型で押すか、手で吹くか——19世紀アメリカのガラス

型に押し込んで、作る

一点の器から始めたい。

縦長の器である。高さ29.2センチ。

下部は六角形の台である。角がはっきりし、面が平らである。

その上に、球形の節がある。さらに柱が立ち上がる。

柱の表面には、細かい四角い凹凸が規則的に並ぶ。

口は八つの山を持つ波形である。

色は淡い黄緑である。透明で、光を通す。

記録に「プレスガラス」とある

技法の名に注目したい。記録は「プレスガラス」と書いている。

溶けたガラスを型に入れ、上から押し込んで成形する方法である。

型の内側の文様が、そのまま器の表面になる。

つまり、同じ型を使えば同じ器が何個でも作れる。

型で作ると、何が変わるか

プレスの利点を整理したい。第一に、速い。溶けたガラスを型に入れて押すだけである。

第二に、技能の差が出にくい。吹きガラスは、職人の熟練で厚みが変わる。

第三に、複雑な文様を一度に作れる。彫りや削りの工程が要らない。

その結果、値段が下がる。ガラス器が、一般の家庭にも届くようになる。

つまりプレスは、装飾を安く配る技術である。

手で吹くと、どうなるか

比較のため、別の技法を見たい。

細長い器である。高さ59.4センチ。人の腕ほどの長さがある。

形は百合の花に似る。細い茎から立ち上がり、上部で大きく開く。

口の縁は波打ち、三つの山を作る。

色は、上部が濃い赤である。下へ行くほど薄くなり、脚のあたりでは白に近い。

境目はない。色が連続して変わっている。

つまり、型では作りにくい形と色である。

型の跡は、残る

プレスの弱点にも触れておきたい。型は複数の部品を合わせて作る。

その合わせ目に、細い線が残る。器の側面を触ると、縦の稜が指に触れる。

丁寧に仕上げれば目立たなくなるが、完全には消えない。

つまり、作り方の痕跡が製品に残る。

見分ける手がかりとして、この線は役に立つ。

問い——型と、手はどう使い分けられたのか

ここで問いを立てたい。19世紀のアメリカでは、ガラス器が大量に作られた。

型で押す方法と、手で吹く方法の両方が使われている。

その使い分けは、何で決まったのか。

当サイトには、この時期のガラス工場の作品が数多く公開されている。

四つの会社を並べて確かめたい。

動物の形をした器

型の利点を示す例を見たい。

蓋のある器である。下は浅い鉢で、外側に籠のような編み目の文様がある。

その上に、獅子の形をした蓋が載る。伏せた姿勢で、たてがみが渦を巻く。

顔は正面を向き、口を閉じている。

色は不透明の白である。乳白色で、光を通さない。

つまり、陶器のように見えるガラスである。

同じ形式の、別の動物

同じ形式の器を、もう一点見たい。

寸法はわずかに小さい。高さ9.5センチ。

下の鉢は、同じ籠形である。編み目の文様も同じである。

しかし蓋の動物が違う。こちらは象である。鼻を下へ垂らし、耳が体に沿う。

つまり、同じ鉢に別の動物を載せている。

型は、資産である

工場の経営から考えたい。型は鉄で作られ、費用がかかる。

しかし一度作れば、何千個も押せる。

つまり型そのものが工場の資産である。

売れる意匠の型は、工場が変わっても使われ続けることがある。

だから同じ形の器が、別の会社の製品として出回る場合もある。

部品を、組み替える

生産の仕組みを考えたい。鉢の型は共通で、蓋の型だけを替える。

そうすれば、少ない型で品数を増やせる。

つまり、部品の組み替えによって商品を展開している。

型で作るという方法は、この設計と相性がよい。

白いガラスの意味

材料についても触れておきたい。不透明の白いガラスは、陶磁器に似せて作られた。

磁器は高価である。ガラスなら安く、同じ白さが得られる。

つまり、これは代用品である。

