額をどう選ぶか——ラファエロとデッカーの額から考える

絵の大きさは、二つある

一枚の小さな油彩から始めたい。

木の籠が横倒しになっている。

中から緑色の実がこぼれ、台の上に散っている。実の数は二十数個。

籠は薄い板を組んだもので、隙間から向こうが見える。

背後に灰青色の布。折り目が硬く、紙のような質感である。

台は暗褐色で、実の影が短く落ちている。

右下に署名がある。

実の質感が細かい。表面の粉っぽさと、光の当たった側の照りが描き分けられている。

籠の板は薄く、木目と割れ目まで拾われている。

こういう絵は、近づいて見ることを前提に描かれている。

騙し絵に近い写実については別のコラムで扱った。

面積では、五倍以上になる

さて、寸法を見てほしい。

画面は22.9×27.8センチ。葉書を二枚並べたほどの大きさである。

一方、額込みでは55.6×63.5センチになる。

縦も横も二倍以上。面積で比べると五倍を超える。

壁に掛けたときに占める場所は、絵そのものではなく、この額込みの寸法で決まる。

さらに、額の外にも余白が要る。

絵の左右に何も無い壁が残らないと、画面が窮屈に見える。

目安として、額の幅の二倍から三倍の空きを見ておきたい。

そう考えると、この小さな絵一枚のために、幅1メートル以上の壁が必要になる。

小さな絵を買ったつもりで、実際には座卓ほどの面積を壁に確保することになる。

額を選ぶ話は、まずこの事実から始めたい。

額は装飾ではなく、寸法の決定である。

そのうえで、額の仕事を三つに分けておきたい。

一つ、保護である。縁の欠けを防ぎ、板や画布の反りを抑える。

紙の作品では、ガラスと裏板で挟んで湿気と埃を遮る。

二つ、境界である。絵と壁のあいだに線を入れ、画面を独立させる。

境界が無いと、絵は壁の模様の一部として読まれてしまう。

三つ、格付けである。太く彫りの深い額は、その絵が重要だと告げる。

この三つ目は厄介である。額が絵の価値を主張してしまうからだ。

安い絵に立派な額を付けると、絵より額が目立つ。逆もある。

つまり額選びは、絵に対する評価をこちらが表明する行為でもある。

美術館の記録には、寸法が三つ書かれている

もう一点、寸法の話を続ける。

金地の前に、髭の男性が半身で立っている。

赤い衣に緑の外衣。右手に細い筆を持ち、左手に赤い書物を支えている。

頭のうしろに、細かい打ち出し模様の光輪がある。

顔の左右に文字がある。「SCS」「MATHEV」——聖マタイの意味である。

そして画面の外側を、暗い色の枠が囲んでいる。

上部は半円形のアーチで、下辺には金の細い縁が見える。

この枠は、あとから付けた額ではない。

14世紀の板絵では、枠と画面が同じ板から作られることが多かった。

つまり額は、絵の一部だった。

所蔵館の記録も、寸法を三つ書き分けている。

描画面、板の全体、そして額込み。

「作品の大きさ」は、どこまでを作品と考えるかで変わる。

もう一つ、この一点には来歴の問題がある。

同じ所蔵館には、同じ寸法の聖人像が四点ある。

いずれも同じ画家の作で、制作年も同じとされる。

もとは一つの祭壇画の部分だったと考えられている。

つまりこれらは、大きな一点から切り分けられた断片である。

現在は一点ずつ額に入り、独立した作品として並んでいる。

額が、断片を「一枚の絵」に見せているということだ。

額の働きとして、これは見逃せない。

いつから、額は別部品になったのか

板と一体だった枠が、独立した額になるのは16世紀以降である。

画布が支持体として広まったことが関係している。

木枠に張った画布は、それ自体が縁を持たない。だから外から縁を与える必要がある。

さらに、絵が売り物として移動するようになった。

