東洲斎写楽の代表作と特徴——十か月だけ描いた絵師の大首絵を館の記録で読む

東洲斎写楽の代表作

東洲斎写楽の代表作は、歌舞伎役者の顔を画面いっぱいに描いた役者絵である。
なかでも知られるのが、寛政六年にあたる1794年の五月に出た一群の作だ。
メトロポリタン美術館の記録では、この年の五月と書かれた作が何図も残っている。

下に挙げる《市川蝦蔵（五代目市川団十郎）の竹村定之進》がその一つである。
館の記録は制作を1794年の五月とし、演目を「恋女房染分手綱」とする。
竹村定之進は、娘の不始末の責めを負って切腹する能役者の役である。
眉を寄せ、唇を結び、目だけが据わっている。
役の覚悟が顔の筋肉として描かれている、と言ってよい。

もう一つの代表作が《三代目大谷鬼次の奴江戸兵衛》である。
写楽と言えばこの図が出てくる、という位置にある作だ。
両手を開いて前へ突き出し、肘を張り、肩を落としている。
指の一本ずつが別の方向へ曲がっている点に目がいく。
この一図だけを詳しく見た記事は別にあるので、《三代目大谷鬼次の奴江戸兵衛》の解説に譲る。

女方を描いた代表作もある。
《「恋女房染分手綱」の重の井に扮する四代目岩井半四郎》は、乳母の重の井を演じた役者の顔である。
館の記録では制作は1794年、紙に墨・色・白い雲母を刷った木版だ。
前の二図と同じ興行の、同じ趣向で出された作にあたる。

重の井は、実の子と名乗れないまま別れる役である。
写楽はこの役者の顎を張らせ、首を太く描いた。
女方の美しさに寄せず、骨格をそのまま見せている。
男が女を演じているという事実を、絵が隠していない。

写楽はいつ現れたのか

写楽が世に出たのは1794年、寛政六年の五月である。
メトロポリタン美術館の記録を見ると、この年の五月と記された役者絵がまとまって残っている。
前歴の分かる絵師が少しずつ世に出たのとは違い、最初から大判の大首絵で現れた。

館の記録には、描かれた芝居の題も載っている。
当サイトで公開している写楽の作を演目で分けると、三つの名が出てくる。
「恋女房染分手綱」「花菖蒲文禄曽我」「敵討乗合話」である。
この三つが、同じ時期の興行として並んでいたことになる。

恋女房染分手綱の役者絵は、当サイトに六図ある。
上で見た竹村定之進と重の井のほかに、四図がそろう。
四代目市川海老蔵の竹村定之進、三代目坂東彦三郎の鷺坂左内、初代市川男女蔵の奴一平である。
一つの芝居の配役を、絵師が顔ごとに描き分けていったことが分かる。

花菖蒲文禄曽我からは、三代目坂田半五郎の藤川水右衛門や初代嵐龍蔵の石部金吉などがある。
敵討乗合話からは、宮城野と二人立の図のほかに三代目市川高麗蔵の志賀大七がある。
役の善悪や格に関係なく、どの顔も同じ密度で描かれている。

これらを売り出した版元は、研究では蔦屋重三郎とされている。
耕書堂という屋号で知られ、歌麿の美人画も扱った人物である。
ただし館の記録には版元名が載っていないため、当サイトとしては通説として示しておく。

写楽の絵は何が違うのか

写楽の絵が他の役者絵と違うのは、役者の顔を整えずに描いた点である。
同じころの役者絵は、目鼻の形をおおむね決まった型に収めていた。
写楽は、頬の落ち方や口の歪みを役者ごとに描き分けている。

その前に、大首絵という言い方を確かめておきたい。
大首絵は、人物の胸から上だけを大きく入れた構図を指す。
全身を描く従来の役者絵と比べると、顔が占める面積がまるで違う。
顔が大きくなれば、ごまかせる部分が減る。
写楽の特徴は、この構図を選んだこととひと続きになっている。

