画室が、世界の代わりになる——W・M・チェイス
チェイスの主題は、魚と花と家族と同業者である。すべて画室と家の中にある。九点を寸法で並べ、全身像から板の小品までの四つの群を確かめる。黒衣の肖像二点が同じ規格である点にも触れておきたい。室内と屋外の小品にも触れておきたい。
魚が、皿からはみ出している
一枚の静物から始めたい。
大きな画面である。縦101.9センチ、横114.5センチ。
静物としては、かなり大きい。人の上半身ほどの幅がある。
画面の中央に、魚が二尾横たわる。銀色の腹が上を向き、口が開いている。
一尾は白い皿の上に載る。もう一尾は皿からはみ出し、卓に直接置かれる。
その手前に赤い実が一つ、左に緑の野菜が三つ。
左奥に銅の器が立つ。細長い形で、光を鈍く反射する。
背景は黒に近い暗褐色である。輪郭が闇に溶ける。
魚の銀色は、どう作られているか
細部を見たい。魚の腹は、白と灰色と淡い青で塗られている。
その上に、白い絵具が短く置かれる。鱗の反射である。
一筆ごとの跡が見える。混ぜて滑らかにする処理はされていない。
離れて見ると、その粒が濡れた光沢になる。
近づいて見て、離れて見る。この往復が要る画面である。
描いたのは、誰か
作者はウィリアム・メリット・チェイスである。1849年にインディアナで生まれ、1916年に没した。
ミュンヘンで学び、帰国後、ニューヨークで画室を構えた。
その画室は、当時よく知られていた。装飾品や工芸品を集め、来客を迎える場でもあったとされる。
つまり画室は、制作の場であり、見せる場でもあった。
ただし、当サイトの公開分に画室そのものを描いた作品は含まれていない。
静物という主題の位置
主題の格についても触れておきたい。ヨーロッパの伝統では、静物は下位に置かれてきた。
その序列については、別のコラムで扱った。
しかし19世紀後半には、その序列が緩む。何を描くかより、どう描くかが問われるようになる。
魚を大きな画布に描くという選択は、その変化の中にある。
問い——画室の画家は、何を描くのか
ここで問いを立てたい。この画家は、生涯の多くを画室で過ごした。
主題は、静物、肖像、室内である。屋外の風景は少ない。
つまり、身近な人と物だけで仕事が成立している。
当サイトにはウィリアム・メリット・チェイスの作品が20点公開されている。
並べて、画室という場所の意味を読みたい。
壺と花だけの一点
もう一点、静物を見たい。
縦長の画面である。縦59.7センチ、横42.1センチ。
中央に、白地に青の壺が立つ。肩が張り、下へすぼまる形である。
表面の青は、筆の跡がそのまま残る。模様は描き込まれていない。
壺の口から、桃色の花が広がる。枝が左右に伸び、葉が濃い緑で置かれる。
右下に、暗い青の物が横たわる。布か器だと考えられる。
背景は暗褐色で、卓の面との境が曖昧である。
板に描くという選択
材料も見ておきたい。この一点は、画布ではなく板に描かれている。
板は硬く、絵具の乗りが違う。細かい筆の跡が残りやすい。
小さな作品では、板のほうが扱いやすい。歪みも少ない。
材料の選択は、寸法と目的から決まる。板絵の性質については、
別のコラムで扱った。
物の数を、絞る
構成を確かめたい。この画面には、物が二つか三つしかない。
壺、花、そして手前の暗い物。それだけである。
物を減らすと、一つずつの形と質感が際立つ。
静けさを引き算で作る方法については、
別のコラムで扱った。
時代も国も違うが、方法には共通点がある。
黒い服の全身像
肖像に移りたい。
縦188.3センチ。等身を超える全身像である。
男が立つ。黒い長い上着、黒いズボン、黒い靴。
右手に細い杖を持ち、床に突く。左手は上着の裾を押さえる。
顔は小さく、髪と口髭が黒い。視線は正面へ向く。
背景は黄土色の平らな面である。家具も窓も描かれていない。
左上に細い文字がある。献辞と署名だと考えられる。
献辞という習慣
画面の文字にも触れておきたい。左上の細い文字は、献辞と署名だと考えられる。
誰に贈るかを画面に書き込む習慣は、19世紀の肖像に見られる。
つまり作品が、贈り物として機能していた。
ただし、公開画像では文字の判読が難しい。所蔵館の記録も内容までは書いていない。
描かれたのも、画家である
主題について補いたい。描かれているのは、同時代の画家である。
つまり、画家が画家を描いている。
同業者の肖像は、単なる注文仕事ではない。互いの方法への評価が含まれる。
背景を平らな一色にする方法は、描かれた側の画家がよく使ったものでもある。
つまりこの画面は、相手の方法を借りて相手を描いている。
対のような、もう一点
寸法を比べたい一点がある。
寸法は縦188.6センチ、横92.2センチ。
先の一点は188.3×92.1センチである。差は数ミリしかない。
つまり、ほぼ同じ大きさの画布が使われている。