移動する絵には、取り替えられる額のほうが都合がよい。

こうして額は、絵とは別に選ばれ、別に注文され、別に売られるようになった。

18世紀から19世紀のヨーロッパでは、額は建物の内装に合わせて選ばれた。

部屋の壁と天井の装飾に揃えるため、同じ様式の額を並べる。

絵ごとに最適な額を選ぶという考え方は、比較的新しい。

美術館という場所ができて、絵が一点ずつ独立して見られるようになった結果である。

現在私たちが見ている古い絵の額は、後の時代のものであることが多い。

小さい絵ほど、額が太い

数字を並べてみると、傾向がはっきり出る。

白馬に乗った騎士が、槍で竜を突いている。

騎士は銀色の甲冑をまとい、背に青緑の外套が翻る。

竜は緑色で、口を開けて地に伏している。翼が黒い。

右奥に赤い衣の女性が跪き、手を合わせている。その先は水辺である。

左は岩、中央奥に城の塔、空は淡い青。

画面は葉書大よりわずかに大きい。しかし額の奥行は8.3センチある。

厚みのある箱に、小さな絵が納められている状態である。

この絵がなぜ小さいのかにも、理由がある。

所蔵館の記録には、画中の細部に「ガーター勲章の銘の冒頭」が書かれていると記されている。

騎士の脚に巻かれた帯の文字である。

イギリスの勲章に関わる図像が入っているということは、贈り物として作られた可能性を示す。

小さい絵は運べる。運べる絵は贈れる。

持ち運ぶ前提の絵に厚い額が付くのは、移動のあいだ画面を守るためでもある。

額の厚みは、その絵がどう扱われたかの記録でもある。

大きい絵は、縁が細い

反対の例を見てほしい。

赤い垂れ布の前に、二人が座っている。

左の男性は黄土色の上着に黒い胴着、白い襟布を結んでいる。

緑の椅子の背が、体の左に見える。

右の少年は黒い上着に白いひだ襟。手には黄色い紙のようなものがある。

顔はどちらも正面を向き、視線がこちらへ来る。

寸法を確かめたい。画面104.1センチに対し、額込み105.2センチである。

差は1.1センチ。つまり縁の幅は片側で5ミリ程度しかない。

こちらは1メートル半の大きな肖像である。

左に黒衣の年長者、右に巻き毛の若者。若者は金色の布を膝に掛けている。

手前に長毛の犬が一匹、顔を上げている。

背景は列柱と秋の木立。石の台に日付と署名がある。

この作品も、額込みとの差は1.3センチしかない。

大きい絵は細い縁で足り、小さい絵は太い額を必要とする。

理由は難しくない。

小さい絵は、壁の中で見失われやすい。額が視線を集める役をする。

大きい絵は、それ自体が壁を支配する。太い額は、かえって邪魔になる。

もう一つ、実務的な理由もある。重さである。

1メートルを超える絵に、幅10センチの木の額を回すと、相当な重量になる。

壁の強度と吊り具の限界がある。細い縁は、その制約への答えでもある。

美術館の記録に奥行が書かれているのは、この重さと厚みを扱うためだろう。

明るい絵と、暗い絵

もう一つの軸は、明るさである。

少年の胸像である。画家の弟を描いたものだ。

背景は一様なオリーブ色。上着は黒に近く、襟だけが白い。

顔だけが明るく、頬に淡い赤みがある。

画面全体が暗い。だから顔が浮き上がる。

この絵の額は、片側で8センチほどの幅を持つ。

暗い絵に太い額を付けると、画面の暗さが「閉じた空間」に見えてくる。

逆に細い縁だと、暗い画面が壁の穴のように見える。

どちらがよいかは目的次第だ。落ち着かせたいなら太く、緊張させたいなら細く。

なお、この絵の画面は40センチ足らずである。

家の壁に掛けるなら、いちばん扱いやすい大きさでもある。

対照的に、こちらは明るい絵である。

白い帽子と白い服の少女が、籐椅子に座っている。

膝に小さな犬を抱き、右手で背を撫でている。

背後は緑の手すりと、パリらしい灰青の街並み。