代用品が広がると何が変わるかは、
別のコラムでも扱った。

銀器に対する錫合金と、同じ構造である。

突起の並ぶ水注

型で作る器を、もう一点見たい。

小さな水注である。高さ10.3センチ。

胴の表面に、丸い突起が規則的に並ぶ。上下に六段ほど重なる。

この文様を、記録は「ホブネイル」と呼ぶ。靴底の鋲に由来する名である。

口の縁は波形に折れ、右に取っ手が付く。

つまり、型で突起を作り、口と取っ手は手で仕上げている。

色ガラスの作り方

色についても補いたい。ガラスの色は、金属の酸化物で作られる。

銅は青や緑、金は赤、コバルトは濃い青になる。

材料の値段は色によって違う。金を使う赤は、高価である。

つまり、色の選択には費用の判断が入る。

同じ形でも、色によって値段が変わることになる。

型と手を、組み合わせる

工程を整理したい。胴は型で押す。口の形と取っ手は、熱いうちに手で加工する。

つまり、一つの器の中に二つの方法が混在する。

型だけ、手だけ、という単純な区分にはならない。

工程を分けることで、速さと変化の両方が得られる。

色が、連続して変わる

吹きガラスの色を見たい。

縦長の器である。高さ19.7センチ。

胴は下がふくらみ、上へ細くすぼまる。首から口へ、わずかに広がる。

色は、上部が赤である。中ほどで橙になり、下部は黄になる。

境目はなく、連続して移る。

記録は、この材料を「ピーチブロウ」と呼ぶ。桃の花の色を指す名である。

色は、どう作られるか

技法にも触れておきたい。この種のガラスでは、加熱の度合いで発色が変わる。

同じ材料でも、再加熱した部分だけ色が変わる。

つまり、器の一部を炎に近づけることで、色の移り変わりを作る。

型では、この効果を得にくい。手で保持し、加減する必要がある。

銀色に光る器

もう一つ、別の技法を見たい。

脚付きの器である。高さ26.7センチ。

胴は釣鐘形で、上が開く。下に球形の節があり、円い台に載る。

そして全体が銀色に光る。金属のように見える。

これは、二重のガラスの内側に銀を流し込む技法である。

つまり、内部が鏡になっている。

金属に、見せる

代用の話をもう一度したい。銀器は高価である。

銀色に光るガラスなら、安く似た効果が得られる。

つまり、これも代用品である。

19世紀には、こうした「別の材料に見せる」工夫が数多く作られた。

金の粒が、散っている

もう一点、変わった材料を見たい。

胴の広い水注である。高さ20.3センチ。

地は暗い褐色である。その中に、金色の粒が散っている。

粒は不規則に分布し、光を反射する。

記録は、この材料を「スパングルド」と呼ぶ。金属片を混ぜたガラスである。

内側は青い。つまり、色ガラスを重ねている。

口は三方に引き出され、取っ手が付く。

名前が、商品を作る

呼び名についても書いておきたい。ピーチブロウ、スパングルド、ホブネイル。

いずれも、工場が付けた商品名である。

技法の名でもあり、宣伝の言葉でもある。

名前が付けば、客はそれを指名して買える。

つまり、名前は商品を成立させる装置でもある。

偶然を、模様にする

粒の分布について考えたい。金属片は、均等には散らない。

つまり、模様は一点ずつ違う。

同じ工程でも、同じ結果にはならない。

偶然を模様として使う方法は、
別のコラムで扱った陶器の釉と共通する。

糸を巻きつけた皿

装飾の技法をもう一つ見たい。

平たい皿である。径16センチ。

中央は濃い赤で、外周へ向かって琥珀色に変わる。

表面には、細い糸のような線が渦を巻いて並ぶ。中心から外へ、同心円状に走る。

これは、熱いガラスに細いガラスの糸を巻きつけた装飾である。

つまり、糸を巻きながら回転させて作る。

手の作業でしか作れない模様である。

器の用途

