景色の名の隣に、作った会社の頭文字——19世紀の転写皿九点

題の中に、作った会社の名が混じる

焼き物を九点、記録の欄で並べてみる。

九点とも、青一色で景色を転写した皿である。

そして九点とも、題が変わっている。

景色の名だけではない。

その中に、作った会社の頭文字が入っている。

三文字の頭文字。

姓に商会と続く形。

保証、という語まで入るものもある。

つまり、題が二つのことを言っている。

前の回の続きから

前の回で、題が皿の裏の文字であることを見た。

裏の中央に枠があり、そこに景色の名が刷られる。

九点も、同じ作りである。

ただし、その枠の中に、会社の名も入る。

つまり、景色の名と作り手の名が同居している。

一つの枠に、二種類の情報がある。

館は、それをそのまま題にした。

だから、題が読みにくくなる。

商標という、考え方

自社の名を品物に入れる。

これは、当たり前のことに見える。

しかし、いつからそうなったかを考えると面白い。

手仕事の時代には、作り手が誰か分かっていた。

町の職人から、直接買う。

名を入れる必要がない。

遠くへ売るようになると、話が変わる。

買う人は、作り手を知らない。

そこで、名を入れる。

名が、品質の目印になる。

九点の頭文字は、その仕組みの一部である。

頭文字を、三つ並べる

九点のうち三点は、同じ会社の品である。

その会社の名は、姓が二つ並ぶ形だ。

長いので、頭文字を三つ取って並べる。

そして、点で区切る。

題の中では、景色の名のあとに置かれる。

あるいは、景色の名の途中に挟まる。

つまり、位置は決まっていない。

版を作るときに、空いた場所へ入れたのだろう。

丸い皿である。

白い地に、濃い青で刷られる。

中央に、大きな建物が立つ。

三階建てで、窓が縦に並ぶ。

その左に、通りが奥へ伸びる。

通り沿いに、建物が連なる。

手前に、小さな人影が二つある。

右に、細い柱が立つ。

縁には、花と葉が密に回る。

内側の縁に、細かい点が並ぶ。

青は濃く、ほとんど紺に近い。

枠の形が、揃っている

裏の枠の形は、揃いごとに決まっている。

四角い枠。

巻物を広げた形の枠。

葉に囲まれた形の枠。

つまり、枠自体が意匠である。

前の回で、版画の題箋の話をした。

同じ考え方が、焼き物の裏にもある。

枠を見れば、どの揃いか分かる。

そして、枠の中の配置も決まっている。

上に景色の名、下に会社の名。

だいたい、その順である。

名前の途中に、挟まる

九点のうち一点は、置き方が変わっている。

学校の名が、二つに割られている。

その二語のあいだに、頭文字が挟まる。

つまり、名前の途中に会社の名が入る。

読みにくいことこの上ない。

しかし、版の作り方としては合理的だろう。

三行に組んだとき、真ん中の行が空く。

そこに、頭文字を入れた。

丸い皿である。

白黒の写真で写される。

中央に、長い建物が横たわる。

三階建てで、窓が細かく並ぶ。

その前に、芝の広がる庭がある。

大きな木が、左右に立つ。

木の下に、人が数人いる。

一人は、傘を差す。

縁には、渦を巻く葉が回る。

内側の縁に、細かい点が並ぶ。

写真の下に、館の札が写り込む。

杯を置く皿という、道具

直径10.8センチの皿は、何に使うのか。

杯を置くための小皿である。

熱い茶を注いだ杯を、いったん置く。

あるいは、茶を移して冷ます。

そういう使い方をしたという。

つまり、食器の一部として作られた。

大皿から小皿まで、同じ揃いで作る。

そして、全部に同じ景色を刷る。

前の回で、揃い物の話をした。

食器も、揃いで売る商品である。

小さな皿にも、同じ文字

九点のうち一点は、たいへん小さい。

直径10.8センチ。

手のひらに乗る。

杯を置くための皿である。

その小さな面にも、同じ形式で文字が入る。

