四センチの象牙に、四十年——ジェームズ・ピール

四センチの自画像

一枚の細密画から始めたい。

楕円の画面である。

そこに、男性の胸像が描かれる。

髪は、灰色がかった白。

暗い色の上着に、白い襟。

首元に、水色の布が見える。

背景は、淡い青灰色。

金色の枠に収まっている。

自画像という主題

題は、自画像である。

つまり、自分を描いている。

鏡を見ながら、四センチの象牙に描く。

鏡を、どう使うか

自画像には、鏡が要る。

そして、鏡に映る像は左右が逆になる。

つまり、描かれた顔は反転している。

もっとも、見る側には分からない。

自画像は、そういう性質の絵である。

顔の実寸

顔の大きさを計算したい。

画面が4.4センチである。

そして、顔はその三分の一ほど。

つまり、一センチ半ほどになる。

その中に、目と鼻と口が入る。

象牙という支持体

技法欄を見たい。

水彩、象牙とある。

つまり、象牙の薄板に水彩で描く。

象牙は、薄く削ると半透明になる。

そして、下から光が透ける。

水彩という技法

技法にも触れたい。

水で溶いた絵の具を、細い筆で置く。

そして、点を重ねて色を作る。

厚く塗ることはできない。

薄く、何度も重ねる。

象牙の扱い

象牙について、補っておきたい。

現在、国際的に取引が規制されている。

美術館にある古い品は、その対象ではない。

しかし、材料の来歴には目を向けたい。

当サイトでは、繰り返しこの点に触れてきた。

金の枠

画像には、金色の枠が写る。

そして、上部に吊るすための輪がある。

つまり、身に着けるための仕立てである。

壁に掛ける絵ではない。

肩の飾り

肩の飾りを見たい。

房のような形で、垂れる。

そして、明るく光る。

金糸だろう。

軍装の階級を示す飾りである。

白い襟

首元の白い布を見たい。

大きく膨らみ、顎の下まで届く。

そして、暗い上着と接する。

その境が、顔の位置を決める。

背景の淡さ

背景を見たい。

淡い青灰色で、平らである。

つまり、風景も家具もない。

小さな画面では、背景を単純にする。

水色の点

首元に、水色の布が見える。

そして、画面で唯一の鮮やかな色である。

暗い上着と、白い襟。

その間に、小さな色が置かれる。

一七八九年という年

制作年は、一七八九年である。

九点の中では、前半にあたる。

そして、最も遅い一枚とは三十五年の差がある。

黒い台紙

二点目の画像を見たい。

楕円の絵が、黒い四角の中に置かれる。

そして、上部に金色の金具。

つまり、額に嵌めて撮影されている。

黒い台紙には、細かい罅が見える。

罅という時間

黒い面の罅に注目したい。

塗料が乾いて縮んだ跡だろう。

つまり、額も年月を経ている。

作品だけでなく、容れ物も古い。

金の縁

楕円の絵を囲む金の縁を見たい。

幅が広く、平らである。

そして、光を受けて明るい。

一点目の細い枠とは、作りが違う。

白い衣

描かれた人物を見たい。

若い女性である。

そして、白い衣を着る。

肩が広く開き、襟がない。

髪は、短く巻かれる。

髪の巻き

髪を見たい。

短く巻かれ、額のまわりに集まる。

つまり、結い上げていない。

装いの流行が、髪型にも表れる。

一八一二年という装い

衣の形に注目したい。

胸のすぐ下で切り替わる。

そして、袖が短い。

十九世紀初めに流行した装いである。

一点目の一七八九年とは、二十三年の差がある。

同じ姓

題の姓は、作者と同じである。

つまり、身内の肖像だろう。

館の記録は、関係までは示さない。

だから、当サイトも断定しない。

大きさと、細かさ

細密画が大きくなると、何が変わるか。

まず、細部が描きやすくなる。

そして、身に着けにくくなる。

七センチは、手に持って見る大きさである。

七センチの画面

寸法は、縦7.5センチ、横6.8センチ。

つまり、一点目の二倍以上の面積がある。

細密画の中では、大きいほうである。

全身の油彩

三点目は、寸法が違う。

縦91.4センチ、横68.6センチである。

つまり、一点目の四百倍以上の面積になる。

技法も、油彩である。

淡い黄と、濃紺

