注ぐための形——青木木米の急須と銀の器

銀に見せる、別の金属

素材の話を続けたい。

こちらは銀ではない。

ブリタニアメタルと呼ばれる合金である。錫を主成分とする。

見た目は銀に近い。しかし価格は大きく下がる。

形を見てほしい。胴は洋梨のように膨らみ、下部が広い。

底には渦巻きの脚が四つ付き、器を持ち上げている。

取っ手は高く弧を描き、上部で胴に接する。

蓋の摘みは小さな鳥の形である。

注ぎ口は上向きに伸び、先が細くなる。

装飾は控えめで、胴に二本の細い線が回るだけである。

つまり銀器の形式を、安い材料で再現した器である。

19世紀の中頃、こうした代用品が広く普及した。

銀を買えない層にも、同じ形の道具が届くようになった。

工芸の民主化と言えるが、同時に素材の価値は失われている。

重さは記録されていない。溶かしても価値にならないためだろう。

代用品が広がると、何が変わるか

代用の金属について、もう少し書いておきたい。

錫を主とする合金は、加工がしやすい。

薄い板を型で押し、接いで器にできる。

だから一点あたりの手間が減り、値段が下がる。

その結果、中流の家庭にも茶器の一式が並ぶようになった。

同時に、失われたものもある。

銀器は代々受け継がれ、家の記録として扱われた。

代用品は消耗品になり、傷めば捨てられる。

だから現存数は、必ずしも生産数を反映しない。

美術館に残る品の構成は、価値の付け方に左右されている。

陶器で、意匠を競う

19世紀末の工房の作品である。

形が独特である。胴は角の丸い四角柱で、面が平らである。

淡い青緑の釉がかかり、表面はやや艶を抑えてある。

面には竹と鳥が浮彫で表されている。

竹の節、葉、飛ぶ鳥。日本の意匠を参照した図像である。

取っ手は角ばった帯で、上端が胴の肩に付く。

注ぎ口は短く、四角い断面を持つ。

蓋の摘みは花の形である。

つまりこの器は、機能よりも意匠を主張している。

角のある形は、洗いにくく、注ぎにくい。

しかし新しい趣味を示す商品としては効果がある。

同じ時期に、ガラス工房が自然の質感を売り物にしていた。

その事情は別のコラムで扱った。

工芸品が「意匠を買う商品」になった時代である。

蓋の作りにも工夫がある

蓋についても書いておきたい。

急須やティーポットの蓋は、傾けたときに落ちてはならない。

そのため、内側に段を作って引っかける構造が使われる。

さらに、蓋と本体のあいだにわずかな隙間を作る。

隙間がなければ空気が入らず、湯が出にくい。

つまり蓋は「落ちず、通気する」という二つの条件を満たす必要がある。

銀器では、蝶番で本体につなぐ方法も使われた。

落ちる心配がなくなるが、構造が複雑になる。

陶磁器では蝶番が作れないため、段と摘みで対応する。

材料が違えば、同じ問題への答えも変わる。

当サイトの公開分でも、蓋の形は一点ずつ違う。

透かし彫りの蓋、高く盛り上がった蓋、蝶番の付いた蓋。

細部を並べるだけで、技術の系統が見えてくる。

九点を並べて見えること

まとめておきたい。

九点はいずれも茶を注ぐ器である。

しかし材料は、磁器、陶器、砂質の土、銀、錫合金と幅がある。

取っ手の位置も、横手と後手に分かれる。

大きさも、高さ9.5センチから22.9センチまで二倍以上の差がある。

つまり同じ機能から、まったく違う形が生まれている。

その違いを決めているのは、機能ではなく作法である。

煎茶は少量を何度も注ぐ。だから小さく、横手になる。

紅茶は大きな器で複数人に注ぐ。だから大きく、後手になる。

飲み方の作法が、器の形を決めている。

素材が、記録の仕方を変える

もう一点、記録の話をしておきたい。

銀器には重さが記録されている。陶磁器には記録されない。

理由は素材の価値である。

つまり所蔵館の記録の書き方も、素材の性格を反映している。

寸法欄を読むだけで、その品がどう扱われてきたかが分かる。

工芸の記録は、こうした細部に情報を含んでいる。

家具の記録が張り地の年代を書き分けていた例と似ている。

その話は別のコラムで扱った。

九点の内訳

最後に、扱った九点を整理しておきたい。

日本の京焼が三点、中国の宜興が一点。

アメリカの銀器が三点、錫合金が一点、そして陶器の工房作が一点。

つまり東アジアと北アメリカの器を並べたことになる。

同じ機能の器が、材料と作法によってこれほど違う形になる。

公開画像を横断して比べられるのは、こうした主題にとくに向いている。

暮らしへ——家の急須を、持ち上げてみる

最後に、日常に持ち帰れる話をひとつ。

家にある急須やポットを、空のまま持ち上げてみてほしい。

確かめるのは三つである。

一つ、取っ手の位置。横手か、後手か、上に弦があるか。

二つ、注ぎ口の高さ。胴の上端より低いと、満水にできない。

三つ、重心。水を入れたときに前に倒れないか。

この三つは、どの時代の器にも共通する設計の課題である。

そして、注いでみたときの湯切れも見てほしい。

注ぎ口の先端の切り方で、垂れるかどうかが変わる。

数百年前の陶工も、同じ問題と向き合っていた。

道具を見る目は、美術を見る目とつながっている。

もう一つ。使っている器の重さを量ってみるのも面白い。

空の状態で何グラムあるか。湯を入れると何グラム増えるか。

銀器の記録に重さが並んでいる理由が、実感として分かる。

道具は、手に持てる重さの範囲で設計されている。

そして、注ぐ動作を録画して見返すのも面白い。

手首の返し方が、取っ手の位置で変わる。

横手と後手の違いが、体の動きとして確かめられる。

群として見ると、作法が見える

最後に、見方をまとめておきたい。

九点を取っ手の位置で分けると、横手と後手に分かれる。

そして寸法で分けると、小と大に分かれる。

二つの分類を重ねると、飲み方の違いが浮かんでくる。

道具を読むには、分類の軸を二つ持つとよい。