銀行に勤めながら、台所を描く——フランシス・ウィリアム・エドモンズ

七面鳥の羽をむしる

一枚の風俗画から始めたい。

納屋の入口である。

板壁が奥へ続き、左に暗い扉が開く。

その手前に、三人がいる。

中央の台を囲んでいる。

台の上には、羽をむしられた鳥が載る。

左の男は帽子をかぶり、手を伸ばす。

中央には、赤い上着の子どもがいる。

右の男は、身をかがめて作業する。

天井からは、鳥が二羽吊り下がる。

右奥には、雪の積もった屋外が見える。

手前には、籠と鍋と薪が置かれる。

台所仕事を、絵にする

主題は、祝祭の支度である。

鳥の羽をむしり、料理の準備をする。

つまり、労働の場面である。

十九世紀の米国では、こうした日常の場面が絵になった。

英雄も、神話も、歴史も出てこない。

家の中の、ありふれた出来事である。

当サイトの
日々の場面を描くでも、同じ流れを扱った。

日常を主題にすることは、当時としては新しかった。

描いた人について

フランシス・ウィリアム・エドモンズは、一八〇六年に生まれた。

ニューヨーク州ハドソンの出身である。

一八六三年に没した。

この人物には、もう一つの職業があった。

銀行の仕事である。

生涯にわたって、銀行の職に就いていたと伝えられる。

つまり、画業は本業ではない。

にもかかわらず、展覧会に出品し、評価も得た。

兼業の画家

兼業の画家は、珍しくない。

十九世紀の米国では、とくにそうである。

絵だけで生活できる画家は、限られていた。

だから、別の職を持つ。

商人、教師、測量士、そして銀行員。

その合間に描く。

写生帖が残るのは、こうした画家に多い。

まとまった制作の時間が取れないぶん、断片が蓄積する。

三人の配置

最初の油彩の人物の並びを見ておきたい。

左に大人、中央に子ども、右に大人。

三人の頭の高さが、少しずつ違う。

そして、視線はいずれも台の上へ向く。

つまり、三人の注意が一点に集まっている。

群像を描くときの基本である。

視線が散れば、場面がまとまらない。

一つの作業を囲むという設定が、その集中を自然に作っている。

主題の選び方が、構図の問題を解いている。

綴じられたままの写生帖

二点目から、素描になる。

画像には、紙の束が写っている。

画面の左と上に、暗い帯がある。

これは、綴じられた帖の背と、表紙の縁である。

つまり、帖を開いた状態で撮影されている。

一枚の紙を取り出したのではない。

だから、頁がわずかに反っている。

そして、下の頁の縁も見える。

写生帖が、そのままの形で残っている。

帖のまま撮る

これは、館の方針だろう。

写生帖を解体しない。

解体すれば、一枚ずつ扱いやすくなる。

しかし、順序と綴じ方が失われる。

だから、綴じたまま撮影する。

前回の記事で扱った別の写生帖は、一枚ずつになっていた。

同じ美術館でも、扱いが違う。

受け入れた時期や、状態によって判断が分かれる。

描かれているもの

この一枚には、二人の人物がいる。

左に、椅子に座る女性。

膝の上に何かを置き、手を動かす。

右に、こちらへ背を向けた女性。

椅子に腰かけ、体をひねる。

背後には、窓か額のような四角い形がある。

線は細く、薄い。

背景も、床も描かれていない。

人物の輪郭だけである。

完成作のための習作

題には、ある作品のための習作とある。

つまり、後に油彩になった構図の下ごしらえである。

写生帖の素描には、この種のものが混ざる。

現場の写生ではなく、構図を考えるための線である。

だから、対象を見て描いているとは限らない。

頭の中で人物を動かし、配置を試す。

消して、描き直す。

その痕跡が、薄い線として残る。

新聞を読む男

三点目は、一人だけである。

縦長に使われた頁である。

中央に、男が座っている。

こちらに背を向け、右を向く。

両手で、大きな紙を広げる。

紙は体の前で開き、頭より高く上がる。

顔は、紙の縁から覗く。

