甲冑は、誰に見せるための衣装だったのか——クンツ・ロッホナーの人馬用甲冑
試合のための甲冑
甲冑には用途ごとの型がある。まず、戦場用と競技用の違いを見ておきたい。
馬上槍試合は、二人の騎手が柵をはさんで走り、槍で相手を突く競技である。ヨーロッパの宮廷で長く行われた。
当たる場所が決まっているので、その一点だけを極端に補強できる。左肩から胸の板は、そのための追加部品である。
視界も違う。試合では正面から来る相手だけを見ればよいので、覗き穴は極端に狭い。
首が回らない甲冑は、戦場では自殺行為に近い。しかし競技では、衝撃で頸を痛める危険のほうが大きい。
つまり競技用の甲冑は、安全装備である。現代のスポーツ用防具と同じ発想で作られている。
重量も戦場用より重い。走り回る必要がなく、短時間の衝突に耐えられればよいからだ。
用途が決まると、設計も決まる。ここは実用品の論理である。
兜の中は、どうなっているか
着る側の感覚も想像しておきたい。兜をかぶると、世界はどう変わるか。
まず、視界が細い横長の帯になる。上下は見えず、足元を確認するには顎を引くしかない。
音も変わる。自分の呼吸が反響し、外の音は鉄板越しにこもる。号令が聞き取りにくい。
そして熱い。鋼は日光で温まり、内側には汗がこもる。夏の行軍では、これだけで消耗する。
内側には詰め物をした帽子をかぶり、顎紐で固定した。鋼が直接肌に当たると、擦れて傷になる。
呼吸のための穴は、正面と側面に開けられている。ただし穴が大きいほど、矢や刃が入る危険も増える。
つまり兜の設計は、安全と快適さの交換である。どこまで見えなくてよいか、どこまで息苦しさに耐えられるか。
先に触れた運動生理の実験で、呼吸の制限が大きな負担になっていた理由も、ここにある。
布に見せるための、鋼
ところが、まったく別の論理で作られた甲冑もある。
これは驚くべき品である。鋼を叩いて、布の衣装そっくりに作ってある。
当時の流行に、生地に切り込みを入れて下の色を覗かせる装飾があった。その切り込みまで、金属で再現されている。
膨らんだ袖の形も、布の柔らかさを鋼で真似たものである。硬い材料で柔らかいものを装うという、手の込んだ倒錯がある。
戦うためのものではない。行列や式典で着る、見せるための甲冑である。
考えてみれば、これは宮廷肖像画と同じ役割を果たしている。着る人の格を、目に見える形で示す。
違うのは、絵ではなく本人が着ていることだ。動く広告塔、と言ってもいい。
工房には、名前があった
甲冑には産地がある。所蔵館の記録を見ると、ドイツのニュルンベルク、アウクスブルク、イタリアのミラノといった地名が並ぶ。
これらは当時の甲冑生産の中心地である。鉄の供給、水力の設備、職人の集積。条件が揃った街に工房が集まった。
工房には刻印があり、品質の保証として機能した。いまでいう商標に近い。
注文する側も、産地で選んだ。ミラノの軽快な仕立て、アウクスブルクの装飾、といった評判が流通していたらしい。
イングランドの王が、自国の工房を作るために大陸から職人を呼び寄せた例もある。国産化の試みである。
つまり甲冑は、国際的な高級品の市場を持っていた。技術も職人も、国境を越えて動いている。
装飾を担当したのは、しばしば版画家や金工の専門家だった。甲冑の表面に彫られた文様の下絵が、版画として残っている場合もある。
一領の甲冑は、金属加工と意匠の共同作業である。誰が作ったかを一人に絞れないのは、そのためでもある。
甲冑を、贈る
高価な注文品は、しばしば贈り物になった。ここも肖像画と似ている。
王が王へ、あるいは有力な諸侯へ、一式の甲冑を贈る。相手の寸法を聞き取り、紋章を入れて仕立てる。
受け取った側は、それを式典で着る。誰から贈られたかが、着ている姿から読み取れる。
同盟の証しであり、格の確認でもある。宮廷肖像が果たしていた役割と、ほとんど同じである。
違うのは、贈られた品が身体に密着することだろう。絵は壁に掛かるが、甲冑は着る。
関係の記号を、身にまとって歩く。そう考えると、この贈り物はかなり強い意味を持っている。
いくらしたのか
こうした品は、当然ながら高価だった。甲冑師の工房は、当時の最先端の金属加工の現場である。
板金を叩き出し、焼き入れをし、表面を磨き、彫りや金めっきを施す。分業で行われ、それぞれに専門の職人がいた。
高名な工房には、各国の王侯から注文が入った。寸法を合わせるために、遠方まで職人が出向くこともある。
価格の記録を見ると、装飾を施した一式は、家一軒に相当する額になることもあったとされる。
そして、身体は変わる。太れば合わなくなり、成長すれば作り直す。子ども用の甲冑が残っているのは、そのためである。
つまり甲冑は、極端に贅沢な注文服だった。素材が鋼であるだけで、仕立て屋の仕事に近い。