女性が立ち、黒いドレスを着る。袖が肩で膨らみ、裾が床へ広がる。
右手を腰に当て、左手を小卓に置く。卓の上に小さな白い花がある。
背景は、こちらも黄土色の平らな面である。
同じ寸法が、意味すること
二点の関係を考えたい。制作年は1885年と1888年で、三年離れている。
主題も、片方は同業の画家、片方は女性の肖像である。
それでも寸法がほぼ一致するのは、同じ規格の画布を使っていたからだと考えられる。
規格の画布については、別のコラムで扱った。
つまり、画面の大きさは市販の規格に沿っている。
背景を平らにする効果
背景の扱いをもう一度見たい。黄土色の平面には、家具も窓もない。
その結果、人物が浮き上がる。同時に、場所の情報が消える。
どこで描かれたかは分からなくなる。しかし、どこに掛けても違和感がない。
注文肖像で背景を無地にする理由については、
別のコラムでも触れた。
黒は、面として置かれる
色の設計も見ておきたい。二点とも、人物は黒い衣を着る。
背景は黄土色。つまり、暗い塊が明るい面の上に置かれている。
輪郭は、線ではなく明暗の境として現れる。
黒を面として扱う方法は、別のコラムで扱った。
同じ設計が、大西洋を越えて共有されている。
踊り子の像
もう一点、全身像を見たい。
女性が踊りの姿勢で立つ。両腕を頭の上へ上げ、指を鳴らす形を作る。
上体をわずかに反らし、顔は左を向く。
衣装は黒地で、金の刺繍が渦を巻く。裾は広がり、下端に房飾りが並ぶ。
足元に花束が置かれる。赤と黄の花が数輪、床に散る。
背景は褐色の平面で、上部が明るい。
誰を描いたのか
主題について確かめたい。題名は、当時の舞踊家の通称である。
つまり実在の人物を、舞台の装いで描いている。
舞台の人物を描く絵は、この時期の欧米で数多く作られた。
その事情については、別のコラムでも扱った。
ただし、描かれた人の立場や報酬は記録に残りにくい。
衣装の刺繍
細部を見たい。踊り子の衣装には、金色の刺繍が渦を巻いている。
しかし近づくと、渦は連続した線ではない。短い筆の跡が並んでいるだけである。
離れると、それが金糸の光になる。
省略と効果の関係は、この画家の画面に一貫している。
動きを、静止で示す
姿勢の作り方も見たい。両腕を上げた形は、踊りの途中の姿である。
しかし画面には、動きの流れが描かれていない。裾は広がったまま止まっている。
つまり、動作の一瞬を選び、静止した形として提示している。
写真のない時代の絵では、この選択が普通だった。
動きの直前・直後を選ぶ方法は、別のコラムでも扱った。
室内の場面
画室そのものを描いた一点も見たい。
室内の場面である。床は明るい茶で、板の目が斜めに走る。
中央に女性が座り、白い布を膝に広げて縫っている。
その右に、水色の布を掛けた小卓と、桃色の椅子がある。
奥に窓があり、白いカーテンが下がる。外は明るい。
左の壁には、額に入った紙が三枚掛かる。素描か版画だと考えられる。
床には敷物が一枚、斜めに置かれる。
壁の版画
室内の細部も見ておきたい。左の壁には、額に入った紙が三枚掛かる。
素描か版画だと考えられる。つまり、絵の中に絵がある。
画家の家には、自分や他人の作品が掛かっている。
絵の中の絵は、その家の趣味を示す情報でもある。
同じ入れ子の構造は、別のコラムでも扱った。
家が、画室になる
場所について考えたい。ここに描かれているのは、家庭の部屋である。
そして同時に、絵の材料でもある。
つまり生活の場が、そのまま仕事の場になっている。
同じ構造は、別のコラムで扱った画家にも見られる。
家族と室内を主題にすれば、材料を探しに行く必要がない。
小さな板の一点
寸法の幅も見ておきたい。
小さな板絵である。縦34.9センチ、横49.9センチ。
水面に小舟が浮かぶ。舟は緑と桃色で、細長い。
その中に女性が一人座る。白い衣と黒い帽子である。
手前の岸は褐色で、筆の跡が粗い。
水面には、白い反射が横に散る。
つまり、屋外で短時間に描いた作品だと考えられる。
屋外の仕事もある
主題の幅を確かめたい。公開分の大半は室内と静物である。
しかし、この一点のように屋外の場面もある。
板に描かれ、寸法が小さい。持ち運びやすい条件が揃っている。
屋外で描くための道具立てについては、
別のコラムで扱った。
装いを、借りる
装いの主題も見ておきたい。
女性が後ろ姿で立つ。白い絹の衣が、肩から床まで流れる。
袖には襞が寄り、腰の後ろに帯が結ばれる。
髪は結い上げられ、うなじが見える。顔はほとんど見えない。
背景は暗く、右に細い明るい線が縦に走る。
題名にある「17世紀」は、装いの様式を指している。
後ろ姿という選択
姿勢についても書いておきたい。この一点では、顔がほとんど見えない。
肖像であれば、顔は最も重要な情報である。それを見せない。