椅子の脚が、下に見える。

背景は白いままである。

線は極端に少ない。

紙が、人を隠す

この構図の面白さは、紙にある。

新聞が、体の大部分を隠している。

見えるのは、頭と、紙を持つ手と、脚だけである。

つまり、人物の情報が少ない。

にもかかわらず、何をしているかは分かる。

姿勢と、持ち物の形だけで伝わる。

風俗画の素描では、この省略が効く。

顔を描かなくても、行為は示せる。

新聞という主題

新聞を読む姿は、十九世紀の絵によく出る。

読み書きのできる層が広がった時代である。

そして、新聞は日常の一部になった。

つまり、当時の新しい風俗である。

同時に、社会との接点を示す持ち物でもある。

家の中にいながら、外の出来事を知る。

その構図が、絵の主題になる。

エドモンズの油彩にも、こうした場面がある。

二人の会話

四点目は、二人が向かい合う。

右に、椅子に座る男がいる。

脚を組み、体をそらす。

口には、細い管をくわえる。

煙管だろう。

左には、女性が立つ。

腕を前へ伸ばし、指を差す。

顔は男のほうを向く。

つまり、何かを咎めている場面に見える。

線は薄く、消した跡も残る。

姿勢で、関係を示す

この一枚の要は、二人の姿勢である。

男は体を後ろへ倒し、脚を組む。

女は前へ体を出し、指を差す。

つまり、押す側と引く側である。

姿勢だけで、二人の関係が読める。

風俗画では、この読み取りが要になる。

台詞がないので、体で示すしかない。

演劇の所作に近い考え方である。

消した跡が、残る

この一枚には、消した線の跡がある。

薄い線が、実際の輪郭の外側に残る。

つまり、位置を決め直している。

腕の角度、椅子の高さ、体の傾き。

何度か試したことが分かる。

素描の面白さは、この迷いにある。

完成した油彩では、迷いは消される。

写生帖では、それが残る。

台詞のない芝居

風俗画は、しばしば芝居にたとえられる。

登場人物がいて、場面があり、出来事がある。

しかし、台詞はない。

だから、姿勢と表情と持ち物で伝えるしかない。

そのために、画家は所作を集める。

腕の角度、体の傾き、顔の向き。

写生帖には、その材料が並ぶ。

九点の素描の多くが、人物の姿勢だけを取っているのは、そのためである。

背景も、衣の細部も、後から加えればよい。

描く時間の短さ

素描の線を見ると、速さが分かる。

一本の線が、途中で止まらずに引かれている。

つまり、迷わずに引いている。

これは、対象が動くからである。

人も猫も、じっとしていない。

だから、形を一息で取る。

そのための訓練が、日々の写生である。

九点の中では、猫の一枚が最も速い。

輪郭だけを、数十本の線で取っている。

卓を囲む場面

五点目は、人数が増える。

画面の中央に、卓がある。

その周りに、三人ほどが座る。

左の人物は、身をかがめる。

右の人物は、上体を起こす。

卓の上には、丸いものが置かれる。

右下には、犬らしき動物がいる。

線は非常に薄い。

紙の白の中に、うっすらと形が浮かぶ。

背景は描かれていない。

薄い線を、どう見るか

この一枚は、線が薄い。

画像でも、目を凝らさないと読めない。

理由は二つ考えられる。

一つは、もともと薄く描いたこと。

構図を試す段階では、濃く描く必要がない。

もう一つは、擦れて薄くなったこと。

鉛筆の線は、隣の頁と擦れて消えていく。

帖として保管されると、この現象が起きる。

猫を、二匹

六点目は、動物である。

広い紙の中に、猫が二匹だけ描かれる。

左の猫は、座って顔をこちらへ向ける。

右の猫は、丸くなって伏せる。

その周りは、すべて白いままである。

余白が、画面の九割を占める。

線は細く、輪郭だけである。

毛の質感も、影も描かれていない。

姿勢だけを取っている。

余白の多い頁

写生帖には、こうした頁がある。

小さな図が一つか二つ、あとは白い。

紙を無駄にしているようにも見える。