筆触は粗く、白の中に桃色と水色が混ざる。

額込みの寸法を見てほしい。片側で17センチ近い。奥行は12.7センチある。

明るく淡い絵に、深く太い額が付けられている。

このくらい強い縁がないと、白っぽい画面は壁に溶けてしまう。

ただし、現在の額がいつ作られたものかは、公開されている記録からは分からない。

いま美術館で見る組み合わせは、後世の判断である場合が多い。

だから美術館で絵を見るときは、額も一緒に見ておくと面白い。

その額が絵と同じ時代のものか、後から付けられたものか。

金の摩耗の位置、角の継ぎ目、彫刻の様式。手がかりはいくつもある。

絵の年代と額の様式が合わない例は、意外に多い。

家で額を選ぶ——六つの手順

ここから実際の話に移りたい。

順番に決めていくと、迷いが減る。

一つめ。掛ける壁を先に決める。

窓からの光が横から当たる壁が扱いやすい。正面から当たると反射する。

二つめ。高さを決める。

画面の中心を、床から140〜150センチに置く。立って見る高さである。

座って見る部屋なら、少し下げる。

三つめ。額込みの寸法から考える。

先に見たとおり、額は面積を大きく変える。

壁の空きに対して、額込みで七割を超えないほうが落ち着く。

四つめ。額の幅を決める。

目安として、絵の短辺の八分の一から十二分の一で試すとよい。

30センチの絵なら、幅2.5〜4センチである。

小さい絵は比率を上げ、大きい絵は下げる。先の数字と同じ考え方である。

五つめ。色を決める。

絵の中で二番目に多い色を額に持ってくると、たいてい馴染む。

いちばん多い色を使うと、絵と額が一体化して主題が弱くなる。

六つめ。紙の作品は、必ず余白を入れる。

マットを挟み、画面がガラスに触れないようにする。

紙は湿気で波打つ。ガラスに密着すると、貼り付いて剥がれなくなる。

余白の幅は、上下左右を同じにしなくてもよい。

下だけ少し広くすると、視覚的に安定する。掛けたときに絵が沈まない。

古い版画の台紙も、下辺を広く取ったものが多い。

紙の作品では、余白そのものが作品の一部になることがある。

この一点を見てほしい。女性が身をかがめ、洗面台の器で手を洗っている。

縞の布が腰に巻かれ、床には青地に花模様の敷物。壁は深い緑青色である。

輪郭は細い線で、色は平らな面で置かれている。浮世絵の影響が明らかである。

注目したいのは画面の外側だ。

版の跡が四角く残り、その外に紙の余白が広がっている。

下の余白には鉛筆の書き込みがある。

「画家とムッシュー・ルロワにより刷られた」「メアリー・カサット」「25枚」と読める。

刷った人の名と部数が、余白に手書きされている。

つまりこの余白を隠すと、作品の情報が消える。

紙の作品を額装するとき、版面のぎりぎりで切ってはいけない理由がここにある。

窓を開けるマットは、紙の縁より内側に入れない。書き込みまで見せる。

浮世絵が西洋の絵に何を与えたかは別のコラムで扱った。

ガラスと、光の話

材料の選択もいくつかある。

ガラスは平滑で写りがよいが、重く、割れる。

アクリルは軽く割れにくいが、傷が付きやすく、静電気で粉状の絵具を引き寄せる。

パステルや木炭の作品にアクリルを使わないのは、この静電気のためである。

紫外線を減らす加工のあるものもある。値段は上がるが、色の褪せは確実に遅くなる。

そして、いちばん効くのは置き場所である。

直射日光の当たる壁は、どんなガラスを使っても避けたほうがよい。

西向きの窓の正面は、夏の午後に温度も上がる。

紙も木も、温度と湿度の変動で伸び縮みする。動きが続くと、波打ちや割れになる。

横長の絵である。緑の草地に、騎手が六人ほど並んでいる。

上着の色は黄、白、青、赤。馬は栗色で、影が足元に短く落ちる。