景色の名と、頭文字。

大きさに関わらず、書式は変わらない。

つまり、決まりごとになっている。

小さな丸い皿である。

白黒の写真で写される。

中央に、四角い建物が立つ。

三階建てで、窓が並ぶ。

屋根の上に、旗が翻る。

その手前に、柵が横に走る。

右に、低い建物が続く。

左に、木が一本立つ。

縁には、大きな花と葉が回る。

模様は、皿の大きさに対して大きい。

中央の景色は、小さく収まる。

言葉が、値打ちを保証する

保証、という語は強い。

これは確かな品だ、と言い切っている。

もし品が悪ければ、その語が仇になる。

だから、書くには自信が要る。

そして、書くことで責任が生まれる。

つまり、これは約束の言葉である。

前の回で、署名が責任を引き受ける話をした。

同じことが、会社の名にも当てはまる。

名を出すことは、責任を負うことでもある。

保証、という語を入れる

九点のうち三点は、別の会社の品である。

その題には、姓と、保証、という語が入る。

つまり、品質を請け合う言葉である。

いまでいえば、商標に近い。

自社の名を出し、そこに保証を添える。

買う人は、それを見て安心する。

つまり、これは広告の文字だ。

前の回で、看板の文字の話をした。

同じ働きが、皿の裏にある。

丸い皿である。

白黒の写真で写される。

縁は、波形に成形される。

中央に、小さな建物が立つ。

四角い形で、屋根が低い。

その前に、細い柱が並ぶ。

左に、馬車が一台通る。

背後に、木立が茂る。

縁には、大きな花が四方に配される。

花のあいだに、葉が広がる。

全体に、白い部分が多い。

模様の密度と、値段

模様が密なら、版を彫る手間が増える。

紙に刷る手間も増える。

そして、絵具の量も増える。

つまり、密なほど高くつく。

疎らにすれば、安く作れる。

だから、模様の量は値段と関わる。

安く大量に売るには、白を増やす。

九点の中でも、後の時期のものほど白が多い。

館の記録は、値段については書かない。

模様の量から、推し量るだけである。

白い部分が、増える

いま見た一点は、白い部分が多い。

前の回で見た皿は、模様が密だった。

こちらは、疎らである。

年の欄を比べると、こちらのほうが新しい。

つまり、時代とともに模様が減っている。

白を残すほうが、清潔に見えたのだろう。

あるいは、手間を省いたのかもしれない。

館の記録は、模様の量については書かない。

見比べて、気づくことである。

大きな丸い皿である。

白黒の写真で写される。

縁は、波形に成形される。

中央に、水面が広がる。

その上に、帆を張った舟が浮かぶ。

舟には、人が乗る。

対岸に、家並みと木立が続く。

手前の岸に、細い木が立つ。

縁には、大きな花と葉が回る。

模様のあいだに、白い地が見える。

内側の縁に、細い線が走る。

保養地を、売る

温泉地や湖畔の景色は、よく刷られた。

そこへ行った人が、土産に買う。

あるいは、行ったことのある人が思い出に買う。

つまり、旅と結びついた商品である。

前の回で、旅を売る商売の話をした。

版画でも、焼き物でも、同じ仕組みが働く。

景色の名が、そのまま商品の名になる。

そして、その名が裏に刷られる。

見えない場所に、商品名がある。

温泉地の名を、刷る

九点のうち一点は、温泉地の景色である。

町の名、温泉という語、州の名。

そして、製造者の名と保証の語。

つまり、五つの語が並ぶ。

館の題は、それを斜線で区切って写す。

読みにくいが、そのままである。

前の回で、題が長くなる話をした。

ここでも、同じことが起きている。

丸い皿である。

白黒の写真で写される。

縁は、波形に成形される。

中央に、長い建物が横たわる。

二階建てで、正面に柱が並ぶ。

その手前に、芝の斜面が下る。

