作者の欄に、民族と地域が入る——シカゴ美術館のアフリカ美術

九点のうち、一点だけに人の名がある

作者の欄を九点ぶん並べる。

エジプト。エジプト。エジプト。エジプト。

エジプト、おそらくテーベ。

ファン、ガボン、中央アフリカ。

コンゴ・ヴィリ、コンゴ共和国、中央アフリカ。

スワヒリ、ケニアのラム、東部および南部アフリカ。

そして九点目に、人の名が現れる。

イセのオロウェ（1938年没）、ヨルバ、ナイジェリアのイケレ。

九点のうち、作った人の名が分かっているのはこの一点だけである。

名がないとき、何を書くか

残る八点には、作った人の名がない。

かわりに書かれるのは、民族の名と、地域の名である。

そして書き方が、二つに分かれている。

エジプトの五点は、国の名だけ、または国と都市。

アフリカの三点は、民族の名が先に来る。

ファン。コンゴ・ヴィリ。スワヒリ。

そのあとに、国名と、より広い地域の名が続く。

つまり三段になっている。

民族、国、地域。

前の回の記事で、地名の粒度を四段階で見た。

こちらは、粒度ではなく種類が三つ重なっている。

九点のうち、作者の名が分かる唯一の一点である。

木を彫った柱で、高さは一メートル半を超える。

上部に、女性の立像がある。

頭には高い髪飾りが載る。

顔は正面を向き、目が大きい。

上半身は細く、腕を体の脇に添える。

その足もとに、小さな人物が三体ほど彫られる。

いずれも柱に寄り添うように配される。

柱の下部は、太い塊のまま残される。

表面には青緑と赤褐色の顔料が残る。

顔と髪飾りに、青みが強く出る。

木肌は縦に割れが走り、乾きが見える。

彫りは深く、面の切り替えが鋭い。

名が残ったのは、なぜか

九点のうち一点だけ名が残ったことには、理由がある。

その人が二十世紀まで活動していたからだ。

没年が1938年と記録されている。

同じ時代に生きていた人が、その仕事を見て名を伝えた。

作品が作られたのは1910年から1914年ごろ。

館に入ったのは1984年である。

七十年ほどの隔たりしかない。

一方、他の八点は数百年から三千年前の品だ。

作った人の名が伝わる可能性は、ほとんどない。

名が残るかどうかは、時代の近さに大きく左右される。

前の回の記事でも、同じ事情を繰り返し見てきた。

九点でいちばん技法の欄が長い一点である。

材料が十種類、読点で区切られて並ぶ。

木の像に、多くのものが付け加えられている。

頭には布と繊維が巻かれ、羽根が立つ。

顔は上を向き、口が開く。

目には硝子がはめられ、光る。

胸には四角い箱のようなものが取り付けられる。

その表面にも硝子が張られる。

腹から腰にかけて、袋や紐が幾重にも下がる。

材料が重なり、下の木がほとんど見えない。

足もとの台は木のままである。

これは、供物や誓いを重ねて使う像である。

使われるたびに、物が加えられていく。

技法の欄が、使われ方を示す

いま見た一点の技法の欄は、単なる材料の一覧ではない。

十種類の材料が並ぶこと自体が、その像の性格を示す。

一度に作られたものではない。

長い時間をかけて、物が足されていった。

木彫としては一人の手でも、いまの姿は多くの人の手による。

館の記録は、材料を並べるだけで、その経緯を書かない。

書かないが、材料の数がそれを伝えている。

前の回の記事で、技法の欄が処置を書く例を見た。

こちらは、材料の多さが履歴を示している。

欄の読み方は、一つではない。

出所の行に、寄贈と購入が混ざる

九点の出所の行を種類で分けると、二つになる。

寄贈が四点、基金による購入が五点。

寄贈の四点は、いずれもエジプトの品である。

購入の五点は、エジプトが一点、アフリカが四点。

つまり、時代が下るほど購入が増える。

これは、市場の事情による。

古代の品は、十九世紀にはまとまって動いていた。

寄贈者が自分の収集をそのまま渡す形が多い。

近年の作品は、一点ずつ探して買うことになる。

基金の名が並ぶのは、そのためだ。

前の回の記事で、購入の受入が一点ずつになることを見た。

ここでも、同じ形が確かめられる。

部門の名と、中身の広さ

九点は「アフリカの美術」という部門に属する。

しかし、その中身は極めて広い。

紀元前十七世紀のエジプトから、二十世紀初めのナイジェリアまで。

三千五百年の幅がある。

地域も、北アフリカから中央アフリカ、東アフリカまで及ぶ。

品の種類も、護符、指輪、石碑、巻物、像、椅子と揃わない。

一つの部門が、これだけを抱えている。

前の回の記事で、アジアの部門も同じだと書いた。

地域で区切る部門は、どうしても広くなる。

広いから、記録の欄は共通の形式で書かれる。

形式が共通でなければ、並べて比べられない。

年の欄が、三段になる

エジプトの五点は、年の欄が長い。

たとえば、こう書かれる。

第三中間期、第25王朝（紀元前747年ごろから656年）。

まず時代の区分の名。

次に王朝の番号。

そして括弧の中に西暦の範囲。

三段構えである。

別の一点では、末期王朝時代、第26王朝以降、紀元前664年から332年。

中王国時代、第12王朝初期、紀元前1956年から1877年ごろ、という書き方もある。

前の回の記事で、アジアの作品の年の欄に王朝が入ることを見た。

エジプトでは、そこに時代区分の名まで加わる。

三千年に及ぶ歴史を、大区分と王朝の二段で整理する。

その体系がそのまま年の欄に入っている。