つまりこの絵の主題は、人物ではなく衣である。
誰を描いたかより、何が光っているかが問われている。
昔の衣装を、現代の人が着る
この形式について補いたい。19世紀後半には、過去の衣装を着せて描く絵が流行した。
歴史の記録ではない。装いの効果を借りた絵である。
つまり主題は「17世紀の人」ではなく、「17世紀風の絹の光」である。
見る側が、その約束を承知して見ていた。
胸像の肖像
最後に、小ぶりな肖像を見たい。
男の胸像である。縦55.9センチ、横45.4センチ。
白い髪と白い口髭。黒い上着に、黒い蝶結びの首布。
顔は正面を向き、目はこちらを見る。
背景は暗褐色で、右上がわずかに明るい。
顔にだけ光が当たり、他は沈む。
寸法で、仕事が分かれる
寸法を整理したい。全身像は縦188センチ前後。
胸像は縦56センチ前後。板の小品は縦35センチ前後。
つまり三つの群に分かれる。用途と値段が違ったと考えられる。
肖像の寸法が等級を示す仕組みは、
別のコラムで扱った。
光は、どこから来るか
光の設計を整理したい。静物では、上方から斜めに光が当たる。
肖像では、正面やや左から当たる。室内の場面では、窓からの光が床を照らす。
つまり画室の窓が、光源として一定している。
同じ部屋で描き続ければ、光の条件は揃う。安定した条件が、様式を作る。
見立て——画室は、世界の代わりになる
ここまでを整理したい。この画家の主題は、身の回りにある。
魚、花、壺、家族、同業者、部屋。いずれも画室と家の中にある。
遠くへ行かなくても、絵は成立する。
そのかわり、同じ材料を繰り返し扱うことになる。
繰り返しが型を作り、型が様式になる。
教える人でもあった
もう一点、補っておきたい。この画家は、長く教育に関わったことで知られる。
多くの学生が、その画室で学んだ。
つまり画室は、制作の場であると同時に、教える場でもあった。
作品だけを見ていると、この役割は見えない。
二十点の内訳
公開分の構成を確かめておきたい。20点のうち、肖像が半分以上を占める。
静物が数点、室内と屋外の場面が数点である。
制作年は1880年代から1900年代に集まる。
つまり、活動の中心の時期がまとまって公開されている。
暮らしへ——同じ部屋で、三枚撮る
家でできることを書いておきたい。自分の部屋で、三枚だけ写真を撮ってみる。
一枚は物だけ、一枚は人、一枚は部屋の全体。
同じ場所でも、主題を変えれば別の絵になる。
画室の画家がしていたのは、その反復である。
群として見ると、寸法が見える
最後に、見方をまとめておきたい。20点を寸法で並べ替えてみる。
188センチ前後の全身像、100センチ前後の静物と室内、
56センチ前後の胸像、35センチ前後の板絵。
四つの群に分かれる。用途がそのまま数字に出ている。
公開画像は、そのための道具である。寸法を並べる作業は、画面の上でできる。
そして、分けた結果は書き留めておきたい。規格の一致は、見落としやすい。
一行の記録が、次に見るときの足場になる。
魚という主題
主題についても補いたい。魚を描いた静物は、ヨーロッパの伝統に長い蓄積がある。
市場に並ぶ魚、台に置かれた魚。いずれも質感を描く練習として扱われた。
濡れた表面、鱗の反射、白い腹。描き分けの難しい対象である。
つまり、魚は技術を見せるための主題でもある。
同じ主題は、別のコラムでも扱った。
教えることと、描くこと
活動の幅も整理したい。この画家は、多くの学生を教えたことで知られる。
夏には屋外の教室を開き、風景の描き方を指導したとされる。
つまり、制作と教育が並行している。
ただし、教育の記録は公開分の作品からは読めない。
画室の記録は、残らない
最後に、書き添えておきたい。この画家の画室は、当時よく知られていた。
しかし、部屋そのものは残っていない。
写真や記述からしか、その様子は分からない。
つまり、作品は残っても、作られた場所は残らない。
同じ問題は、別のコラムでも触れた。
静物の主題を、選ぶ
最後に、主題の選択についても書いておきたい。魚も花も壺も、
手に入れやすい材料である。
高価な道具も、遠い旅も要らない。
つまり、身近な材料で仕事を続けられる。
その条件が、画室の画家という働き方を支えている。
そして繰り返し描けば、比較ができる。同じ主題の反復は、上達の手段でもある。
そして、気づいたことは書き留めておきたい。同じ画家の中の寸法の差は、見落としやすい。
一行の記録が、次に見るときの足場になる。
記録は、あとから読む自分のために残すものである。
細かく書く必要はない。日付と、気づいた一点だけでよい。
そして次に見るときは、その一行から始めればよい。
同じ画家の作品を続けて見るときは、寸法を控えておくとよい。
そして、次に見るときは前の記録を先に読む。前回と印象が違えば、その差も記録になる。
