一つの部屋に、十五人——イーストマン・ジョンソン

一つの部屋に、十五人いる

一枚の絵から始めたい。

横長の大きな画面である。縦121.9センチ、横186.4センチ。

描かれているのは、一つの部屋である。

奥に大きな窓があり、赤い厚手のカーテンが左右に下がる。上部に飾り布が渡る。

窓のそばに、白いレースのカーテンが二重に掛かる。

部屋の左には暖炉があり、その上に絵が掛かる。右には本棚と扉が見える。

床には赤い模様の敷物が敷かれる。

そして、この部屋に人が十五人ほどいる。

誰が、どこにいるか

人の配置を確かめたい。左の隅に、若い男が椅子に座る。脚を組み、こちらを見る。

その右に、黒い衣の女性が二人。並んで座り、一人は手元を見る。

中央の卓には、白い衣の女性が座る。膝に幼い子を抱く。

その奥に、年配の男が立つ。黒い上着で、手を背に組む。

右側では、男が本を持って立つ。その足元に子どもが二人、床に座る。

さらに右の隅に、若い女性が椅子に腰かける。

つまり、三世代が同じ部屋に収められている。

十五人を、どう配置するか

構図の課題を考えたい。一つの画面に十五人を入れると、顔が小さくなる。

かといって重ねすぎると、誰が誰か分からない。

この画面では、人物を三つの群に分けている。左の群、中央の卓、右の群である。

群と群のあいだには、家具や空間が入る。

つまり、区切りながら並べる構成である。

光は、窓から来る

光の設計も見ておきたい。奥の窓から、光が手前へ差し込む。

床の一部が明るく、左右の壁は暗い。

つまり、光源が画面の中に描かれている。

その結果、部屋の奥行きが分かる。窓の位置が空間の基準になる。

家族の記録として

主題について整理したい。これは一家の集合肖像である。

題名は家の名を示している。つまり、注文されて描かれた作品である。

家具、敷物、カーテン、壁の絵。室内の設えも丁寧に描かれる。

人物だけでなく、住まいそのものが記録されている。

家の記録としての肖像については、
別のコラムでも扱った。

描いたのは、誰か

作者はイーストマン・ジョンソンである。1824年にメイン州で生まれ、1906年に没した。

若い頃は肖像の素描で生計を立て、その後ヨーロッパへ渡って学んだ。

デュッセルドルフ、ハーグ、パリで数年を過ごしている。

帰国後はニューヨークで活動し、肖像と風俗の両方を手がけた。

つまり、ヨーロッパの訓練を受けた画家である。

室内を描くという系統

主題の系統にも触れておきたい。室内の場面を描く絵は、17世紀オランダに厚い蓄積がある。

窓からの光、床の敷物、壁に掛かる絵。要素の構成が似ている。

この画家は、その伝統を学んだうえでアメリカの家庭を描いている。

つまり、型は借り、中身を入れ替えている。

型を借りる方法については、別のコラムでも扱った。

問い——室内は、何を語るのか

ここで問いを立てたい。この画家の主題は、室内が多い。

家族、台所、暖炉のそば。屋外の場面は少ない。

では、室内を描くことで何が記録されるのか。

当サイトにはイーストマン・ジョンソンの作品が22点公開されている。

並べて確かめたい。

暖炉のある部屋

もう一点、室内を見たい。

先の一点より小さい。縦52.7センチ、横68.6センチ。

部屋の左に、大きな暖炉がある。石造りで、口が広い。

その中で火が燃える。赤い光が床に落ちる。

暖炉の前に、男が椅子に座る。緑の上着で、前かがみになり、火を見ている。

右には女性が二人。一人が帽子を高く掲げ、もう一人がそれを見る。

奥の棚には、瓶や道具が並ぶ。

つまり、新しい帽子を見せ合う場面である。

支持体が、画布ではない

材料に注目したい。記録は「アカデミーボードに油彩」と書いている。

アカデミーボードは、画布を貼った厚紙、または下地を塗った厚紙である。

画布より安く、軽い。習作や小品によく使われた。

つまり材料の選択が、その作品の位置づけを示している。

材料と用途の関係は、別のコラムでも扱った。

火と光を、どう描くか

技法にも触れておきたい。暖炉の中の火は、赤と橙で塗られている。

その光が、床と男の顔に反射する。

つまり画面には、二つの光源がある。窓からの光と、火の光である。

明るさの方向が二つあると、影の形が複雑になる。

台所仕事の場面

主題の幅も見ておきたい。

縦長の画面である。縦61センチ、横35.6センチ。

女性が一人立つ。白い上衣と、青灰色の長いスカートである。

右手を高く上げ、浅い鉢を持つ。中身を撒こうとしている。

その足元に、黒い七面鳥がいる。首を伸ばし、鉢を見上げる。

赤い肉垂れが、黒い羽の中で目を引く。

背景は白い壁で、右下に暖炉らしき暗い口が見える。

パステルという材料

材料をもう一度見たい。この一点は油彩ではない。紙にパステルで描かれている。

そして、その紙は画布に裏打ちされ、木枠に張られている。

つまり、油彩と同じ扱いで飾れるように仕立てられている。

