背もたれの百年——ダンカン・ファイフ、ベルター、ハーター・ブラザーズほか九点

背もたれの百年

前の回で、物を載せる台を見た。

卓や棚は、物のための家具である。

今回は、人のための家具である。

椅子である。

そして、九点のうち八点が、同じ種類の椅子である。

肘掛けのない、食卓用の椅子である。

館の記録では、これを脇椅子と呼ぶ分類に入れている。

八点は、いずれも米国で作られた。

いちばん古いのが一七九四年から一七九九年。

いちばん新しいのが一八七八年ごろ。

八十年ほどの幅がある。

そのあいだに、背もたれの形が大きく変わる。

九点目は、絵である。

椅子に座った男の肖像画である。

まず、そこから見たい。

館の記録に、作者名がない。

十九世紀のアメリカ、とだけある。

第十八回で、作者不詳の扱いについて書いた。

館は、分かる範囲を書く。

地域と世紀だけが分かる場合、それだけを書く。

画面には、年配の男が座る。

黒い上着。

白い襟。

黒い細い襟飾り。

髪は淡い色で、額が広い。

口ひげがある。

そして、卓に肘を置いている。

卓には緑の布が掛かる。

その上に、開いた本がある。

左手が、そのページに触れている。

第十八回で、本を持つ肖像について書いた。

閉じた本と開いた本で、意味が変わる。

これは開いている。

つまり、読んでいる場面である。

そして、背後に椅子の背が見える。

赤い木の柱が二本、垂直に立つ。

そのあいだに、横の桟が渡る。

館の記録の題が、この形を言っている。

赤い横桟の背もたれ、である。

つまり、題に家具の形式が入っている。

これは珍しい。

肖像画の題は、たいてい人物の名である。

名が分からないとき、目立つ物で呼ぶ。

この一点では、椅子がその目印になった。

盾の形

八点のなかで、いちばん古い。

高さ九六・二センチ。

幅七〇・八センチ。

奥行き四五・七センチ。

幅が広い。

八点のなかで、最も横に張っている。

背もたれが、盾の形をしている。

上が丸く、下がすぼまる。

その内側に、細い棒が扇のように広がる。

中央に、壺のような形の彫刻がある。

そして、その上に細い彫りが入る。

座面は青い布で張られている。

縁に、細かい飾りが並ぶ。

脚は前が二本、後ろが二本。

前脚はまっすぐで、下が細くなる。

足の先が黒い。

黒檀を使っているのだろう。

館の記録は、五種類の木を挙げている。

マホガニー、黒檀、トネリコ、樺、白松。

つまり、部位ごとに木を使い分けている。

見える部分に、高価な木を使う。

見えない部分に、安い木を使う。

第十六回で、家具の材料について書いた。

これは家具作りの基本である。

背もたれや脚はマホガニー。

内部の枠は、松や樺である。

反る脚

二十年ほどあとの一点である。

高さ八六・四センチ。

前の一点より、十センチ低い。

写真は白黒である。

だから、色が分からない。

館の記録には、楓とだけある。

形が、前の一点とまったく違う。

背もたれが、横長の板になっている。

盾の形ではない。

その板に、装飾が描かれている。

中央に器の形。

その左右に、渦を巻く蔓のような文様。

そして、その下にもう一本、横の板がある。

こちらには、細い模様が入る。

つまり、背もたれが二本の横板でできている。

そして、脚が反っている。

前脚は前へ、後脚は後ろへ弓なりに出る。

座面から離れるほど、外へ広がる。

この形式には、古代の椅子に由来する名がある。

第十六回で、古代の形を写した家具について書いた。

十九世紀の初め、古代の意匠が流行した。

壺絵に描かれた椅子の形を、家具に写す。

そして、装飾も古代風の文様を使う。

奥行きが五六・五センチある。

八点のなかで、二番目に深い。

脚が前後に開くから、床につく面積が大きくなる。

竪琴の背

高さ八三・二センチ。

八点のなかで、いちばん低い。

幅も四四センチで、いちばん狭い。

背もたれが、輪の形をしている。

上が丸く曲がり、両側が座面まで下りる。

その内側に、細い板が一枚立つ。

板の上部が広がり、彫りが入る。

葉のような形である。

座面は青い布である。

厚みがある。

脚は、前も後ろも反っている。

前の一点と同じ考え方である。

だが、反りが緩い。

そして、脚が細い。

館の記録では、ローズウッドが主材である。

濃い茶色の木である。

この一点は、全体に線が細い。

前の二点にくらべて、装飾が少ない。

彫刻は背もたれの中央だけである。

つまり、形そのもので見せている。

第十六回で、この時期の家具について書いた。

装飾を削り、曲線で構成する。

作者の名は、当時の家具作りで最もよく知られたものである。

館の記録は、生まれをスコットランドとしている。

そして、ニューヨークで没している。

彫りが増える