その差は、別の絵師の役者絵と並べると分かりやすい。
同時期に美人画で名を上げた絵師については、喜多川歌麿の代表作にまとめた。
歌麿の女性の顔は、どの図でも輪郭の作りが共通している。
顔が「誰か」を示すのではなく、「美しさ」を示すために作られている。

写楽の顔は逆の向きを持つ。
《中山富三郎の宮城野》を見ると、鼻の付け根が低く、目尻が下へ落ちている。
館の記録では制作は1794年で、演目は「敵討乗合話」である。
宮城野は、妹とともに父の敵を討つ姉の役である。

この顔を美人画の基準で見れば、整っていない。
だが役者の顔として見ると、誰を描いたかが分かる顔になっている。
写楽が見ていたのは役ではなく、その役を演じている人の顔だった。
そう考えると、絵の狙いの説明がつく。

二人を一枚に入れた図も、写楽の特徴がよく出る。
《中島和田右衛門の棒手ふり長左衛門と中村此蔵の船宿かな川屋の権》はその例だ。
館の記録では1794年の作で、演目は「敵討乗合話」である。
左の男は細く尖り、右の男は丸く膨らんでいる。

二人の輪郭が、そのまま役の性質の差になっている。
頭の形、顎の肉、目の間の広さが、ことごとく反対に描かれている。
役者の体つきの違いを、写楽は誇張して対にした。
一枚のなかに、二つの人物像が同時に立つ。

黒く光る背景は何でできているか

写楽の大首絵の背景は、黒く見えて、角度によって細かく光る。
この光は、雲母の粉を摺り込んでつくられている。
メトロポリタン美術館の記録は、材料を「紙に墨・色・白い雲母」と記す。

雲母は、薄く剥がれる性質を持つ鉱物である。
砕くと平らな小片になり、光を鏡のように返す。
この粉を糊で紙に定着させると、面が一様ではない輝きを持つようになる。
背景が暗いまま、同時に光る状態がつくれる。

この地の上に置かれると、役者の顔は紙から浮いて見える。
顔の白と背景の黒が、明度だけでなく質で分かれるためだ。
肌は光を吸い、背景は光を返す。
雲母の地は装飾ではなく、顔を立たせるための仕掛けだと言える。

雲母の地があるかどうかは、館の記録で確かめられる。
当サイトの作品ページには、館が記した材料の欄をそのまま載せている。
雲母を使った作には「雲母地」や「白い雲母」と書かれ、使っていない作には書かれない。
たとえば後で見る細判の一図には、雲母の記載がなく、黄色地とある。
背景の見え方が違うと感じたら、まず材料の欄を見るのが早い。

ただし、刷られた当時の輝きがそのまま残っているとは限らない。
雲母の層は摩擦で落ちやすく、光も見る角度で変わる。
当サイトで公開している画像は、館が撮影した現状の記録である。
刷り上がりの見え方は、ここから想像する範囲にとどめるべきだろう。

十か月のあいだに絵は小さくなった

写楽の活動は長くない。
研究では、1794年の五月から翌年の初めまでの十か月ほどとされる。
作品数の数え方は資料によって幅があり、百四十点前後とするものが多い。

短い期間のなかで、絵の形は変わっている。
五月の大首絵は、縦長の大判に顔を一つだけ入れる構図だった。
その二か月後にあたる七月の作には、横に長い画面が現れる。
《篠塚浦右衛門の口上》がそれである。

館の記録は、制作を1794年すなわち寛政六年の七月とする。
都座の舞台で口上を読む場面を描いた作だ。
画面は横に広く、人物は小さく、前に書物が置かれている。
顔を迫らせる構図から、場面を見せる構図へ移っている。

さらに後には、画面そのものが細くなる。
《三代目市川八百蔵》は、館の記録で1794年ごろの作とされる。
寸法は33×16.1センチで、大判の半分に近い幅しかない。
背景は雲母の黒ではなく、黄色の地である。

