画室が、世界の代わりになる——W・M・チェイス

後ろ姿という選択

姿勢についても書いておきたい。この一点では、顔がほとんど見えない。

肖像であれば、顔は最も重要な情報である。それを見せない。

つまりこの絵の主題は、人物ではなく衣である。

誰を描いたかより、何が光っているかが問われている。

昔の衣装を、現代の人が着る

この形式について補いたい。19世紀後半には、過去の衣装を着せて描く絵が流行した。

歴史の記録ではない。装いの効果を借りた絵である。

つまり主題は「17世紀の人」ではなく、「17世紀風の絹の光」である。

見る側が、その約束を承知して見ていた。

胸像の肖像

最後に、小ぶりな肖像を見たい。

男の胸像である。縦55.9センチ、横45.4センチ。

白い髪と白い口髭。黒い上着に、黒い蝶結びの首布。

顔は正面を向き、目はこちらを見る。

背景は暗褐色で、右上がわずかに明るい。

顔にだけ光が当たり、他は沈む。

寸法で、仕事が分かれる

寸法を整理したい。全身像は縦188センチ前後。

胸像は縦56センチ前後。板の小品は縦35センチ前後。

つまり三つの群に分かれる。用途と値段が違ったと考えられる。

肖像の寸法が等級を示す仕組みは、
別のコラムで扱った。

光は、どこから来るか

光の設計を整理したい。静物では、上方から斜めに光が当たる。

肖像では、正面やや左から当たる。室内の場面では、窓からの光が床を照らす。

つまり画室の窓が、光源として一定している。

同じ部屋で描き続ければ、光の条件は揃う。安定した条件が、様式を作る。

見立て——画室は、世界の代わりになる

ここまでを整理したい。この画家の主題は、身の回りにある。

魚、花、壺、家族、同業者、部屋。いずれも画室と家の中にある。

遠くへ行かなくても、絵は成立する。

そのかわり、同じ材料を繰り返し扱うことになる。

繰り返しが型を作り、型が様式になる。

教える人でもあった

もう一点、補っておきたい。この画家は、長く教育に関わったことで知られる。

多くの学生が、その画室で学んだ。

つまり画室は、制作の場であると同時に、教える場でもあった。

作品だけを見ていると、この役割は見えない。

二十点の内訳

公開分の構成を確かめておきたい。20点のうち、肖像が半分以上を占める。

静物が数点、室内と屋外の場面が数点である。

制作年は1880年代から1900年代に集まる。

つまり、活動の中心の時期がまとまって公開されている。

暮らしへ——同じ部屋で、三枚撮る

家でできることを書いておきたい。自分の部屋で、三枚だけ写真を撮ってみる。

一枚は物だけ、一枚は人、一枚は部屋の全体。

同じ場所でも、主題を変えれば別の絵になる。

画室の画家がしていたのは、その反復である。

群として見ると、寸法が見える

最後に、見方をまとめておきたい。20点を寸法で並べ替えてみる。

188センチ前後の全身像、100センチ前後の静物と室内、
56センチ前後の胸像、35センチ前後の板絵。

四つの群に分かれる。用途がそのまま数字に出ている。

公開画像は、そのための道具である。寸法を並べる作業は、画面の上でできる。

そして、分けた結果は書き留めておきたい。規格の一致は、見落としやすい。

一行の記録が、次に見るときの足場になる。

魚という主題

主題についても補いたい。魚を描いた静物は、ヨーロッパの伝統に長い蓄積がある。

市場に並ぶ魚、台に置かれた魚。いずれも質感を描く練習として扱われた。

濡れた表面、鱗の反射、白い腹。描き分けの難しい対象である。

つまり、魚は技術を見せるための主題でもある。

同じ主題は、別のコラムでも扱った。

教えることと、描くこと

活動の幅も整理したい。この画家は、多くの学生を教えたことで知られる。

夏には屋外の教室を開き、風景の描き方を指導したとされる。

つまり、制作と教育が並行している。

ただし、教育の記録は公開分の作品からは読めない。

画室の記録は、残らない

最後に、書き添えておきたい。この画家の画室は、当時よく知られていた。

しかし、部屋そのものは残っていない。

写真や記述からしか、その様子は分からない。

つまり、作品は残っても、作られた場所は残らない。

同じ問題は、別のコラムでも触れた。

静物の主題を、選ぶ

最後に、主題の選択についても書いておきたい。魚も花も壺も、
手に入れやすい材料である。

高価な道具も、遠い旅も要らない。

つまり、身近な材料で仕事を続けられる。

その条件が、画室の画家という働き方を支えている。

そして繰り返し描けば、比較ができる。同じ主題の反復は、上達の手段でもある。

そして、気づいたことは書き留めておきたい。同じ画家の中の寸法の差は、見落としやすい。

一行の記録が、次に見るときの足場になる。

記録は、あとから読む自分のために残すものである。

細かく書く必要はない。日付と、気づいた一点だけでよい。

そして次に見るときは、その一行から始めればよい。

同じ画家の作品を続けて見るときは、寸法を控えておくとよい。

そして、次に見るときは前の記録を先に読む。前回と印象が違えば、その差も記録になる。