縦八センチの象牙に、顔を置く——エドワード・グリーン・マルボーン

縦八センチの楕円

一枚の細密画から始めたい。

楕円形の画面である。

縦7.9センチ、横6.4センチ。

手のひらに載る大きさである。

その中に、若い女性の胸像がある。

髪は短く縮れ、額の上で膨らむ。

顔は正面をやや外し、こちらを見る。

首は細く、肩がなだらかに下がる。

衣は白く、胸元が大きく開く。

袖には、細かい襞飾りがある。

背景は薄く、上のほうがわずかに暗い。

顔が、三センチしかない

この画面で、顔の縦幅は三センチほどである。

目は、五ミリに満たない。

その中に、瞳と白目とまつ毛が描かれる。

唇は、二本の線と赤みで示される。

鼻は、影だけで表される。

つまり、線をほとんど使っていない。

細かい点と、薄い色の重なりで作られている。

拡大鏡を使って描いたと考えられている。

描いた人について

エドワード・グリーン・マルボーンは、一七七七年に生まれた。

一八〇七年に没している。

三十歳になる前である。

短い生涯だが、その間に多くの細密画を残した。

米国の細密画家として、最も評価の高い一人とされる。

ロードアイランド州の出身で、各地を巡って注文を受けた。

チャールストン、ボストン、フィラデルフィア、ニューヨーク。

九点の注文主も、その各地に散っている。

三十歳で亡くなる

短い生涯であることは、作品の見え方に影響する。

九点の年代は、一七九五年から一八〇六年である。

つまり、十八歳から二十九歳までの仕事である。

最も早い一枚は、十八歳のときの作になる。

十代で職業画家として働いていたことになる。

当時としては、珍しくない。

徒弟として早く働き始め、二十代で独立する。

そして、三十歳で亡くなる。

九点は、その全期間に散っている。

象牙に、水彩で描く

技法欄は、九点とも同じである。

水彩・象牙。

象牙を薄く挽き、その上に水彩で描く。

象牙は白く、わずかに透ける。

だから、下から光が回ったように見える。

肌を描くのに、この性質が向いている。

薄く塗れば、象牙の白が透けて明るくなる。

つまり、材料そのものが肌の下地になる。

象牙という材料

象牙について、前回も書いた。

象の牙から作られる材料である。

十八世紀から十九世紀にかけて、大量に取引された。

その供給は、植民地での資源の収奪と結びついている。

現在、象牙の国際取引は厳しく制限されている。

つまり、いま同じ材料で作ることはできない。

美術館にある細密画は、その時代の産物である。

材料の来歴も、作品の一部として知っておきたい。

色のない画像で見る

九点のうち、七点は色のない画像で公開されている。

いずれも古い記録写真とみられる。

灰色の背景に、楕円の作品が置かれている。

細密画では、色が重要な要素である。

肌の透明感、衣の色、背景の調子。

それが分からないのは、惜しい。

一方で、白黒だと形がよく見える。

顔の輪郭、髪の流れ、襟の形。

色に邪魔されずに、造形だけを追える。

黒い上着の男

二点目は、男性の肖像である。

男の胸像である。

髪は白く、頭の上で膨らむ。

粉をふった髪か、鬘だろう。

顔は正面を向き、こちらを見る。

首元には、白い布を高く巻く。

その結び目が、顎の下で膨らむ。

上着は黒で、襟が立つ。

背景は暗く、細かい斜めの線が入る。

背景に、線を引く

背景の斜めの線に注目したい。

細密画では、背景をこうして作ることがある。

象牙の上に、細い線を斜めに並べる。

その密度で、明暗を作る。

平らに塗ると、絵具が均一に乗らない。

象牙は水を弾くからである。

だから、線や点で埋める。

拡大すると、この網目が見える。

技法の制約が、背景の質感を決めている。

髪に粉をふる