パステルの粉は落ちやすい。だから通常はガラスで覆う。

材料が変われば、保存の方法も変わる。

肖像も、数多く描いている

主題の中心を確かめたい。

男の胸像である。縦67.9センチ、横56.2センチ。

顔は正面を向き、視線はこちらへ向く。

髪と髭は黒く、額が広い。黒い上着に、黒い蝶結びの首布。

背景は暗く、筆の跡が粗く残る。

左下に署名と年記らしき文字がある。

この一点の公開画像は白黒である。色は分からない。

同業者を描く

描かれた人物にも触れておきたい。題名の人物は、同時代の風景画家である。

つまり、画家が画家を描いている。

同業者の肖像は、記念や交友の記録でもある。

同じ構造は、別のコラムでも扱った。

小さな厚紙の肖像

寸法の幅を見たい。

小さい。縦26.7センチ、横22.2センチ。

男が椅子に座る。上体をやや右へ向け、左手を肘掛けに置く。

黒い上着、白い襟、黒い首布。口髭が濃い。

背景は暗く、筆の跡が渦を巻く。

つまり、簡略に仕上げられている。

大きな肖像のための習作だと考えられる。

習作と、完成作

制作の順序を考えたい。公的な人物の肖像では、まず小さな画面で顔を取る。

そのうえで、大きな画面に仕上げる。

つまりこの一点は、途中の記録である。

同じ手順は、別のコラムでも扱った。

子どもの全身像

大きな肖像も見ておきたい。

縦137.2センチ、横101.6センチ。子どもの肖像としては大きい。

少年が立つ。濃い色の上着に、白いレースの襟。

上着の前には、丸い留め具が二列に並ぶ。

右手を扉に当て、左手を腰に置く。足元は黒い靴と靴下である。

背後に大きな扉があり、木彫りの装飾が施される。

つまり、家の設えとともに描かれている。

子どもを、大きく描く

寸法の意味を考えたい。子どもを等身大近くで描くのは、費用のかかる注文である。

つまり、家の経済を示している。

同時に、扉や壁の装飾も記録される。

肖像が住まいの記録を兼ねる点は、この画家の作品に一貫している。

紙の肖像

材料の幅をもう一度見たい。

紙に描かれた肖像である。

女性が横向きに座る。髪を高く結い上げ、耳飾りが見える。

衣は襞の多い上着で、胸元にレースが重なる。

木炭で影を置き、白いチョークで明るい部分を作る。

紙の色は明褐色である。そのまま中間の明るさとして働く。

つまり、三色で立体が作られている。

二十年前の素描

もう一点、紙の作品を見たい。

1851年の作である。公開分では最も早い。

年配の男の頭部である。顔は左を向き、目は前方を見る。

頭に丸い帽子をかぶる。輪郭は細い線で描かれる。

首元に白い襟が見える。上着は暗く、簡略に示される。

下部に文字があり、名前らしきものが読める。

つまり、若い時期から同じ材料で肖像を描いていたことが分かる。

二十年で、何が変わったか

二点を比べたい。1851年の素描は、輪郭線がはっきりしている。

1871年ごろの素描は、面で捉えられている。線より、明暗の広がりが優先される。

つまり、線から面へ移っている。

ただし、材料はどちらも紙と乾いた画材である。

材料が同じでも、扱いは変わる。

白黒の画像が、多い

画像についても触れておきたい。公開分には、白黒の画像が複数含まれる。

肖像の三点は、いずれも白黒である。

つまり、色や絵具の質感が分からない。

古い記録写真がそのまま公開されている場合、この制約が残る。

画像の差は作品の差ではないという点は、
別のコラムでも扱った。

支持体の多様さ

材料を整理したい。公開分には、画布、アカデミーボード、厚紙、紙が含まれる。

そして技法は、油彩、パステル、木炭、黒鉛と幅がある。

つまり、目的ごとに材料を使い分けている。

大きな注文には画布、習作にはボードや紙、というように。

材料の記載を読むだけで、作品の位置づけが推測できる。

顔だけを、先に描く

制作の順序も考えたい。集合肖像では、全員を同時に座らせるのは難しい。

一人ずつ描き、あとで一つの画面にまとめる方法が使われる。

そのため、小さな習作が別に残ることがある。

工程を分ける方法については、別のコラムでも扱った。

家具が、年代を示す

細部からも読める。画面の家具は、当時の流行を示している。

椅子の形、卓の脚、カーテンの吊り方。いずれも時期によって変わる。

つまり、家具の様式が制作年の手がかりになる。

家具そのものについては、別のコラムで扱った。

何が高価だったか

物の価値も考えたい。厚いカーテン、模様のある敷物、額入りの絵。

いずれも、当時としては安くない品である。

つまり画面は、その家の経済状態を示している。

肖像は、人だけでなく持ち物を記録する。

二つの光

もう一点、光について補いたい。暖炉のある部屋では、火が第二の光源になる。

窓からの光は青白く、火の光は赤い。

二つの色の光が同じ場面に混じる。