配色を見たい。

上着が濃紺、胴衣とズボンが淡い黄。

つまり、明暗の差が大きい。

暗い上着の中に、明るい面が抱かれる。

屋外に立つ軍人

画面を見たい。

男性が、屋外に立つ。

濃紺の上着に、淡い黄の胴衣とズボン。

そして、黒い長靴。

左手を、大砲の車輪に置く。

右手に、帽子を持つ。

背後に、旗が立つ。

旗という背景

背後の旗を見たい。

青地に、白い点が並ぶ。

そして、赤と白の縞が見える。

つまり、旗である。

人物の背後で、垂直に立つ。

大砲という道具

足元を見たい。

木の車輪と、砲身がある。

つまり、大砲である。

軍務を示す道具である。

空と、地平

背景の空を見たい。

雲が広がり、右奥が明るい。

そして、地平線が低い。

つまり、広い屋外である。

奥の二人

大砲の向こうに、人が二人見える。

いずれも小さい。

そして、こちらを向いていない。

つまり、背景の人物である。

足元の布

地面に、赤や緑の布が広がる。

そして、旗らしきものも見える。

つまり、戦利品を示す配置だろう。

もっとも、館の記録に説明はない。

三十六インチ掛ける二十七インチ

寸法を見たい。

館の記録は、インチでも示す。

三十六インチ掛ける二十七インチである。

つまり、規格からはやや外れる。

全身に近い姿を収めるための寸法だろう。

一七八二年ごろ

制作年は、一七八二年ごろとされる。

北米が戦時下にあった時期の終わりごろである。

軍装の肖像が、この時期に多い。

一八八五年の遺贈

来歴を見たい。

館の記録では、一八八五年の遺贈である。

つまり、九点の中で最も早く館へ入った。

そして、最も遅いものとは百二十一年の差がある。

色のない三枚

四点目から、画像の性格が変わる。

灰色の階調だけの画像である。

そして、背景が灰青色の余白。

つまり、古い記録写真とみられる。

灰青色の余白

画像の周囲を見たい。

平らな灰青色である。

つまり、撮影の台紙だろう。

作品の一部ではない。

同じ館の他の細密画にも、同じ余白がある。

色が、分からない

この一枚の色は、分からない。

上着が何色か、背景が何色か。

だから、当サイトも色を語らない。

「額の内側」という寸法

寸法の記録に、注目したい。

額の内側で測った寸法とある。

つまり、見える範囲の寸法である。

象牙の板そのものの寸法ではない。

五センチの画面

寸法は、額の内側で5.1センチ掛ける4.1センチ。

つまり、一点目とほぼ同じ大きさである。

細密画の標準的な寸法だろう。

測れるものを、測る

額に嵌まった細密画は、外せない。

外せば、傷める恐れがある。

だから、見える範囲を測る。

館の記録は、その事情を隠さない。

撮影の時期

この写真は、いつ撮られたのか。

館の記録に、記載はない。

しかし、白黒であること、台紙の形式から、古い撮影とみられる。

そして、いまも公開画像として使われている。

撮り直されない理由

なぜ、撮り直されないのか。

細密画は小さく、展示の機会が少ない。

そして、館の収蔵品は膨大である。

撮影の順番には、優先がある。

当サイトでも、繰り返しこの点に触れてきた。

明暗で、読む

色がなくても、分かることはある。

髪の形、上着の襟、首元の白い布。

そして、明暗の配置。

つまり、構図は読める。

楕円という形

画面の形を見たい。

楕円である。

九点のうち、細密画六枚はすべて楕円である。

つまり、決まった形式がある。

顔の形に近く、身に着けるのに収まりがよい。

軍装らしき衣

五点目も、色のない画像である。

暗い上着に、明るい胴衣。

そして、肩に飾りらしきものがある。

つまり、軍装だろう。

もっとも、色が分からないので断定はしない。

髪の白さ

髪を見たい。

白く、側面が膨らむ。

つまり、粉を打っているか、鬘だろう。

十八世紀末の男性の装いである。

背景の階調

背景を見たい。

上部が明るく、下部が暗い。

つまり、平らではない。

わずかな階調が付けられている。

白黒でも、その変化は読める。

釦の並び

胴衣に、丸い釦が並ぶ。

そして、明るく光る。

金属だろう。