この時代の男性の髪型にも触れておきたい。

白い粉をふった髪、あるいは白い鬘。

十八世紀の後半に流行した装いである。

十九世紀に入ると、次第に廃れる。

九点の男性像を見ると、白い髪と自然な髪が混ざる。

早い時期の作は白く、後年の作は自然な色である。

つまり、髪の色が年代の手がかりになる。

服飾は、細密画の年代推定にも使われる。

若い男の肖像

三点目も、男性である。

若い男の胸像である。

髪は濃く、額の上で立ち上がる。

粉はふっていない。

顔はやや右を向き、目はこちらを見る。

首元には、白い布を巻く。

上着は黒で、襟が高い。

背景は非常に暗い。

右上に、明るい部分がわずかに見える。

雲か、幕だろう。

暗い背景を、どう作るか

この一枚の背景は、九点の中で最も暗い。

象牙の上に、濃い色を厚く置いている。

その結果、顔が強く浮き上がる。

一方で、暗い部分は経年で変色しやすい。

もとは、もう少し青みがあったかもしれない。

色のない画像では、そこも分からない。

分かるのは、明暗の配分だけである。

顔と襟だけが明るく、あとは暗い。

巻き毛の女性

四点目は、髪が印象的である。

女性の胸像である。

髪は黒く、太い巻き毛が肩まで垂れる。

顔は正面を向き、目が大きい。

首は細く、白い衣が肩を覆う。

胸元には、襞の寄った白い布がある。

袖にも、細かい襞が見える。

背景は明るく、右上がやや暗い。

九点の中で、最も髪の描写が細かい。

髪を、一本ずつ描くか

巻き毛の描き方を見たい。

一本ずつ描かれてはいない。

束ごとに、暗い面を置く。

その上に、明るい線を数本重ねる。

すると、光沢が出る。

そして、輪郭の外側に細い毛を数本描く。

その数本が、髪全体を柔らかく見せる。

細密画では、この省略と強調の配分が要になる。

すべてを描けば、かえって硬くなる。

金の枠に収まる

五点目は、枠ごと写っている。

金色の楕円の枠に、画面が収まっている。

枠の上部には、吊るすための輪が付く。

その輪に、小さな留め具がある。

中には、若い女性の胸像がある。

髪は短く縮れ、額の上で膨らむ。

衣は白く、胸元に襞飾りがある。

背景は薄い水色と灰である。

空を思わせる色である。

この一枚は、色のある画像で公開されている。

身に着ける肖像

枠の上の輪に注目したい。

鎖を通して、首から下げるためのものである。

つまり、この細密画は装身具でもある。

胸に留め、あるいは首から下げる。

そして、外出のときに身に着ける。

当サイトの
手のひらに、顔を持ち歩くでも、この用途を扱った。

肖像を持ち歩くという行為が、この形式の核である。

壁に掛ける絵とは、まったく性格が違う。

空を、背景に置く

この一枚の背景は、薄い水色である。

雲を思わせる調子が入る。

つまり、屋外を示している。

細密画の背景には、いくつかの型がある。

暗い平面、幕、そして空。

空を置くと、明るく、軽くなる。

そして、白い衣とよく合う。

九点のうち、空らしい背景は二点である。

いずれも、後期の作である。

夫婦の対

六点目を飛ばして、七点目を先に見たい。

こちらも、金色の枠に収まる。

上部に、吊るすための輪がある。

中には、男性の胸像がある。

髪は明るい茶で、額の上で乱れる。

顔はやや左を向く。

首元には白い布、上着は黒である。

背景は、薄い水色と灰。

五点目と、寸法も枠も背景も同じである。

対として、作られた

二点は、明らかに対である。

寸法が同じ、枠が同じ、背景が同じ。

年代も、いずれも一八〇六年ごろ。

そして、一九六三年に同じ遺贈で館に入っている。

つまり、対のまま伝わってきた。

夫婦の細密画を、対で作る。

十八世紀から十九世紀にかけて、広く行われた。

一方が他方を持ち歩く、という使い方もあっただろう。