しかし、実際には合理的である。

必要な形だけを、素早く取る。

後で同じ頁に別の図を描き足すこともある。

つまり、余白は保留の場所である。

使うかどうかを、後で決める。

動物を、写しておく

風俗画には、動物がよく出る。

犬、猫、馬、鶏。

家の中や庭にいる動物である。

これらを描くには、形を知っている必要がある。

だから、見かけたときに写しておく。

猫は、じっとしていない。

だから、短時間で輪郭を取る訓練が要る。

この一枚の線の速さは、その訓練の跡である。

家の中の道具

風俗画には、家財が細かく描かれる。

椅子、卓、鍋、籠、樽。

これらは、暮らしの階層を示す。

高価な家具なら裕福、簡素な道具なら質素。

最初の油彩でも、樽と籠と鍋が手前に置かれている。

つまり、農村の家である。

素描の段階では、こうした道具はまだ少ない。

人物の配置が決まってから、道具を足す。

その順序が、写生帖と油彩の差になっている。

光を、どこから当てるか

素描には、影がほとんど描かれない。

つまり、光の設定は後回しである。

最初の油彩では、左の扉から光が入る。

その光が、台の上の鳥に当たる。

暗い納屋の中で、そこだけが明るい。

見る人の目は、まずそこへ行く。

作業の対象に、光が集まっている。

構図の段階では決めず、彩色の段階で決める。

分業ではなく、工程の順序である。

馬を、一頭だけ

七点目は、線がしっかりしている。

画面の中央に、馬が一頭立つ。

体は左を向き、顔もそちらを向く。

たてがみは短く刈られている。

尾は下がり、房になる。

体の輪郭は、はっきりした線で引かれる。

腹と脚の内側には、影の線が入る。

九点の素描の中で、最も濃い線である。

背景は白いままである。

一頭を、丁寧に描く

この一枚は、他の素描と性格が違う。

構図の試作ではない。

一頭の馬を、じっくり観察して描いている。

脚の関節の位置、胴の厚み、首の付け根。

いずれも、正確に取られている。

つまり、これは対象の研究である。

風俗画に馬を描くとき、この知識が要る。

家畜や道具の形は、間違えると目立つ。

岩と、滝

八点目は、風景である。

縦長の頁である。

中央に、大きな岩が積み重なる。

岩肌には、短い線が斜めに並ぶ。

その左側に、細い水の流れが落ちる。

水は、縦の線で示される。

上部には、木立が茂る。

葉は、点と短い線の集まりである。

下部には、水面と石がある。

つまり、風景の素描である。

風俗画家が、風景を描く

エドモンズは、風俗画家である。

しかし、写生帖には風景も入っている。

理由は簡単で、風俗画にも背景が要るからである。

戸外の場面を描くなら、木も岩も水も必要になる。

そして、それらの形を知らなければ描けない。

つまり、風景の素描も仕事の一部である。

写生帖には、こうした準備の頁が混ざる。

九点の中で、風景はこの一枚だけである。

聖書の一節を、書き添える

九点目には、文字がある。

画面には、複数の人物が描かれる。

中央に、身をかがめる女性がいる。

その前に、座り込む人々がいる。

右には、立つ人物が数人。

左端にも、人が立つ。

つまり、施しの場面である。

下部には、鉛筆で文言が書かれている。

聖書の一節である。

大人数を、薄い線で

この一枚には、十人近くが描かれている。

いずれも小さく、輪郭だけである。

顔の造作は、ほとんどない。

それでも、誰が施す側で、誰が受ける側かは分かる。

立っているか、座り込んでいるか。

その差だけで、立場が示される。

構図の段階では、この情報だけで足りる。

顔を描き込むのは、油彩にするときでよい。

素描の役割が、はっきり分かれている。

主題を、言葉で記す

なぜ、文言を書き添えるのか。

構想を忘れないためだろう。

この場面が、どの主題にもとづくかを記しておく。

後で油彩にするとき、その手がかりになる。

そして、注文主に説明するときにも使える。

つまり、覚え書きである。

