最後の一年が、そのまま残った——ケンセット

制作年が、すべて同じである

一枚の絵から始めたい。

横長の画面である。縦50.8センチ、横81.3センチ。

画面の下三分の一は、灰白色の面である。海だと考えられる。

その上に水平線が一本走る。定規で引いたように直線である。

水平線のすぐ上には、淡い黄の帯がある。さらにその上に桃色、灰色、青灰の帯が重なる。

雲は横に長く伸び、輪郭がぼやける。

そして、それ以外に何もない。舟も、岩も、人もいない。

描かれているものが、少ない

構成を確かめたい。この画面の要素は、空と海と水平線だけである。

物語もなく、視線を引く一点もない。

つまり、風景画でありながら、対象がほとんど描かれていない。

見えているのは、色の帯の重なりである。

描いたのは、誰か

作者はジョン・フレデリック・ケンセットである。1816年にコネティカットで生まれ、1872年に没した。

もとは版刻の職人だった。父と叔父が銅版彫師で、その仕事を継いでいる。

その後ヨーロッパへ渡り、七年ほど滞在してから帰国した。

以後、アメリカ東部の海岸と湖を主題に描き続けた。

線を彫る訓練を受けた人が、輪郭の少ない画面を描くようになった。経歴と作風は、
必ずしも直結しない。

制作年に、注目したい

ここで記録を見たい。制作年は1872年である。

そして、当サイトに公開されているこの画家の作品は29点。

その多くが、同じ1872年の作である。

さらに、受け入れ記録も共通している。「トマス・ケンセットの寄贈、1874年」。

つまり、一年分の仕事がまとまって、二年後に館へ入っている。

空を、帯で塗る

技法にも触れておきたい。この画面の空は、横に長い刷きで作られている。

一色を塗り、乾かないうちに次の色を重ねる。境目は指か布でぼかされたと考えられる。

その結果、色の境が溶けている。線はどこにもない。

薄い絵具を重ねる方法は、別のコラムでも扱った。

材料の扱いが、静かな画面を支えている。

問い——なぜ、一年分がまとまって残ったのか

ここで問いを立てたい。通常、画家の作品は少しずつ売られ、各地へ散る。

しかしこの群は、まとまって一つの館に入った。

なぜか。そして、その事情は作品の見え方にどう関わるのか。

29点を並べて確かめたい。

太陽が、水平線の上にある

まず、同じ主題の別の一点を見たい。

こちらは大きい。縦71.1センチ、横104.5センチ。

空は橙色である。上部で灰紫に変わり、雲が横に流れる。

中央やや上に、太陽がある。輪郭は溶けかけ、周囲が最も明るい。

海は暗い緑褐色で、細かい波が横に並ぶ。

太陽の下の水面に、光の道が伸びる。細長い帯である。

やはり、舟も岩も描かれていない。

光の道は、どう描かれるか

細部を見たい。太陽の下に伸びる明るい帯は、水面の反射である。

一様に塗られているのではない。細かい横線が、上下に重なっている。

近づくと、その線が見える。離れると、揺れる水面に見える。

省略と効果の関係が、ここでも働いている。

同じ主題を、二度描く

二点を比べたい。どちらも海の上の空を主題にしている。

寸法は50.8×81.3センチと、71.1×104.5センチ。倍ほどの差がある。

つまり、同じ主題を大小で作っている。

小さいほうが習作で、大きいほうが完成作かもしれない。あるいは、両方とも完成作かもしれない。

記録には、その区別が書かれていない。

習作か、完成作か

この区別について考えたい。画家が生きていれば、本人に聞ける。

しかし、この群は画家の没後に館へ渡っている。

作者が「これは習作」と言わないまま、すべてが同じ扱いで残った。

つまり、完成の基準が失われている。

未完成に見える絵をどう扱うかは、別のコラムでも扱った。

極端に横長の画面

寸法の特徴も見ておきたい。

縦39.4センチ、横77.5センチ。縦横比は、およそ一対二である。

画面の左三分の二は、海である。白い波頭が横に並ぶ。

右に岩の塊がある。赤褐色で、上面に草が生える。

水平線の上には、細長い雲が薄く広がる。

遠くに白い帆が二つ、点のように見える。

つまり、要素は三つしかない。海、岩、空である。

岩の色

色にも注目したい。この岩は赤褐色である。

海の青緑と、正反対に近い色の関係にある。

面積は小さいが、色の対比が強いため、視線を引く。

少ない色数の中で一点だけ強い色を置く方法は、
別のコラムでも扱った。

横長は、水平を強調する

比率の効果を考えたい。横に長い画面では、水平線がより長く伸びる。

その結果、静けさが強くなる。上下の動きがないためである。

逆に縦長の画面では、上下の動きが強調される。

判型が主題に与える影響については、
別のコラムでも扱った。