白黒でも、光沢は分かる。

白い襟

首元の布を見たい。

大きく膨らむ。

一点目の襟と、形が近い。

つまり、同じ時期の装いである。

二枚の来歴

四点目と五点目の館への入り方は違う。

一方が一九三八年の購入、他方が一九六八年の寄贈。

つまり、三十年の差がある。

同じ画家の作品が、少しずつ集まる。

五点の細密画

ここまでで、細密画を四枚見た。

寸法は、4.4センチから7.5センチ。

そして、いずれも楕円である。

つまり、形式が揃っている。

一七九四年という年

制作年は、一七九四年である。

四点目の一七九二年ごろと、近い。

つまり、同じ時期の二枚である。

三枚目の油彩

九点のうち、油彩は三枚である。

三点目、六点目、そして九点目。

つまり、細密画のほうが多い。

館の収蔵の偏りでもあるだろう。

大きな絵も、白黒で

六点目は、油彩である。

そして、寸法も大きい。

にもかかわらず、色のない画像である。

つまり、大きさと画像の質は関係しない。

大きさの記録

寸法を見たい。

縦72.3センチ、横61センチである。

つまり、規格に近い。

肖像の標準的な寸法である。

頬杖をつく

描かれた人物を見たい。

女性が、卓に肘を置く。

そして、手を頬に当てる。

つまり、頬杖をついている。

肖像としては、くつろいだ姿勢である。

暗い衣

衣を見たい。

暗く、光沢が少ない。

そして、袖が膨らむ。

十九世紀初めの装いだろう。

被り物の模様

頭から、大きな布がかかる。

そして、その布に模様がある。

花か、葉の形だろう。

細かい線で描かれている。

卓という支え

肘を置く卓を見たい。

水平の面がある。

そして、その上に腕が乗る。

つまり、姿勢を支える道具である。

肖像で、よく使われる。

右下の珠

画面の右下を見たい。

丸い珠が、連なっている。

そして、白く光る。

装身具だろう。

白黒で見る油彩

色のない油彩の画像には、独特の見え方がある。

明暗だけが残るからである。

つまり、構図と陰影がよく見える。

色に気を取られない。

もっとも、失われるものも大きい。

何が失われるか

色が分からないと、何が分からないか。

まず、衣の色である。

次に、肌の色と、背景の色。

そして、画家がどう色を組んだかが分からない。

肖像では、これが大きい。

一八一四年という年

制作年は、一八一四年である。

九点の中では、後半にあたる。

そして、二点目の一八一二年と近い。

硝子越しの二枚

七点目と八点目の画像には、共通点がある。

灰色の階調だけの画像である。

そして、楕円の絵が、丸い覆いの中にある。

上部に、吊るすための金具。

つまり、覆いごと撮影されている。

覆いという保護

細密画には、硝子の覆いが付くことが多い。

表面が傷つきやすいためである。

そして、湿気からも守る。

その覆いごと、撮影されている。

覆いの反射

画像の縁を見たい。

明るい弧が、いくつも走る。

つまり、覆いの表面が光を反射している。

撮影の条件が、そのまま残っている。

吊るす金具

上部の金具を見たい。

輪の形をしている。

つまり、紐を通して吊るす。

身に着けるための仕立てである。

白い被り物

描かれた人物を見たい。

女性が、白い被り物をかぶる。

そして、縁に細かい襞がある。

胸元に、黒い縁飾りが重なる。

縁飾りの黒

胸元の飾りを見たい。

暗く、細かい。

そして、白い衣の上に置かれる。

明暗の差が、大きい。

白黒の画像でも、その差はよく分かる。

二枚の寸法

七点目が7.3センチ掛ける5.8センチ。

八点目が7センチ掛ける5.7センチ。

つまり、ほぼ同じである。

同じ規格の象牙板だろう。

もう一枚の、覆い越し

八点目も、覆いごと撮影されている。

そして、七点目と同じ形式である。

つまり、同じ時期に撮られたのだろう。

顔の向き

顔を見たい。

わずかに右を向く。

そして、視線はこちらへ来る。

つまり、正面よりやわらかい角度である。

細密画では、この角度が多い。

肩の布

描かれた人物を見たい。

白い被り物をかぶる。

そして、肩から大きな布が掛かる。

