注ぐための形——青木木米の急須と銀の器

取っ手が、横に付いている

一点の器から始めたい。

小さな器である。高さ11.7センチ、長さ15.6センチ。

掌に収まる大きさで、片手で持てる重さだろう。

胴は丸く膨らみ、表面に龍と雲の模様が浮き出ている。

型で押した凹凸の上に、緑がかった釉薬がかかっている。

青磁と呼ばれる釉である。溜まったところが濃く、稜線で薄くなる。

蓋は透かし彫りで、細かい孔が開いている。

そして、取っ手の位置を見てほしい。

胴の右側から、筒状の柄が水平に突き出している。

背中ではなく、横に付いている。

一方、注ぎ口は左手前に短く伸びる。

つまり柄と注ぎ口が、九十度の関係にある。

この配置には、はっきりした理由がある。

湯を注ぐ動作を考えてみたい。

器を前に傾けるとき、手首をひねるか、腕ごと動かすかの二通りがある。

柄が背中にあれば、手首の回転が必要になる。

柄が横にあれば、腕を前に出すだけで傾く。

小さな器で、少量を細く注ぐには、後者が正確である。

道具の形は、使う人の関節の動きから決まっている。

横手の急須は、どう使うのか

この形の器は、日本で煎茶を淹れるために作られた。

使い方を想像してみたい。

右手で柄を上から握る。手首をひねらずに、そのまま前へ傾ける。

すると注ぎ口が下を向き、茶が出る。

背中に取っ手のある形だと、手首を返す動きが必要になる。

横に柄が付いていれば、腕の動きだけで傾けられる。

小さな器で、少量を何度も注ぐ動作に向いた設計である。

煎茶は少量を数回に分けて注ぐ。だから軽く、小さく、扱いやすい形になる。

蓋の透かし彫りにも役目がある。

湯を注ぐとき、蓋に孔があれば空気が入る。

空気が入らないと、液体が出るときに器の中が負圧になり、流れが途切れる。

だから蓋には小さな孔を開けるのが普通である。

この器では、その孔が装飾を兼ねている。

機能の要求を、意匠として処理した例と言える。

美しさと働きが同じ穴で成立している。

作者の名が、記録されている

この器には作者名が付いている。青木木米。

19世紀前半に京都で活動した陶工である。

中国の陶磁を研究し、煎茶の道具を数多く作ったと伝えられる。

工芸品では、作者名が残らないことが多い。

その中で名前が伝わっているのは、当時から評価されていたためだろう。

当サイトには、この陶工の作品が二点公開されている。

もう一点である。寸法はほぼ同じ。

胴の全面に細かい浮文が施され、雲や波のような模様が読める。

蓋は高く盛り上がり、頂に摘みがある。

柄は横手で、こちらは太く長い。

画像は白黒写真で、釉の色は分からない。

寸法と形だけが読める状態である。

問い——注ぎ口と取っ手は、何を決めているのか

ここから本稿の問いに入りたい。

茶を注ぐ器は、世界各地で作られてきた。

材料も形も違う。しかし機能は同じである。

湯を注ぎ、葉を蒸らし、液体だけを外へ出す。

その条件のもとで、形はどこまで違いうるのか。

当サイトの公開作品から、九点を並べて確かめたい。

先に結論を書いておく。

形を決めているのは機能ではなく、飲み方の作法である。

そして素材は、価値の記録の仕方まで変えている。

茶の道具は、飲み方とともに移動する

茶の道具の歴史は、飲み方の歴史と重なっている。

中国では、粉にした茶を攪拌する方法から、葉を湯に浸す方法へ移った。

葉を浸す方法が広まると、注ぎ口のある小さな器が必要になる。

その形が日本へ伝わり、煎茶の道具として定着した。

ヨーロッパでは、17世紀に茶が輸入品として入った。

高価な嗜好品だったため、器も贅を尽くしたものになる。

銀の器、磁器の器、そして錠のかかる茶箱。

つまり同じ飲み物が、土地ごとに違う道具の体系を作った。

道具の形を比べることは、飲み方の違いを比べることである。

そして道具は、貿易とともに移動する。

輸入された磁器を真似て、現地の窯が器を作る。

模倣と改変の連鎖が、工芸の歴史を作っている。

中国の茶壺——手のひらの大きさ

まず、煎茶の器の源流を見たい。

高さ9.5センチ。先の急須より小さい。

胴は花の形に段が付いている。梅の花弁を模した形である。

色は赤褐色。釉薬をかけず、土の肌がそのまま出ている。

表面には細かい粒が見え、砂を含んだ土であることが分かる。

蓋は平たく、中央に小さな摘みが付く。

注ぎ口は短く、上を向いている。

取っ手は背中に付き、輪の形をしている。

つまりこの器は、後手である。日本の急須とは違う。

宜興という土地の窯で作られた器で、中国では茶壺と呼ばれる。

釉をかけないのは、土が茶の香りを吸うと考えられたためである。

使うほど艶が出る器として好まれた。

作者名も残っている。17世紀の名工として知られる人物である。

工芸で作者名が残るのは、この分野では例外的なことである。

土の性質にも触れておきたい。

宜興の土は鉄分を含み、焼くと赤褐色になる。

粒が粗いため、微細な気孔が残る。

熱を保ちやすく、急激に冷めにくい性質がある。

その性質が、茶を淹れる道具として好まれた理由の一つである。

つまり素材の選択は、装飾ではなく機能から来ている。

見た目の素朴さは、選ばれた結果である。