用途も確かめておきたい。公開分には、花瓶、水注、皿、鉢、蓋物が並ぶ。

いずれも食卓や居間で使う器である。

つまり、日用品として作られている。

装飾的に見えても、飾るためだけの品ではない。

使われることを前提にした造形である。

四つの会社

作り手の側も整理したい。公開分には、四つの会社の名前が並ぶ。

ボストン・アンド・サンドウィッチ、ニューイングランド、
マッキー兄弟商会、ホッブス・ブロキュニア。

いずれも19世紀のアメリカで操業したガラス工場である。

つまり作者は個人ではなく、会社である。

個人の名が、記録されない

作者名について触れておきたい。ガラス工場では、多数の職人が分業する。

型を作る人、ガラスを溶かす人、吹く人、仕上げる人。

しかし記録に残るのは、会社の名だけである。

同じ問題は、別のコラムでも扱った。

作品が残っても、作った人の名は残らない。

動物の器には、会社名がない

さらに注意したい。動物の蓋物二点には、会社名が記録されていない。

つまり、どの工場で作られたか分かっていない。

同種の器は複数の工場で作られ、型も流通した。

だから帰属が難しい。記録は、分からないものを空欄にしている。

見立て——同じ器が、二つの方法で作られる

ここまでを整理したい。型で押せば、同じ器が大量にできる。

手で吹けば、一点ずつ違うものができる。

そして工場は、両方を使い分けている。

量産品には型、装飾品には手。あるいは、一つの器の中で工程を分ける。

つまり、対立ではなく組み合わせである。

値段と、技法

値段についても考えたい。型で押した器は、安く売れる。

手で吹いた器は、高くなる。

つまり同じ工場が、価格帯の違う商品を並行して作っていたことになる。

品揃えの設計は、別のコラムでも扱った。

分野は違うが、構造は似ている。

九十二点の内訳

公開分の構成も確かめておきたい。四社を合わせて92点。

花瓶と水注が中心で、皿、鉢、蓋物が続く。

制作年は1830年代から1890年代に及ぶ。六十年ほどの幅である。

つまり、機械による量産が広がった時期にあたる。

白黒の画像が混じる

画像についても触れておきたい。公開分には白黒の画像がある。

動物の蓋物二点と、ホブネイルの水注がそうである。

つまり、色の情報が失われている。

ガラスは色が主題になりやすい。白黒では、その特徴が読めない。

画像の差は作品の差ではないという点は、
別のコラムでも扱った。

暮らしへ——手元の器を、光にかざす

家でできることを書いておきたい。家にあるガラスの器を、窓の光にかざしてみる。

型で作られた器なら、縁に細い継ぎ目の跡がある。

吹いて作られた器なら、厚みが均一でない。底に竿の跡が残ることもある。

見分けがつけば、作り方の違いが手で分かる。

群として見ると、技法が見える

最後に、見方をまとめておきたい。92点を技法で分けてみる。

プレス、吹き、そして両方を組み合わせたもの。三つの群になる。

さらに、色の技法で細かく分けられる。

公開画像は、そのための道具である。記録の材料欄を読む作業は、画面の上でできる。

そして、分けた結果は書き留めておきたい。技法の名前は、覚えにくい。

一行の記録が、次に見るときの足場になる。

割れる材料であること

最後に、材料の性質にも触れておきたい。ガラスは割れる。木や金属とは違う。

だから、残っているものは偶然に守られた品である。日常的に使われた器ほど、失われている。

つまり、公開されている92点は、当時作られた量のごく一部にすぎない。

しかも、割れにくい厚手の器や、飾って使われなかった品が残りやすい。

残存には偏りがある。この前提は、どの分野の器にも当てはまる。

修理の跡

保存の状態も見ておきたい。ガラスは接着や補填で修理されることがある。