小さな人影が、数人いる。

左右に、大きな木が茂る。

縁には、花と葉が密に回る。

葉は大きく、濃い。

中央の景色は、円の中に収まる。

個人の名と、会社の名

九点の作者の欄を見ると、二通りある。

個人の名。

そして、会社の名である。

会社の名は、姓に息子たちや商会が続く。

つまり、家族で営んでいることが分かる。

個人の名は、一人で工房を持っている。

規模の差が、名前に出ている。

前の回で、作者の欄に組織が入る話をした。

焼き物の世界では、それが普通である。

湖の名と、作り手の名

九点のうち一点は、姓に頭文字を添える形だ。

名前の頭文字一つと、姓。

つまり、個人の名である。

会社ではなく、一人の陶工の名だろう。

そして、景色の名は湖の名である。

湖の名、湖という語、景色という語。

三つが縦に並び、その下に名前が来る。

館の題は、四行を斜線で区切る。

多角形の皿である。

白黒の写真で写される。

縁は、十二角ほどに折れる。

中央に、二人の人物が座る。

木の根もとで、身をかがめる。

その左に、細い木が立つ。

背後に、水面と対岸が見える。

縁には、細かい模様が回る。

模様は薄く、地に沈む。

皿の表面に、細かい傷が見える。

全体に、色が淡い。

十二角という、形

いま見た一点は、縁が多角形である。

丸ではない。

型で押して作るので、形は自由である。

丸、波形、多角形。

そして、楕円。

九点の中にも、四種類の形がある。

形が違えば、模様の割り付けも変わる。

角のある皿には、角に合わせて模様を置く。

館の寸法の欄は、直径だけを書く。

多角形でも、差し渡しを測る。

使われた跡が、残る

いま見た一点には、細かい傷がある。

刃物で切った跡だろう。

つまり、実際に使われていた。

前の回で、皿が使うための物だと書いた。

その証拠が、はっきり残っている。

そして、傷は模様を削る。

模様が薄いのは、傷のせいかもしれない。

館の記録は、状態については別に扱う。

公開の欄には、現れない。

楕円形の大きな器である。

白黒の写真で写される。

縁は、波形に成形される。

中央に、三人の人物が立つ。

いずれも、帽子をかぶる。

手前に、砂地が広がる。

左右に、椰子のような木が伸びる。

背後に、水面と山が見える。

小さな舟が、浮かぶ。

縁には、花と動物の模様が回る。

模様は、濃く密である。

楕円の器は、何に使うか

いま見た一点は、楕円形である。

直径ではなく、縦と横で測られる。

こういう器は、大皿として使う。

肉や魚を盛る。

食卓の中央に置く。

だから、模様も豪華になる。

縁に動物の飾りが入るのも、そのためだろう。

前の回で、用途が形を決める話をした。

焼き物では、それがいちばん分かりやすい。

人名を、題にする

いま見た一点の題は、人の名である。

景色の名ではない。

つまり、場面を描いた皿だ。

新大陸に着いた場面だろう。

前の回で見た九点は、すべて景色だった。

こちらは、歴史の一場面である。

そして、その題の下に会社の頭文字が入る。

書式は、景色の皿と同じである。

丸い皿である。

白黒の写真で写される。

中央に、帆船が一隻浮かぶ。

帆は張られ、風を受ける。

船体は、右へ傾く。

その左に、小さな舟がある。

背後に、別の帆船が二隻見える。

海面には、波が立つ。

縁には、太い綱の模様が回る。

綱のあいだに、船と旗の飾りが入る。

模様は、海に関わるものだけで揃う。

海の景色という、主題

十九世紀の後半になると、主題が変わる。

町や建物の景色から、海や船へ移る。

これは、好みの変化だろう。

あるいは、元にする版画が変わったのかもしれない。

九点の中でも、いちばん新しい一点が海である。

年の欄は、1862年から1880年ごろ。

他の八点より、三十年ほど新しい。