胸元で、その布が合わされる。

七点目との違い

七点目と八点目を比べたい。

いずれも、白い被り物の女性である。

そして、寸法もほぼ同じ。

しかし、装いの細かさが違う。

七点目は縁飾りが多く、八点目は簡素である。

同じ年に、館へ入る

来歴を見たい。

一点目、七点目、八点目は、いずれも二〇〇六年である。

つまり、同じ年に館へ入っている。

もっとも、寄贈者と資金は異なる。

肖像ではない一枚

九点目は、人物がいない。

卓の上に、白い籠が置かれる。

そして、その中に果実が盛られる。

赤と黄の林檎、そして葡萄。

籠の脇にも、果実と葡萄が転がる。

背景は、暗い。

卓の面

卓を見たい。

木の板で、木目が見える。

そして、手前の縁が水平に走る。

つまり、視線の高さが卓とほぼ同じである。

見下ろしてはいない。

白い籠

籠を見たい。

白く、側面に透かしの模様がある。

つまり、磁器である。

題にも、輸出磁器とある。

輸出という言葉

題の言葉に注目したい。

中国から輸出された磁器、という意味である。

つまり、海を越えて運ばれた品である。

十九世紀の北米には、そうした器があった。

影の位置

果実の影を見たい。

いずれも、右下に落ちる。

つまり、光は左上から来ている。

画面全体で、光の向きが揃っている。

果実の描き方

果実を見たい。

林檎の表面に、光の点がある。

そして、葡萄の粒それぞれにも光がある。

つまり、丸い面の反射を描いている。

葉の縁

葡萄の葉を見たい。

縁が、わずかに枯れている。

そして、色がくすむ。

つまり、完全な状態ではない。

そのままを描いている。

板と、画布

板と画布の違いに触れたい。

板は硬く、表面が平らである。

そして、細かい描写に向く。

小さな静物には、板が使われることがある。

板に描く

技法欄を見たい。

油彩、板とある。

つまり、支持体が板である。

九点のうち、これだけが板である。

一八二四年という年

制作年は、一八二四年である。

九点の中で、最も遅い。

そして、最も早い三点目とは四十二年の差がある。

静物という分野

果実や器を描く絵を、静物と呼ぶ。

人物も、物語もない。

つまり、形と色と光だけの絵である。

肖像とは、まったく違う仕事である。

二つの分野

九点をまとめたい。

肖像が八枚、静物が一枚。

そして、肖像のうち六枚が細密画である。

つまり、細密画が仕事の中心だった。

寸法の落差

寸法を並べたい。

最小が4.4センチ、最大が91.4センチ。

つまり、二十倍以上の差がある。

同じ画家が、両方を手がけている。

用途の違い

大きな絵は、壁に掛ける。

そして、家に来た人が見る。

小さな絵は、身に着ける。

そして、持ち主だけが見る。

つまり、公と私の違いである。

色のない五枚

画像についても、まとめておきたい。

九点のうち、五点が色のない記録写真である。

そして、四点は色のある写真である。

つまり、半分以上が白黒である。

なぜ、白黒が多いか

理由は、撮影の時期だろう。

細密画は小さく、展示の機会も少ない。

だから、撮り直しの順番が後になる。

古い写真が、そのまま使われている。

それでも、公開されている

もっとも、公開されているだけでも意味がある。

色は失われても、姿は伝わる。

そして、寸法と年代は記録されている。

見えないよりは、白黒でも見えるほうがよい。

一族という背景

作者の姓は、同時代の複数の画家と共通する。

そして、二点目の題にも同じ姓がある。

つまり、絵を描く家族があったのだろう。

館の記録は、関係を明示していない。

だから、当サイトも断定しない。

四十二年の仕事

最後に、年代を並べたい。

一七八二年ごろ、八九年、九二年ごろ。

九四年、九七年、一八一一年、一二年。

一四年、そして二四年。

つまり、四十二年にわたる。

長く、細かく

細密画は、目を使う仕事である。

四センチの画面に、髪の一本を描く。

それを、四十年以上続ける。

九点は、その持続の記録でもある。

そして、最後に静物へ移った。

小さな顔から、果実の光沢へ。

見るものは変わっても、細部を追う手つきは同じである。