修理された箇所は、光の透け方が違う。角度を変えると、線が見える。

ただし公開画像の解像度では、判別が難しい。

所蔵館の記録にも、状態の記載は含まれていない。

分からないことは、分からないと書いておきたい。

工場は、どこにあったか

産地についても補いたい。四社はいずれもアメリカ東部から中西部にかけて操業した。

ガラスの製造には、大量の燃料と砂が要る。だから資源のある土地に工場が建つ。

そして製品を運ぶには、水路や鉄道が要る。

つまり、工場の位置は輸送の条件で決まっている。

産業の立地は、そのまま製品の流通範囲になる。

同じ形が、各地で作られる

意匠の広がりも見ておきたい。人気の意匠は、他社にも真似される。

型は複製でき、職人も工場を移る。

つまり、同じような器が複数の会社から出る。

その結果、帰属の判断が難しくなる。

作者の特定が難しい点は、別のコラムでも扱った。

記録に残るのは、会社名だけ

もう一度、作者の話をしたい。この分野では、個人の職人名がほとんど残らない。

一方で、意匠を考えた人の名が残る場合もある。

つまり、記録の粒度は分野と時期で違う。

誰の名が残り、誰の名が消えるか。その基準自体が、時代の価値観を示している。

家庭に、何が並んだか

最後に、使われ方を想像したい。プレスの皿と、吹きガラスの花瓶。

同じ家に、両方があったかもしれない。

日常には安い器を使い、客のあるときに高い器を出す。

つまり、器の等級は場面の等級でもある。

その使い分けは、いまの家庭にも残っている。

器の重さ

最後に、手に取ったときの感覚も書いておきたい。プレスの器は、厚みがある。

型に流し込む都合上、薄くしにくい。だから重い。

吹きガラスは、薄く仕上げられる。持てば軽い。

つまり、重さが作り方を教えてくれる。

記録の寸法欄には、重量が書かれていないことが多い。

しかし手に取れば、すぐに分かる差である。

ガラスの原料

材料の基礎も確かめておきたい。ガラスは、珪砂、ソーダ、石灰を高温で溶かして作る。

そこに鉛を加えると、透明度と屈折率が上がる。重くなり、澄んだ光を返す。

つまり、材料の配合が見え方を決める。

19世紀のアメリカでは、鉛の代わりに石灰を使う配合も広まった。

安く作れる一方、輝きは落ちる。ここでも費用と質の判断が働いている。

光を、どう扱うか

最後に、見る条件についても書いておきたい。ガラスは、光を通す材料である。

窓辺に置けば透け、暗い場所では沈む。

つまり、置く場所によって見え方が変わる。

美術館の展示では、背後から光を当てることが多い。

家庭で使われていた状態とは、条件が違う。

器の値段と、暮らし

最後に、暮らしの側から考えたい。安い器が広まれば、食卓の見た目が変わる。

来客用の特別な器ではなく、日常の器として使える。

つまり、量産は生活の様式を変える。

装飾が特権でなくなる過程が、ここに現れている。

そして、確かめた技法は書き留めておきたい。プレスと吹きの区別は、
画像だけでは判断が難しい場合がある。

記録の材料欄に何と書かれていたかを、あわせて残しておくとよい。

一行の記録が、次に見るときの足場になる。

記録は、あとから読む自分のために残すものである。

細かく書く必要はない。日付と、気づいた一点だけでよい。

そして次に見るときは、その一行から始めればよい。

ガラスは光で見え方が変わる。どんな光の下で見たかも、書き添えておきたい。

そして、次に見るときは前の記録を先に読む。器の名前は、二度目でようやく覚えられる。

割れる材料でできた器が、百年以上残っている。それ自体が、まず驚くべきことである。

型で作るか、手で作るか。器を手に取れば、その差は今日でも確かめられる。

記録の一行が、次に器を見るときの足場になる。名前と技法を、まず一つ覚えたい。