自画像が、四点ある——アリス・パイク・バーニー

パレットを持って、こちらを見る

一枚の自画像から始めたい。

女性が半身で描かれている。

白い上衣。袖が膨らみ、襟元に黒いリボンを結んでいる。

髪は短く縮れ、額の上で立ち上がっている。

顔はやや斜めを向き、目はこちらを見ている。

口は閉じ、口角がわずかに下がっている。

左手にパレットを持ち、指の間から筆の先が出ている。

背景は黄土色と緑で、斜めの筆跡が縦横に走る。

画面の左上に署名がある。

背景の作り方に注目したい。

黄土色の地に、細い筆で斜めの線が幾重にも引かれている。

一様に塗られた面ではなく、線の集まりで面を作っている。

このやり方だと、背景に動きが出る。

人物の白い上衣が静かに見え、周囲だけが震えているような効果になる。

19世紀末の肖像画で、しばしば使われた方法である。

写実的な室内を描かず、抽象的な地の上に人物を置く。

背景を平らに塗った16世紀の工房とは、狙いが逆である。

工房の一色の背景については別のコラムで扱った。

パレットは、職業の宣言である

この構図には決まった意味がある。

画家が自分をパレットとともに描くのは、職業を示す型である。

つまりこの絵は「私は画家である」という宣言である。

19世紀末から20世紀初頭のアメリカで、女性が画家として認められることは難しかった。

美術学校の課程、展覧会の審査、批評の扱い。いずれにも壁があった。

女性画家が置かれた条件については別のコラムで扱った。

その中で、自分をパレットとともに描くことは、立場の表明にあたる。

パレットの描き方も見ておきたい。

絵具が数か所に置かれ、まだ混ぜられていない状態である。

つまり作業の直前を描いている。

描き終えた画家ではなく、これから描く画家の姿である。

筆は数本まとめて握られ、先が上を向いている。

道具の描写が細かいのは、それが主題の一部だからだろう。

画家として活動する条件

19世紀末から20世紀初頭のアメリカで、女性が画家として働く条件を押さえておきたい。

美術学校には女性の課程が置かれるようになっていた。

しかし裸体の写生の授業は制限され、留学の機会も限られる。

展覧会に出品できても、批評では「女性らしい」という枠で語られる。

職業画家として生計を立てる道は狭い。

一方で、裕福な家の女性が絵を学ぶことは奨励された。

たしなみとしての絵である。

つまり「学べるが、職業にはしにくい」という状況があった。

その中間で活動した画家は少なくない。

この画家も、裕福な家の出身でありながら、職業画家として展覧会に出している。

自画像にパレットを描き込むことは、その位置の主張だと読める。

女性画家の条件については別のコラムで詳しく扱った。

自画像が、四点ある

この画家について、まず数を確かめたい。

当サイトが公開している作品は69点である。

そのうち自画像が四点ある。

1896年に三点、1906年ごろに一点。

一人の画家の自画像が四点まとまって公開されているのは、珍しい。

しかも三点は同じ1896年である。

同じ年に、自分の顔を三度描いたことになる。

描いたのは、誰か

アリス・パイク・バーニーは1857年、オハイオ州シンシナティに生まれた。

1931年、ロサンゼルスで没している。

所蔵館の記録は、この生没地と年をはっきり記している。

パリで絵を学んだと伝えられる。

裕福な家に生まれ、結婚後も絵を続けた。

つまり生活のために描く画家ではなかった。

その条件は有利にも不利にも働く。

学ぶ機会は得られるが、「趣味の絵」として軽く扱われやすい。

問い——なぜ自分の顔を、何度も描いたのか

ここから本稿の問いに入りたい。

同じ年に三点。十年後にもう一点。

自画像を繰り返す理由は何だったのか。

モデル代がかからないから、という実務的な説明もある。

しかしそれだけではないだろう。

四点を並べて、違いを確かめていきたい。

先に結論を書いておく。

四点は、それぞれ別の役目を持っている。

表情の研究、鏡を使った実験、職業の宣言、そして十年後の再確認である。

自画像は一つの型ではなく、目的ごとに構成が変わる。

一点目——手を頬に当てる

四点のうち最も小さい。縦46センチ、横38.2センチ。

暗い背景から、顔と手が浮かび上がっている。

髪は大きく広がり、輪郭が背景に溶けている。

右手を頬に当て、指を軽く曲げている。

手首には白い袖口の襞飾りが見える。

胸元には灰色の布と、白いジャボ（襟飾り）。

目は大きく開き、正面を見ている。

口はわずかに開いている。

背景は褐色一色で、筆の跡が荒い。

つまりこの一点は、顔と手だけを見せる構成である。

パレットも画室も描かれていない。

職業の宣言ではなく、表情の記録に近い。

寸法の小ささも関係している。

縦46センチなら、机の上で描ける。鏡を近くに置けばよい。

大きな画面では、鏡との距離を取る必要があり、姿勢も固定される。

小品の自画像は、条件が軽いぶん表情を試しやすい。

だから小さな自画像は、しばしば実験になる。