甲冑は、誰に見せるための衣装だったのか——クンツ・ロッホナーの人馬用甲冑

鉄でできた、全身の衣装

美術館で甲冑の前に立つと、たいていの人はまず大きさに驚く。

人の全身と、馬の前半分。これで一組である。表面には帯状の装飾が彫り込まれ、鋲が規則正しく並んでいる。

板金は身体の凹凸に沿って叩き出されている。胸は膨らみ、肘と膝は関節の形に合わせて丸く張り出す。

同じ形の部品は、ほとんどない。左右の腕でも、盾を持つ側と武器を持つ側で厚みが違うことがある。

つまりこれは、一人の身体に合わせて作られた注文品である。既製品ではない。

美術館では彫刻のように展示されているが、本来は着るものだった。この記事では、甲冑を「衣装」として読んでみたい。

誰に見せるための衣装だったのか。宮廷の肖像画を扱った別のコラムと、同じ問いになる。

甲冑は一枚の鎧ではなく、二十から三十ほどの部品の集合である。

胸を覆う胸甲、背中の背甲、腰から下を守る草摺。腕には上腕当てと前腕当て、肘には肘当てが付く。

脚も同じで、腿当て、膝当て、脛当てと続く。手には指を分けた手甲、首には喉当て。

一つひとつが独立した部品で、革帯と留め具でつながれている。だから壊れれば、その部品だけを直せる。

当サイトが所蔵館から取り込んだ武具にも、部品単位のものが多い。腕当てだけ、腿当てだけ、背甲だけ。

一式が揃って残ることは、実は珍しい。使われ、壊れ、売られ、鋳つぶされる。四百年を生き延びるには、いくつもの偶然が要る。

美術館の展示室で一式が立っているのを見ると、それが当たり前のように思える。だが背後には、失われた大量の部品がある。

まず実用の面から見ておきたい。甲冑は何を防ぐために作られていたのか。

映画の印象では、剣の斬り合いを防ぐ道具に見える。だが実際の戦場で、板金の甲冑を剣で断ち切るのは難しい。

想定されていた脅威は、むしろ矢と槍と打撃である。弓の矢、騎馬突撃の槍、そして戦鎚のような鈍器。

表面が滑らかに湾曲しているのは、そのためである。まっすぐ当たれば貫くかもしれない力も、斜めに逸らせば滑る。

胸の中央に稜線を立てた形もよく見られる。矢を左右へ受け流すための設計である。

関節の内側や脇の下など、板で覆えない場所には鎖を当てる。組み合わせで隙間を埋めていく。

そして頭部。兜の視界の隙間は、当たれば致命的な弱点になる。ここをどれだけ狭くできるかが、設計の要になる。

見た目の格好よさに見える形の多くが、力学的な理由から来ている。装飾と機能が、同じ線の上に乗っている。

素朴な疑問にも触れておきたい。武器や防具が、なぜ美術館に並んでいるのか。

もともとは、宮廷の武器庫にあった品である。王侯の家には自前の武器庫があり、代々の甲冑が保管されていた。

十九世紀になると、これらが収集の対象になる。中世への憧れが流行し、古い甲冑の値が上がった。

需要が高まれば、供給も生まれる。この時期には、古く見せかけた贋作や、部品を組み合わせた品も大量に作られている。

やがて公共の美術館が、それらをまとめて引き取るようになった。金属工芸の到達点として扱われたからである。

実際、彫金、象嵌、めっき、焼き入れ。甲冑には当時の金属加工の技術が集中している。

美術館が武具の部門を持つのは、そういう経緯による。武器としてではなく、工芸品として並んでいるわけである。

とはいえ、これらが人を殺傷するために作られたことも事実である。展示ケースの静けさは、その来歴を少し隠してしまう。

甲冑をめぐって、しばしば語られる誤解がある。重すぎて自力では乗馬できず、起き上がれもしなかった、という話である。

これは十九世紀以降に広まった通俗的なイメージで、当時の記録とは合わない。実際には、走ることも、地面から立ち上がることもできた。

十五世紀の板金の甲冑は、おおよそ30キロから50キロほどとされる。重いが、全身に分散して装着される。

とはいえ、負担が小さいわけではない。2011年に発表された研究では、当時の複製甲冑を着けた人を走行機の上で歩かせ、酸素の消費量を測っている。

結果は、歩行でおよそ2.3倍、走行でおよそ1.9倍。同じ距離を進むのに、倍以上の体力を使うことになる。

原因は重さだけではない。手足に重量が付くことと、胸を締められて呼吸が浅くなることが効いている。

つまり甲冑は「動けない鎧」ではなく「疲れる衣装」だった。戦闘の勝敗を分けるのは、しばしばこの疲労のほうである。