向きを、逆にする

二点の顔の向きを見てほしい。

一方は右を、他方は左をわずかに向く。

つまり、並べると向かい合う。

対の肖像の原則どおりである。

大きな肖像画でも、同じ作法が使われる。

当サイトでは、繰り返しこの点に触れてきた。

寸法が九センチでも、原則は変わらない。

形式の作法は、大きさによらない。

白い衣の女性

六点目に戻りたい。

女性の胸像である。

髪は黒く、細かい巻き毛が顔の周りを囲む。

顔は正面を向き、目が大きい。

衣は白く、胸元に襞飾りが重なる。

その襞は、細かく描き込まれている。

肩には、薄い布がかかる。

背景は明るく、右上がやや暗い。

二点目の男性と、同じ年代である。

同じ日に、二人を描く

夫婦の対は、たいてい同じ時期に描かれる。

同じ滞在中に、二人が順に座る。

だから、背景も枠も揃えられる。

そして、絵具も同じものが使われる。

つまり、対の二点は制作の条件が同じである。

だから、比較の材料としても優れている。

同じ条件で、男と女をどう描き分けたか。

顔の輪郭、影の置き方、肌の色。

その差だけが、描き分けの結果である。

もう一組の対

二点目と六点目も、対である。

姓が同じで、年代も同じ。

そして、同じ遺贈で館に入っている。

つまり、九点のうち四点が、二組の夫婦の対である。

対で注文し、対で伝わり、対で寄贈される。

細密画は、こうして家の中で受け継がれる。

そして、家が絶えるか、売られるかで、館へ移る。

四点が対のまま残っているのは、幸運である。

枠と、箱

細密画は、枠と一組で作られる。

金や金鍍金の楕円の枠に嵌め、硝子で覆う。

そして、裏に髪を編んだものを入れることもあった。

肖像の相手の髪である。

つまり、絵と身体の一部を一つの容れ物に収める。

さらに、革張りの箱に入れて保管する。

九点のうち、枠が写っているのは三点である。

残りは、枠を外して撮影されている。

作品として何を撮るかの判断が、館ごとに違う。

襞飾りを、どう描くか

この一枚の襞飾りに注目したい。

胸元に、白い布が何重にも重なる。

一つずつの襞に、影が入る。

その影は、灰色ではなく、薄い青灰である。

そして、山の部分は象牙の白をそのまま使う。

つまり、影だけを塗り、明るい部分は残す。

象牙の白は、絵具の白より明るい。

だから、残したほうが効く。

材料の性質を、そのまま使っている。

頭に布を巻く

八点目は、装いが違う。

若い女性の胸像である。

頭に、白い布を巻いている。

布は前で結ばれ、髪を覆う。

前髪だけが、額に出ている。

顔は正面をやや外し、目は大きい。

肩には、白い布が掛かる。

背景は、細かい点で埋められる。

九点の中で、最も小さい部類である。

縦6.4センチしかない。

頭巾という流行

頭に布を巻く装いは、当時の流行である。

十九世紀の初め、こうした形が広まった。

古代風の装いを意識したものだとされる。

同じ時期、衣も腰の位置が高くなる。

つまり、服飾全体が変わっていた。

九点の女性像を並べると、その変化が見える。

一七九〇年代の作と、一八〇〇年代の作。

髪型と衣の形が、はっきり違う。

点で埋める背景

この一枚の背景は、細かい点で埋められている。

線ではなく、点である。

筆先で、小さな点を無数に打つ。

その密度で、明暗を作る。

版画の技法にも、似た方法がある。

点描と呼ばれる手法である。

細密画では、この方法が広く使われた。

象牙の上では、点のほうが均一に乗るためだろう。

拡大すると、点の集まりがはっきり見える。

十八歳の一枚

九点目は、最も早い年代である。

金属の枠に収まった楕円である。

上部に、留め具が見える。

中には、男性の胸像がある。

髪は白く、耳の上で膨らむ。

