りが付く。

台座の正面に、細かい文字が彫られる。

その上に、丸い脚が立つ。

胴は、大きく丸く膨らむ。

胴の面に、四角い枠がある。

枠の中に、船の場面が浮き彫りにされる。

左右に、大きな取っ手が付く。

取っ手は、渦を巻いて立ち上がる。

蓋の上に、鳥の像が載る。

銀の値段を、考えてみる

十二キロの銀は、当時どれほどの価値だったか。

館の記録は、値段を書かない。

しかし、重さから見当はつく。

前の回で、銀の価値が重さで決まる話をした。

材料費だけで、家が一軒買えたかもしれない。

そこへ、細工の手間が加わる。

つまり、たいへんな出費である。

それを、集まりで負担した。

献辞に名を連ねるのは、その証でもある。

十二キロを超える銀

いま見た一点の重さは、12760グラムである。

十二キロを超える。

前の回で見た小さな杯は、二十五グラムだった。

五百倍である。

つまり、材料だけでも莫大な費用がかかる。

そして、細工の手間が加わる。

こういう品は、個人では注文できない。

団体が金を出し合って作る。

献辞に、その団体の名が入る。

鳥の像が、蓋に載る

二つの壺の蓋には、鳥の像が載る。

翼を広げ、首を伸ばす形である。

この鳥は、国を示す記号として使われた。

つまり、公の贈り物であることを示す。

前の回で、鷲と紋章の組み合わせを見た。

同じ記号が、銀器の上にもある。

文字を読まなくても、性格が伝わる。

図と文字が、二重に働いている。

対になる、二つの壺

九点のうち二点は、よく似ている。

同じ作り手、ほぼ同じ大きさ、同じ形式。

年は、一年違う。

つまり、続けて作られたものである。

対として注文されたのかもしれない。

あるいは、同じ型で別々に作られたのか。

館の記録は、そこまでは書かない。

寸法と重さを並べると、近いことが分かる。

大きな銀の壺である。

四角い台座の上に載る。

台座の正面に、文字が彫られる。

その上に、丸い脚が立つ。

胴は、丸く膨らむ。

胴の面に、四角い枠がある。

枠の中に、場面が浮き彫りにされる。

左右に、渦を巻く取っ手が付く。

蓋の縁に、葉の模様が回る。

蓋の上に、鳥の像が載る。

翼を広げ、首を伸ばす。

二百八十グラムの差

二つの壺の重さを比べてみる。

12760グラムと、12473.9グラム。

差は、286.1グラムである。

つまり、二パーセント余り違う。

手仕事だから、まったく同じにはならない。

そして、寸法もわずかに違う。

高さは、八ミリの差。

幅は、一.六センチの差。

館の欄は、その差をそのまま書く。

手仕事の、揺れ

同じ図面から作っても、仕上がりは揃わない。

叩く力、削る量、磨きの加減。

そのすべてが、一点ずつ違う。

だから、重さも寸法も揃わない。

前の回で、摺りの違いや焼きの違いを見た。

銀器でも、同じことが起きる。

そして、揃わないことが手仕事の証拠になる。

型で打った物なら、もっと揃う。

館の欄の数字が、その差を保っている。

差を、消さない

似た二点でも、数字は揃えない。

一点ずつ測り、そのまま書く。

なぜなら、それが事実だからだ。

もし揃えれば、二点の違いが消える。

前の回で、差を残す意味を何度か書いた。

寸法と重さの欄でも、同じことが守られている。

小さな差が、手仕事の証拠になる。

実用と、記念

贈り物の器は、使われることを前提としない場合もある。

飾っておくだけの物もある。

しかし、水差しや鉢は使える形をしている。

つまり、使ってもよい。

使えば、傷が付く。

傷が付けば、文字も薄くなる。

それでも、使うために作られている。

前の回で、皿が使うための物だと書いた。

銀器も、その両方の性格を持つ。