銀は、量られる金属である——タイラー・デュボワ・アル＝マウスィリーほか九点

径三センチの円盤に、二つの面がある

小さな円盤が二つ、並べて写されている。

同じ一枚の表と裏である。

径は3センチしかない。

指でつまめる大きさである。

表には、横顔がある。

女性の頭部で、右を向いている。

頭には兜をかぶる。

兜の側面には、翼のような飾りが付く。

髪は兜の下から後ろへ流れる。

縁のあたりは、打ち出しが浅くなっている。

裏には、鳥がいる。

翼をたたみ、正面を向いている。

目が大きく、丸い。

梟である。

鳥の足もとには、小さな壺のようなものがある。

そのまわりに、文字が円く並ぶ。

そして全体を、細い縁取りが囲んでいる。

館の記録は、題と材料と寸法しか書いていない。

材料の欄には、銀の一語だけがある。

そして題には、四ドラクマという単位が入っている。

つまりこの円盤は、貨幣である。

貨幣は、金属の重さで値が決まる。

四ドラクマという名は、彫られた絵ではなく、量ってできる重さを指している。

九点のうち、銀が重さそのものとして扱われているのは、この一点である。

そして打たれた図は、両面で性格が違う。

表の頭部は高く盛り上がり、頬と兜が丸みを持つ。

裏の梟は平たく、輪郭が線に近い。

同じ厚みの円盤に、二通りの彫りが打たれている。

文字も裏側だけにある。

つまり読むための面と、見るための面が分かれている。

縁のあたりの打ち出しが浅いのは、型の当たりが弱いからだろう。

貨幣は大量に打たれるので、一枚ずつ出来が違う。

ただし、それは記録に書かれていない。

記録が書いているのは、銀という材料と、径3センチという寸法だけである。

銀は、白いか

この一点を出発点に、銀の使われた九点を数えていく。

前の回で金が厚みで語られることを見た。

銀は金と似ているが、違うところが三つある。

まず安い。

次に曇る。

そして写真では、像そのものになる。

先に言ってしまうと、九点のうち、銀が実際に使われているのは六点である。

一点では、銀は使われていないことが記録に書かれている。

そして二点では、銀は雪の異名と、色の名になっている。

数えていくと、白い金属が白くない場面が見えてくる。

銀は空気に触れると硫黄と結び付き、表面が黒ずむ。

だから銀の白さは、磨き続けた結果でもある。

台所の道具が、銀でできている

二点目は、食卓の小道具である。

背の低い筒形の容器である。

高さは8.5センチしかない。

胴はまっすぐで、下へ向かってわずかに広がる。

胴の面には、縦の折れ目が幾本も入る。

多角形に近い断面をしている。

上には、丸い蓋が載る。

蓋の面には、小さな穴が幾つも開いている。

穴は規則正しく並び、中央に向かって密になる。

蓋の頂には、小さなつまみが付く。

胴の右には、細い把手がある。

把手は上下二か所で胴に留まり、途中で外へ張り出す。

表面は磨かれ、光が縦の折れ目に沿って走る。

館の記録では、この容器は細かく挽いたものを振りかけるために使われた。

おそらく胡椒だろうという。

そして館は、彫られた文字についても書いている。

底には、三つの頭文字が影付きの角ばった書体で刻まれている。

把手の反対側の胴にも、二文字が刻まれている。

つまりこの銀の道具には、持ち主の頭文字が入っている。

銀の器に献辞や名を刻むことについては、贈られた銀と献辞で扱った。

胴の多角形も、実用と関わっている。

丸い筒より、面のある筒のほうが持ちやすい。

そして面があると、磨いたときに光の筋が縦に立つ。

銀は放っておくと黒く曇る。

だから使う人は、くり返し磨くことになる。

磨けば磨くほど、面と面の境は丸くなる。

つまり銀の器の形は、使われるうちに少しずつ変わっていく。

館の記録は、この容器の状態については書いていない。

記録に、重さが書かれている

三点目は、茶の道具である。

銀の急須である。

胴は円筒形で、上下がまっすぐである。

肩のところで、わずかに内側へ絞られる。

上には平たい蓋が載り、頂に小さな飾りが立つ。

飾りは炎のような形をしている。

胴の左からは、細く長い注ぎ口が斜めに伸びる。

先は上を向き、口が小さく開く。

右には、木の把手が付く。

把手は褐色で、大きく湾曲する。

胴と把手のあいだには、銀の受けがある。

胴の面には、文字を囲む枠が彫られている。

表面は磨かれ、鏡のように周囲を映している。

館の記録では、寸法の欄が細かく分かれている。

全体の寸法、そして重さ。

さらに台の径、胴の高さと重さ、蓋の寸法まで並ぶ。

つまり部分ごとに測られている。

銀の器では、重さが値段に直結する。

だから記録は、重さを寸法と同じ列に置く。

記録の重さの欄については、銀と重さの欄で扱った。

九点のうち、記録に重さが書かれているのは、この一点である。

そして把手だけが銀ではない。

木でできている。

熱い湯を入れる器では、把手が熱くなる。

だから、そこだけ熱を伝えにくい材料に替える。

館の記録の材料欄には、銀の一語しかない。

しかし写真を見れば、把手が褐色であることは分かる。

記録の材料欄が、目に見えるすべてを書くわけではない。

主要な材料だけが、先に立って記される。