顔は正面を向き、目が小さい。

首元には、白い布を巻く。

その下に、襞飾りが重なる。

上着は黒である。

背景は、明るい灰色である。

初期の作と、後期の作

この一枚は、一七九五年の作である。

画家が十八歳のときにあたる。

そして、五点目と七点目は一八〇六年。

つまり、十一年の開きがある。

初期の作は、線が硬い。

顔の輪郭が、はっきりと引かれている。

後期の作は、輪郭が溶けている。

肌と背景の境目が、ぼやける。

十一年で、描き方が変わっている。

輪郭を、消していく

この変化は、細密画の一般的な傾向でもある。

十八世紀の細密画は、線が明瞭である。

十九世紀に入ると、点と面が主になる。

輪郭線を使わず、色の重なりで形を作る。

その結果、柔らかい印象になる。

そして、大きな肖像画に近づく。

技法の変化が、様式の変化を生む。

九点を年代順に並べると、その移行が見える。

九点の年代

年代を整理したい。

一七九五年、一七九七年が二点、一七九八年が二点。

一八〇一年、一八〇二年。

そして、一八〇六年が二点。

つまり、十二年に散っている。

前半に五点、後半に四点。

均等に近い配分である。

短い生涯の全体が、九点で追える。

各地を巡る

マルボーンは、各地を巡って注文を受けた。

北部の港町から、南部の都市まで。

細密画は、その場で注文を受け、数日で仕上げられる。

だから、巡回に向いている。

大きな肖像画なら、何週間もかかる。

細密画なら、滞在中に何点も仕上げられる。

つまり、移動する画家にとって都合のよい形式である。

当サイトの
町から町へ、肖像を描いて回るでも、この働き方を扱った。

写真が来る前

細密画の需要は、十九世紀の半ばに急減する。

写真が普及したためである。

安く、速く、そして似ている。

つまり、細密画の役割を写真が奪った。

マルボーンが活動したのは、その前である。

肖像を持ち歩く手段が、絵しかなかった時代である。

九点は、その時代の産物である。

いま同じ用途を果たすのは、手元の画面の中の写真だろう。

九点の受け入れ年

来歴も見ておきたい。

一八九五年、一九一四年、一九二八年が二点。

一九三八年が二点、一九六三年が二点、二〇〇六年。

つまり、百年以上にわたって集まっている。

寄贈が五点、基金による購入が四点。

細密画は、家に伝わり、やがて館へ渡る。

その経路が、受け入れ年の散らばりに表れている。

小さいものを、どう展示するか

細密画の展示には、工夫が要る。

小さいので、遠くからでは見えない。

そして、光に弱い。

だから、低い照度の展示室に、近づいて見る形で置かれる。

拡大鏡が備え付けられることもある。

公開画像は、その代わりを務める。

画面上でなら、いくらでも拡大できる。

もっとも、象牙の透明感や、枠の金の輝きは伝わらない。

署名は、どこにあるか

細密画には、署名が入ることがある。

画面の端、あるいは裏面である。

小さいので、拡大しなければ読めない。

そして、枠に隠れることも多い。

そのため、帰属は様式による判断が中心になる。

肌の点の打ち方、背景の線の向き、輪郭の処理。

これらが一致すれば、同じ手と判断される。

マルボーンの作は、比較的判別しやすいとされる。

肌の透明感と、髪の描き方に特徴があるためである。

九点を、順に見る

見方を提案して、終わりたい。

九点の目だけを、順に見比べてほしい。

いずれも、こちらを見ている。

しかし、瞳の位置がわずかに違う。

中央にあるもの、内側に寄ったもの、外側に寄ったもの。

そのずれが、視線の強さを決めている。

瞳は、一ミリに満たない。

その一ミリの位置で、人柄の印象が変わる。

九点の顔は、いずれも三センチほどである。

その中の一ミリを見る。

それが、細密画の見方である。