主題の変化が、年の並びに現れている。

縁の模様が、主題に合う

いま見た一点の縁は、綱と船である。

中央が海の景色だから、縁も海で揃えた。

つまり、縁と中央が呼応している。

前の回で、縁の模様が窯を示す話をした。

こちらでは、主題に合わせて選ばれている。

同じ会社でも、揃いごとに縁を変える。

だから、縁だけで会社を決めるのは危うい。

裏の文字を読むほうが、確かである。

会社が、いまも続いている

九点の作者の欄を見ると、二点に現在まで、とある。

つまり、その会社はいまも営業している。

十九世紀に作られた皿の作り手が、まだいる。

これは、珍しいことではない。

英国の陶器の会社には、長く続くものが多い。

館の作者の欄は、活動期間をそう書く。

始まりの年と、現在まで。

前の回で、活動時期の欄の話をした。

会社の場合は、終わりがないこともある。

二百年を、一つの欄で示す

活動期間が現在まで、と書かれると、幅が大きくなる。

二百年を超える。

その幅の中で、年の欄はもっと狭い。

模様の種類や、裏の商標の形から絞る。

つまり、年の欄と活動期間は別々に決まる。

前の回で、二つの欄を突き合わせる話をした。

ここでは、片方が広く、片方が狭い。

狭いほうが、その品についての判断である。

頭文字が、なぜ小さいか

裏の枠の中で、会社の頭文字は小さい。

景色の名より、目立たない。

これは、順序の問題だろう。

買う人が知りたいのは、まず景色である。

会社の名は、その次でよい。

だから、大きさで序列を付ける。

前の回で、大きさが役目を示す話をした。

裏の小さな面の中でも、同じ工夫がされている。

記録が、順序を保つ

館の題は、刷られた順序をそのまま写す。

景色の名が先、会社の名が後。

あるいは、名前の途中に挟まる。

その位置まで、斜線で示される。

もし整理して書き直せば、順序が消える。

順序が消えれば、どちらが主かも分からなくなる。

前の回で、記録が形を残す理由を書いた。

ここでも、同じことが働いている。

読みにくさは、正確さの代償である。

館の札が、写真に入る

九点のうち何点かの写真には、札が写り込む。

皿の下に置かれた、白い紙である。

そこに、館の名と番号が印刷される。

つまり、撮影のときに一緒に写している。

こうすれば、写真と品物が結びつく。

古い時期の撮影では、よく行われた。

前の回で、番号の札の話をした。

写真の中の札も、同じ役目である。

そして、その写真がいま公開されている。

札まで含めて、記録になっている。

撮り直さない、という選択

古い白黒の写真を、そのまま使う。

これは、費用と手間の問題である。

何十万点もの所蔵品がある。

全部を撮り直すことは、できない。

そして、白黒でも形は分かる。

模様の配置も、景色の内容も読める。

分からないのは、青の色味だけだ。

つまり、必要な情報は伝わっている。

限られた資源の中での、判断である。

九点の大きさを、並べておく

九点の寸法を、小さい順に並べる。

直径10.8センチ。19.4センチ。20センチ。

22.9センチ。23.2センチ。25.4センチが二点。

26.7センチ。

そして、楕円の一点は縦27.9センチ、横22.9センチ。

つまり、手のひらから大皿まで揃う。

同じ揃いの中に、これだけの幅がある。

食卓の全部を、一つの意匠でまとめる。

そういう売り方だった。

頭文字を、読めるか

裏の頭文字は、小さい。

そして、点で区切られている。

読めても、それが何の略か分からない。

会社の名を知らなければ、通じない。

つまり、これは内輪の記号である。

売る側と、扱う側が分かればよい。

買う人が読む必要はない。

前の回で、読ませない文字の話をした。

商標の文字も、その一種である。

見て、覚えて、見分ける。

読むというより、識別する記号である。