右奥に見物の人影があり、遠くの丘は霞んでいる。

この絵の額は、片側で6センチほど。横幅に対しては細い。

横長の画面は、視線が左右に動く。太い縁はその動きを止めてしまう。

額は、絵の一部になることがある

もう一つ書いておきたい。

画家が額まで設計した例がある。

19世紀後半には、自分で額の形と色を決め、署名まで入れた画家がいた。

その場合、額を替えることは作品を変えることに近い。

題名と額を自分で管理した画家の話は別のコラムで扱った。

現代の複製画やポスターを飾るときも、この考え方は使える。

額を「保護する箱」と見るか、「絵の一部」と見るかで、選び方が変わる。

複数枚を並べるとき

壁に何枚か並べる場合の原則は二つである。

一つ、額を揃えて中身の違いを見せる。

もう一つ、額を変えて一枚ずつ独立させる。

混ぜると散らかる。どちらかに決めたほうがよい。

美術館の展示室でも、この二通りが使い分けられている。

同じ画家の連作は額を揃え、時代の違う作品は額を変える。

見比べてほしいものを揃え、切り離したいものを変える。原則は同じである。

並べる間隔は、額の幅と同じか、少し狭くすると連続して見える。

離しすぎると、別々の絵として読まれる。

高さの揃え方も二通りある。

中心を揃えるか、上辺を揃えるか。

大きさの違う額を並べるときは、中心を揃えたほうが乱れが少ない。

数字で言うと、隣り合う額の間隔は5〜8センチが扱いやすい。

壁の面積が広い場合は、間隔を広げるより、額を大きくするほうがまとまる。

飾らないという選択

最後に、逆の話もしておきたい。

額に入れなくてもよい。

紙の作品は、平らな箱に入れて仕舞い、季節ごとに出す方法がある。

日本の掛け軸や屏風は、もともとそういう扱いをされてきた。

出しておかなければ、色は褪せない。

一年のうち数週間だけ掛ける、という付き合い方もある。

季節に合わせて掛け替えると、同じ一枚でも見え方が変わる。

掛け替えの手間を含めて、暮らしの一部にできるかどうかが分かれ目になる。

美術館が水彩や版画の展示期間を短く区切るのと、同じ理屈である。

家具として置く物と、仕舞う物を分けて考えると、暮らしの負担が減る。

賃貸で壁に穴を開けたくない場合は、床置きという方法もある。

大きめの額を床に立て、壁に軽く寄せる。棚の上に立てるのも同じ考え方だ。

この置き方だと、額の下辺が汚れる。安価な額のほうが向いている。

固定しないぶん、模様替えも簡単になる。

家具が美術館でどう扱われているかは別のコラムで扱った。

暮らしへ——壁に、紙を貼って測ってみる

最後に、日常に持ち帰れる話をひとつ。

額を買う前に、新聞紙を額込みの寸法に切って壁に貼ってみてほしい。

数日置いて、生活の中で邪魔にならないかを見る。

これだけで、失敗はかなり減る。

家族がいるなら、貼ったまま数日過ごしてもらうとよい。

視線の高さは人によって違う。座る位置も違う。

住む人の目の高さの平均で決めると、落ち着く場所が見つかる。

高さの感覚も、紙を上下に動かして確かめられる。

そのうえで一つ、覚えておくとよいことがある。

額は、あとから替えられる。絵は替えられない。

美術館の額も、そう考えられている。

作品は動かせないが、額は時代ごとの判断で付け替えられてきた。

いま見ている組み合わせは、その時代の趣味の記録でもある。

家の壁でも同じことが起きる。数年たてば、別の額が合うようになる。

だから最初の一枚は、額に迷って買うのをやめないほうがよい。

市販の規格額から始めて、気に入ったら作り直せばよい。

額を替えて掛け直すと、同じ絵が別の絵のように見える。

その変化を自分の目で確かめておくと、次の一枚を選ぶときに効いてくる。

一枚と長く付き合う方法はこちらのコラムにまとめた。