細判は、大判より安く売られた形である。
全身を入れるため、顔は小さくなる。
大首絵で見せていた筋肉の動きは、この寸法では描けない。
形式が変われば、絵の狙いも変わらざるをえない。

なぜこの向きに動いたのかは、記録からは分からない。
売れ行きが伸びなかったためだという説明は広く行われている。
ただし当時の売上を示す帳面が残っているわけではない。
当サイトとしては、寸法と形式が変わった事実までを確かなものとして示しておく。

写楽の正体は分かっているのか

写楽が誰であったのかは、分かっていない。
生没年も本名も確定しておらず、絵に残る署名以外の手がかりが乏しい。
江戸の能役者だった斎藤十郎兵衛という人物を当てる説が長く唱えられてきた。
しかし本人が写楽だと示す同時代の記録は見つかっていない。

候補として挙げられた人物は三十人を超える。
同時代の絵師を当てる説もあり、複数の絵師が関わったとする見方もある。
葛飾北斎を写楽に当てる説も、その一つとして唱えられてきた。
どれも推測の域にあり、決着はしていない。
ここでは「分かっていない」と書くほかない。

号の読みは「とうしゅうさい しゃらく」である。
絵に入る署名は「東洲斎写楽画」の形が多い。
この号が何に由来するのかも、確かなことは分かっていない。
名前からその人を辿る道が、はじめから閉じている絵師なのである。

一つだけ確かなのは、絵そのものが残っていることである。
署名「東洲斎写楽画」を持つ作が、世界の美術館に収蔵されている。
メトロポリタン美術館は、当サイトで扱う写楽の作の大半を公開している。
誰が描いたかは不明でも、何を描いたかは画面から読める。

関連して、注意すべき点がある。
写楽の図柄は、後の時代に摺り直されたものも伝わっている。
《四代目松本幸四郎の魚屋五郎兵衛》は、館が制作を1880年代後半か1890年代初めとする作だ。
図柄は写楽のものだが、刷られた時期は百年ほど後になる。

同じ図柄に見えても、刷られた時期が違えば線も色も違う。
写楽の作を調べるときは、館の記録にある制作年を見るのが確実である。
当サイトの作品ページは、館の記録の年をそのまま載せている。

写楽の作品はどこで見られるか

写楽の作は、海外の美術館に多く収蔵されている。
当サイトで公開しているものは、メトロポリタン美術館・クリーヴランド美術館・シカゴ美術館の所蔵品である。
いずれも作品ページに館名と収蔵番号を載せているので、原本の記録まで辿れる。

当サイトで公開中の写楽の作は、東洲斎写楽の作品一覧にまとめている。
役者絵が中心で、五月の大首絵から後期の細判まで並ぶ。
どれも館がパブリックドメインとして公開した画像を使っている。

日本国内では、東京国立博物館などが写楽の役者絵を所蔵している。
ただし版画は光に弱く、常時展示されるものではない。
紙と顔料は光を受けるほど退色するため、展示期間を区切る館が多い。
実物を見たい場合は、各館の展示予定を確かめるのがよい。
当サイトは美術館の公式サイトではないため、展示の有無は保証できない。

画面で見る利点もある。
当サイトが扱う画像は、館がパブリックドメインとして公開したものに限っている。
拡大すれば、版木の木目や、色が重なった縁の線まで追える。
展示室のガラス越しでは見えない細部が、画像では確かめられる。

最後に、写楽の絵を見るときの要点を三つ挙げておく。
第一に、背景の光り方を見ること。
雲母の地があるかどうかで、同じ図柄でも印象が変わる。

第二に、顔の左右の差を見ること。
写楽は目の高さや口角を揃えずに描いており、そこに役の緊張が出る。
竹村定之進の図では、左右の眉の角度がはっきり違う。

第三に、寸法を見ること。
大判か細判かで、絵の狙いそのものが違っている。
顔の筋肉を見せる絵と、姿の形を見せる絵は、別の目で見るべきものである。
作品ページに並ぶ寸法の数字は、そのための手がかりになる。