その差を描き分けられるかどうかで、室内画の質が決まる。

見立て——室内は、暮らしの記録である

ここまでを整理したい。この画家の画面には、必ず部屋が写る。

カーテンの形、暖炉の作り、棚に並ぶ道具、床の敷物。

人物を描きながら、住まいが記録されている。

つまり肖像は、人の記録であると同時に、物の記録でもある。

何が描かれていないか

一方で、書いておきたいこともある。この画家は、南北戦争前後の作品で、
奴隷とされた人々や解放後の人々を主題にした作品を残したことが知られている。

しかし当サイトの公開分に、その系統は含まれていない。

つまり公開分だけを見ると、裕福な家庭の画家に見える。

公開作品の構成が画家像を作る点は、繰り返し確かめておきたい。

二十二点の内訳

公開分の構成を確かめておきたい。22点のうち、肖像が大半を占める。

室内の場面が数点、素描が数点である。

制作年は1851年から1891年までに及ぶ。四十年の幅がある。

つまり、活動期の全体が薄く含まれている。

暮らしへ——部屋ごと、写しておく

家でできることを書いておきたい。家族を撮るとき、部屋の全体を入れてみる。

顔が小さくなっても構わない。壁、家具、床、窓を画面に入れる。

十年後に見返すと、人より部屋のほうが変わっている。

ジョンソンの室内画が記録しているのは、その部分である。

群として見ると、材料が見える

最後に、見方をまとめておきたい。22点を支持体で分けてみる。

画布、アカデミーボード、厚紙、紙。四つの群になる。

そして、寸法と用途がそれに対応する。

公開画像は、そのための道具である。記録の材料欄を読む作業は、画面の上でできる。

そして、分けた結果は書き留めておきたい。材料の名前は、覚えにくい。

一行の記録が、次に見るときの足場になる。

室内画と、写真の関係

もう一点、同時代の技術にも触れておきたい。19世紀後半には、写真が普及していく。

家族の記録は、写真でも残せるようになる。

それでも油彩の集合肖像が注文されたのは、大きさと色があるからである。

壁に掛けて部屋の一部になる。写真には、その役目が果たせなかった。

写真と絵の役割分担については、
別のコラムで扱った。

描く順序と、時間

制作にかかる時間も考えたい。十五人の肖像を一枚に収めるには、
一人ずつ何度も座ってもらう必要がある。

記録によれば、この一点は二年にわたって制作されている。

つまり、描いているあいだにも人は変わる。子どもは育ち、装いも変わる。

完成した画面が示す「その瞬間」は、実際には存在しなかった時間である。

顔の似せ方

肖像の精度についても書いておきたい。この画家の顔は、造作が丁寧に描き分けられる。

年齢、骨格、皮膚の質感。個人差が読み取れる。

一方、別のコラムで扱った巡回画家の肖像では、
顔は型で描かれていた。

つまり、訓練の有無が顔の描写に現れる。

同じ「肖像」でも、内容は大きく違う。

白いものを、どう描くか

技法にも触れておきたい。室内画では、白い布がしばしば主役になる。

テーブルクロス、子どもの衣、カーテン。

白は塗るのではなく、影の色で作られる。灰色、青、黄土を置き、
最も明るい部分だけを白く残す。

白の作り方については、別のコラムでも扱った。

素描が、残っている理由

紙の作品についても補いたい。公開分には、木炭や黒鉛の肖像が含まれる。

これらは、油彩のための下絵である場合も、単独の作品である場合もある。

区別は、仕上げの度合いと、署名の有無で判断される。

つまり、記録と画面の両方を見る必要がある。

四十年の幅

年代についても整理したい。最も早い作は1851年、最も遅い作は1891年ごろである。

つまり四十年の幅がある。

その間に、アメリカは戦争と再建の時期を通過している。

しかし公開分の画面には、その痕跡がほとんど見えない。

何が描かれ、何が描かれなかったか。両方を見ておきたい。

記録として読む手順

最後に、読み方をまとめておきたい。まず、部屋の中の物を数える。

次に、それぞれの物が当時どれほどの価値だったかを考える。

そして、記録に書かれた制作年と照らす。

三つを並べれば、画面が示す暮らしの水準が読める。

肖像は、人の記録であると同時に、物の記録でもある。

群像の値段

最後に、注文の規模も考えたい。十五人の肖像は、一人の肖像より手間がかかる。

人数分の写生が要り、画面も大きくなる。

つまり、値段も高い。

集合肖像を注文できる家は限られる。

残された作品の構成は、注文できた層の構成でもある。

そして、数えた物は書き留めておきたい。室内の細部は、見るたびに違うものが目に入る。

一行の記録が、次に見るときの足場になる。

記録は、あとから読む自分のために残すものである。

細かく書く必要はない。日付と、気づいた一点だけでよい。

そして次に見るときは、その一行から始めればよい。

室内の物は数が多い。全部は書けないので、三つに絞るとよい。