素描に文字が添えられるのは、こうした理由による。

図と言葉が、同じ紙の上で働いている。

宗教主題と、風俗画

この一枚の主題は、聖書に由来する。

しかし、描かれているのは日常の場面に見える。

服装も、家具も、当時のものだろう。

つまり、聖書の言葉を、同時代の場面で示している。

こうした置き換えは、十九世紀の絵によくある。

慈善や施しを、身近な情景として描く。

そして、道徳的な主題として売る。

風俗画と宗教画の境目が、曖昧になる領域である。

八点が、同じ写生帖から

素描八点の寸法を確かめたい。

いずれも、縦16.8センチ、横20.3センチである。

縦横を入れ替えて使っている頁もある。

そして、受け入れの記録も同じである。

一九八七年、同じ基金による購入。

つまり、一冊の写生帖として館に入った。

年代も、いずれも一八三八年ごろ以降とされる。

一冊が、数年にわたって使われたのだろう。

「〜年ごろ以降」という表記

年代欄の書き方に注目したい。

一八三八年ごろ以降、とある。

つまり、下限だけが示されている。

上限は書かれていない。

写生帖は、何年も使い続けられる。

だから、最初の頁と最後の頁で年が違う。

一冊に、年代の幅がある。

館は、その幅を「以降」という語で示している。

油彩と素描の距離

最初の油彩は、一八五一年の作である。

素描は、一八三八年ごろ以降。

つまり、十年以上の開きがある。

写生帖の素描が、この油彩に直接つながるとは限らない。

ただし、方法は共通している。

人物の姿勢で関係を示す。

日常の道具を丁寧に描く。

そして、場面に物語を持たせる。

素描で試したことが、油彩に生きている。

写生帖を、買うということ

八点は、一九八七年に基金で購入されている。

つまり、寄贈ではない。

館が、市場に出た写生帖を買っている。

写生帖は、まとまって売られることが多い。

一冊がそのまま取引される。

そして、館が買えば、まとまって残る。

個人が買って解体すれば、散らばる。

八点が同じ番号で並んでいるのは、その分かれ目の結果である。

素描が売買される

十九世紀の画家の素描は、いま市場で取引される。

写生帖は、まとまった一冊として扱われる。

そして、美術館や研究機関が買う。

素描の研究は、二十世紀後半に進んだ。

完成作だけでは、制作の過程が見えないからである。

どこで迷い、何を変えたか。

それは、素描にしか残らない。

八点が一冊としてまとまっているのは、研究上の価値が高い。

一枚ずつ散っていたら、順序も分からなかった。

兼業の画家が残したもの

エドモンズの本業は、銀行の仕事だった。

つまり、絵を描く時間は限られていた。

にもかかわらず、写生帖には多くの頁がある。

猫、馬、滝、そして人物の配置。

思いついたときに、少しずつ描く。

まとまった制作ができないぶん、断片が積み上がる。

そして、その断片が写生帖として残った。

完成作の数は多くないが、素描は残る。

帖の表紙

画像の隅に写る暗い帯にも触れておきたい。

これは、写生帖の表紙と背である。

黒く、厚く、角が擦れている。

つまり、よく使われた帖である。

持ち歩けば、角から傷む。

その傷みが、そのまま写っている。

作品としては余分な情報かもしれない。

しかし、道具としての性格を伝えてくれる。

飾るための帖ではなく、使うための帖である。

九点を、順に見る

見方を提案して、終わりたい。

九点を、線の濃さで並べてみてほしい。

最も濃いのは、馬の一枚である。

次に、滝と、施しの場面。

最も薄いのは、卓を囲む場面である。

濃さの差は、目的の差である。

観察して記録する頁は、濃く描かれる。

構図を試す頁は、薄い。

つまり、線の濃さが用途を示している。

濃さを手がかりに、九点を並べ替えてみてほしい。

写生帖の使われ方が、そこから見えてくる。

一冊の中に、複数の目的が混ざっている。

それが、写生帖という道具の性格である。